“啪”，一道沉重的声音在桌上响起，一个身材挺直的中年男子，紧紧按住桌的已拆开的信。中年男子长相很不错，是个美男。只是一张英俊的脸，此时有些扭曲变形。
这里是一个不比酒庄小的大厅，大厅中此时有五人。除中年男子，还有两个年青丫鬟、一个跪在地上的年青人，和一个身穿白衣、同样长相不俗的壮年男子，壮年男子问：
“大人，信上说什么？”
中年男子叫欧阳泉，是安东知县。知县是朝廷派来过渡的官员，比县令又要高一筹。这个欧阳泉原是南宋一个小县的县丞，可能在那边不得志，投到北边来后，几年就升到比县令还大。不除一两年，起码能调到府一级的地方任职。他将信递给壮年男子：
“信上说他们是安东绿林道上的人，因为被清剿，来向我报复。若是想诩儿平安，就准备五万两白银，到时候等他们通知，得到银子后，他们就会放了诩儿。”
壮年男子看信更快，几眼就将信看完，想了片刻安慰道：
“大人不用太过焦急，徒将军已带兵去追，就算追不到。他们没当场害公子，公子应该暂时不会有事，我们先将此事的来龙去脉弄清楚。”
壮年男子叫方嵩，是欧阳泉的师爷，他的话有道理，欧阳泉来到年青护卫面前，抬起就是一脚：
“你们这些猪，我让你们保护少爷，你们就是这样保护的？他们三个都死了，你怎么没去死？”
年青护卫现在还好些，他在酒庄被人用酒淋醒，死的三个同伴还在。跑到楼上，最重要的人不见了，吓得差点又晕过去。开始跪在这里，身子一直在发抖。他们是从外面招来的人，只要欧阳泉一句话，他随时会丢掉小命。
“大人，小人也想和他们拼命。可他们突然偷袭，根本反应不过来。牛勇三人，就是被他们偷袭死的。”
欧阳泉本想又踢几脚，刚才那脚的力量很大，脚有些痛，坐回椅子：
“说，他们都是些什么人？是如何认识诩儿的？城中还有没有他们的人？”
欧阳泉也是急糊涂了，问出一大串，年青护卫没敢让他多等：
“他们只有三人，为首者叫孙安，说是沂州临沂的酒商。昨天才认识少爷，说要卖四千斤酒给少爷。他们并没有关引，是少爷将他们带进城的。昨天下午也在江淮酒庄吃了顿饭，少爷对他很信任，吩咐守城士兵，让他们可以随意出入……”
年青护卫将自己知道的全盘说出，听得欧阳泉大骂自己儿子是猪。方嵩说：
“他们在如此短的时间，骗取公子的信任并下手，应该是早有预谋。姓名可能也是假的，等会让王六将画像描述出来，看能不能从画像上着手。”
已经过了一会，欧阳泉渐渐平静下来，想了一会：
“他们说是从沂州来的？你觉得会不会是那些人？”
方嵩跟了欧阳泉几年，知道他说的那些人是谁：
“沂州如今已被反贼攻下，当然不可能有关引，他们说成沂州人很正常。目前我泗州地界并未发现反贼，沂州没攻下多久，海州也未传来消息，应该不会是他们。”
刘病愈孤军深入的计划非常冒险，但冒险也有个好处，不按常理出牌，再聪明的人也难猜到。欧阳泉一想也对：
“五万两银子，如果他们真是安东余孽，给了银子他们也不一定会放人，一时我也没那么多的银子。”
“银子的事大人不用担心，”方嵩说：
“他们后续会派人来联系，到时候我们也要提些条件，至少要一手交银一手交人。五万两银子几千斤，到时候看他们是要银还是要命。”
……
欧阳诩早就已经醒来，手脚皆被绑住，中途还被闵盛言喂了些食物。几乎一直坐在他们新买的马车上，一天早上，当他再一次醒来时，被人从马车内押出，看到的场面，将他又惊了一把。
“你们是什么人？我和你们有什么仇？为何要绑我来？”
这里是一个很大的山洞，起码有三层楼高，长不知道，宽有二十来米。此时在这座很大的山洞中，聚了几百人。一个个拿着长得离谱的刀枪，看这架式就让他惊心不已。
“你有没有听说过山东义军？”刘病愈的话，让欧阳诩张大嘴巴好一会没落下：
“你们是山东反、义军？”
