三十军棍，比衙役的三十堂板要严重得多。执行军棍之人，都是孔武有力的大汉。刘镇宇被打了一天，第二天中午还扑在床上。一个脸上还有泪痕的中年女人，给他上好药后，再次发出一阵牢骚：
“王九本就是匪寇出身，只知道胡来，根本不懂治军之道。他是想在军中立威，才拿老爷开刀，老爷没必要在这里受他的气。我们去虹县告诉将军，让他为我们作主。”
这个长相很催老的中年女人，是刘镇宇之妻吴氏。怕女人嘴多，刘镇宇没敢告诉对方内情，苦笑道：
“不过三十军棍而已，我在军中几十年，以前吃的军棍还少吗？你也别碰到人就埋怨，少说几句吧！”
“老爷到是大肚，可有些人不这样想。”老公被打成这样，吴氏的气一天哪能消完：
“就算将军不主持公道，也要让他将老爷调走。去其它任何地方都可以，不能在这里待。再待下去，怕什么时候命也没了。”
吴氏说完，外面传来一阵敲门声：
“爹、娘，秦将军来了。”
“请他进来，”有人来了，吴氏端着一碗黑乎乎的药走出寝室。从外面进来两人，除秦宝山外，还有一个长得十分文秀，头上系着文士巾的年青人。两人刚进外面的小厅，刘镇宇对仍在外面的吴氏说：
“你出去关上门，别让任何人进来。”
两人来到床前，年青人朝刘镇宇一礼：
“贾素拜见刘将军。”
“不必多礼，”刘镇宇挣扎着要翻身，被秦宝山按住：
“将军伤还未愈，千万不可乱动。你的事我已经给贾兄说了，他也想见你一面好好谈谈。”
刘镇宇的脸色比刚才吴氏在的时候红得多，脸上的肥肉鼓起，不知想到谁，双眼间满是恨意：
“让贾兄弟见笑，我活了四十几年，挨过的军棍也不算少，只是从未有如此憋屈过。带着一帮新兵，哪有可能在这么短的时间内能练好？就连王九自己儿子那营，也练得混乱不堪，偏偏军棍就落到我的身上。”
“我也替将军不值，”贾素一脸感同身受，坐到床边的凳子上：
“将军是我大金正规的将领，王九不过大名府一个土豪。爬到将军头上也就算了，还以莫须有的罪名责罚将军。将军在我大金，何曾受过如此气？”
说到受气，刘镇宇的恨意更深：
“有过，在临沂时，完颜琛那对狗父子逼死我欢儿。我恨不得食他们的肉，喝他们的血。”
贾素是有备而来，这些典故自然知道，劝慰道：
“此事我也听说了，完颜琛父子的确欺人太甚。但他们已经死了，也算是罪有应得。当时之事罪在完颜琛父子，与我大金并无关系。如今皇上亲下宽赦诏书，免除降官一切罪责。这是孟大人给你的信，将军就算不相信我，也应该相信孟大人。”
一般
的将领，基本上都识字。刘镇宇接过贾素的信，拆开看了一会，上面除白纸黑字，还有落款和印章，连日期都有，日期还是昨天，让刘镇宇暗自激动：
“好好，我并非不相信贾兄弟。开始宝山给我说，事关重大，我不得不小心谨慎。看见贾兄弟和这封信，我再无怀疑。我们什么时候离开盐城？虽王九恨我，要离开这里还是没问题。”
贾素仔细打量着刘镇宇，可能看他是不是在装傻，没发现有什么问题，轻咳一声说：
“孟大人在信上说，由我代为负责处理盐城之事。将军有把握能联系多少人一起投金？”
刘镇宇想了一会说：“我营中有二十几个降兵，在王英营中的王书勇和我的交情不错，也可以争取一下。全算上，最多三十人可以争取，但不敢保证他们一定听从。”
这个结果贾素仿佛早就知道，一点没意外：
“将军暂时不能离开，你可以先将家人送走。你放心，将家人交给我们，我们负责将她们送到安全的地方去。”
刘镇宇呆了呆，差点骂娘。连刘病愈也没想到，这些人会如此小心。看来不将家人交出去，这个贾素一定不会说出他们的秘密。刘镇宇暗自着急，他当然不会将家人交出去，想了想说：
“要是将家人送走，他们可能会起疑的。”
“将军放心，要是有人过问，你就说夫人带孩子要去娘家办事。并且等不到几天，我们就可以撤离盐城。到时候孟大人对将军的承诺，也会一一兑现。”
套话失败，没办法了，刘镇宇对贾素后面的秦宝山点点头。对方会意，握紧拳头，一拳朝贾素的后脑打去。这一拳速度很快，拳头打中贾素的后脑勺，对方整个身子都被打扑向前，头砸到床沿上又弹回来。额头上出现一条血痕，倒在地上生死不知。
“你手下为何要如此重？”
刘镇宇顾不得一屁股的伤，光着脚站起来，将贾素翻转来一看、对方七孔来血，脸色有些狰狞。他用手在贾素还在冒血的鼻子上探了探，又摸了摸贾素心脏，瞪着有些不知所措的秦宝山：
“他死了。”
“我？”秦宝山从未搞过这种阴事。刘病愈交待他们，如果实在套不出贾素的话，也不要紧，将人控制住，带到王九那里见刘病愈。两人一番商量，觉得控制住的最好办法是打晕。结果他因为紧张，下手不知轻重，一拳将人送到西方。知道事情闹大了，一时吓得不知如何才好。
刘镇宇连骂都懒得骂了，他以前在临沂任将领时，秦宝山还只是个谋克，是他的兵，最后才当上九品末将。知道对方的性格：
“你快去王大人家，向将军汇报这里的事。”
……
为了避免不必要的麻烦，第一次来的范如玉和陈惜春没能上街逛逛。两女在王九府听他们商量事情，不时插嘴说几句，时间打法得还算快。
“也不知刘将军那边怎么样了？”一起在府里待着，又不得出去看看，陈惜春感觉有些厌烦，轻叹一声。范如玉看了眼在一边谈事的刘病愈，降低声音说：
“那边哪会有什么问题？他安排那么多，最后来个什么“控制嫌疑人”的办法，那谁不会？就算套不出来，也能将人带到这里来。还不如干脆将人带来，省得他像个诸葛亮似的瞎指挥。”
陈惜春笑了笑，有时候她也觉得刘病愈搞得有些复杂。她们认为，人抓来大刑侍候，对方一定会坦白从宽，没必要搞出那么多事。主要是害得刘镇宇被打一顿，让她们觉得很不好意思。
“姐姐，这里太闷了些，我们出去在院里走走？”
范如玉早就有这个想法，那边谈的事，现在她们插不上嘴。两女走出大厅，陈惜春看了眼四周说：
“住在刘府习惯了，看这些地方都不太顺眼。真想一下子回到刘府，和娘她们在一起。”
“还不是你好玩？”范如玉白了眼陈惜春，话还未说完，见秦宝山从外面急步走来。两女二话不说迎上去：
“秦将军，事情如何？”
“见过夫人？”秦宝山知道陈惜春和刘病愈的关系，不知现在喊什么好，笼统喊了句夫人，脸色很是焦急，结结巴巴说：
“事情、事情办砸了？”
“怎么会这样？”两女齐声喊出，呆呆互望一眼。面对两女总比面对刘病愈好，秦宝山没有隐瞒：
“那个贾素很狡猾，无论怎么套话，都要先将刘将军的家属让他们送走。我们没办法，只好出手将他打晕。没想到他如此不经打，一拳下去，他、他就死了。”
这番大实话，将大厅中的四人同样惊呆了，陆天行一脸怒气：
“你们怎么就这么不知轻重？一拳将人打死？你？”
刘病愈苦笑着摆了摆手：“先将城中都头以上的人带到军营，我给他们说些事。下令关闭城门，查那贾素住的地方，都与什么人接触，凡可疑之人都先抓起来，但不得胡来。”
“将军要统一排查？”见刘病愈点头承认，洪世贞说：
“统一排查可能不好吧？就算有人与他们勾结，他们会承认吗？”
“查总比不查好，”刘病愈有点后悔了，真不应该搞得如此复杂。当然，这事主要怪秦宝山，谁知道对方会如此不知轻重？
“暂时不要泄露任何消息，就连我来之事都不要泄露。我始终觉得他们有什么阴谋，他们对我军的将领好像比较清楚，绝非是几天就能打听到的。楚州的萧怀烈一直在注意我们，定是萧怀烈给他们的情报。花这么大的力气，不应该只为策反刘将军。”
刘病愈说得比较慢，在说话的时候，双眼不动，感觉有些空虚。这种情况陈惜春非常熟悉，失望的心情又恢复几分兴奋：
“少爷，你还有什么妙计？”