刘病愈笑着点点头：“我叫刘病愈，这些都是我的弟兄。将他的绑松开，我问他一些问题。”
“你是刘病愈？”作为知县的公子，又是知州的女婿，欧阳诩当然听过刘病愈的大名。解开绳还未清醒，被人扇了两巴掌才回过神来。看着这个口才让他忌妒的反贼头子，心中那些威胁的话也省了。
“我是个很讲诚信的人，只要你说实话，就算我们攻破城池，你和你的夫人儿女、母亲我们都不会加罪，到时候会还你们自由之身。当然，你要是不说实话，那比犯官更可恶，你和你的家人，我们会给你们一个痛快。让你静一会，给他喝些水。”
刘病愈一出马就逮来一条大蛇，让众人兴奋不已。他们找来找去，总算找到一个很隐密的安身之所。马向南问：
“少爷，你准备怎样占领安东？”
大家都知道刘病愈已经有计，很想早点知道结果，他笑了笑：
“计划还有一点不完美，等会审问完他再说。”
刘病愈的处理方式十分干脆，很人性化。欧阳诩听过他一些事，知道他的确没加害过那些犯官家属。他的事迹传得比耿京、李铁枪都快。因为他占领的那些城，一点不影响商业，还出 台一些政策保护，很受商人们的拥戴。
商人无论在任何时候，都是一支极为强大的力量。由那些商人去传，比百姓之间传得更快更广。欧阳诩不傻，他知道刘病愈是个说得到做得到的人。从多方面考虑，他也不敢、或者说没多少必要说假话。
“你问吧！
”
“泗州现在共有多少兵力？三城分别有多少？”
“我已经十多天没出安东了，对这方面也不感兴趣，万一说错你可别怪我。”欧阳诩先将条件提出，见刘病愈点头答应，说出自己知道的：
“虹县大概有三四千，盐城我就不知道了，安东有五百兵力，大概和安东差不多。”
刘病愈认为兵力是最重要的，听到泗州只有四五千人，许多人松了口气。刘病愈问出第二重要之事：
“听说泗州的主将是萧怀烈，此人的军事能力如何？”
欧阳诩呆了呆，他没想到这帮井底之蛙连萧怀烈也不知道。
“萧怀烈是金国名将，我只知道他有个儿子叫萧克宋，是四鬼之一。父子俩都是专横跋扈之人，不将任何人放在眼里。”
“四鬼中哪有叫萧克宋的？”马向南一句说出，众人点点头，燕飞说：
“倒是有一个姓萧的，叫萧燕，没听说有萧克宋。”
“萧燕就是萧克宋，”刘病愈注意到，欧阳诩说萧克宋说，脸色十分不好看：
“他使一把短柄长刀，称为无痕劈风刀，一言不合就想取人性命。很受金帝看重，这次随金帝南侵，他将名字也改了，改成萧克宋。”
大家明白了，可能萧燕想拍金帝马屁，才改名为萧克宋。刘病愈看了眼沈大年，面色有些凝重。能评上金国四鬼之一，想来武力值和沈大牛有得一拼，虽有威胁还不算大。
名将不是人人都能称的，要有一定战绩、一定威望。连完颜琛也不能称为名将，萧怀烈一定有其过人之处。他一时没开口问，沉默起来。几人对望一眼，沈大牛居然看出几分：
“哥哥不用担心，萧克宋我来对付，他父亲再强，也强不过哥哥的计策。又像沂州那样，几个计将他们摆平。”
刘病愈笑了笑：“安东只有五百人倒是好攻，可我们的大军至少还要五天才能到达。虹县离安东行军，一天一夜就能赶到。若是我们攻得太早，会有被他们大军兵临城下的危险。有如此利害的对手，看来我的计划要晚一天实施才行。”
刘病愈还未讲出计划，大家只得忍住听他继续问欧阳琛。没过多久，宗信带着几人走进山洞：
“将军，我们打听过，马家沟已被官兵清剿，大半人被杀，剩下不多之人，也不知逃到何处。现在马家沟已空无一人，只有十多里外散落着几户人家。”
刘病愈点点头，问欧阳诩：
“你们泗州，还有没有被清剿的绿林好汉？”
欧阳琛心里的担心更重，从刘病愈问出的那些问题来看。刘病愈不但要攻占安东，还要占领泗州。一旦泗州被攻下，他们再无翻身之日。他的心思已经飞到以后，麻木地摇摇头：
“军队的事不由我们管，我不清楚。”
刘病愈没有再逼问，转过头问宗庆：
“马家沟那一带的地形如何？”