许太后笑了笑，“你年纪也不小了，我不张罗选妃的事，难道还指望皇后吗？”
刘演笑得有些勉强，“祖母，依孙儿之见，看此事还是从长计议吧。”
许太后微微皱眉，音调稍稍拔高，“怎么？你瞧不上青丫头？”
刘演喉结动了动，一摆手中扇子，没作声。
许太后叹了一口气，“我当然知道你对青儿此前的身份有芥蒂，不过你也要知道，哀家在一日，寿昌伯府肯定是你的强援，万一哀家一日不在了呢？”
刘演方要说话，许太后立即抬手止住了他，“别说那些虚头巴脑的话，哀家是不信的，谁还能长生不老？”
顿了顿，又语重心长道，“跟你说，父母之为儿孙谋，必为其深远计！你自小没了娘，依着我长大，哀家现在想的就是给你寻一门好亲，为你的将来铺好路。”
“青丫头虽然刚回来，可看得出来是个宅心仁厚的，更是哀家侄子和侄媳妇的心头肉。现在她这个情况，明显京城的勋贵忌惮，高嫁还是难的，若你娶了她，寿昌伯府必定喜出望外、感激涕零，有这情分在，还怕……将来不站在你这一边？你懂我的意思吗？”
刘演忙起身行礼，脸上也颇为动容，“祖母为孙儿谋划深远，孙儿方才却说了那样的话，实在是羞愧之至。”
许太后盯着他的眼睛，“行了，这套虚词讲与你父皇听吧。你的心思哀家再知道不过，你想再等等、看看别家的闺秀，嗯，这样也行……万一还有更好的也未可知。”
“不过，哀家丑话说在前头，今天哀家亲自给青丫头主持结契礼就是要让所有人都看清楚，哀家有心抬举她！她的样貌我心里有数，便是不能更进一步，平嫁也能找个好归宿！你可别等我把她许出去才回过味儿来！”
刘演脸现一丝尴尬，“祖母，瞧您把我说的。”
许太后微微一笑，“你要选好的，不是我打击你，心气也莫要太高！我知道沈家、赵家都有适龄的女孩，不过现在这个节骨眼上，除非你父皇挑明了要立储，否则是不会让你娶重臣之女的，对老二也是一样！”
刘演眼睛一转，陪笑道，“二哥年纪不小了，便是要立妃，也是他应该先立，要孙儿说，不如等等看，如有可能，让他先探探父皇的想法也好。”
“看把你灵的！”许太后禁不住嘴角上扬，话锋一转，“说来老二也二十一二了，皇家从未有拖到这个年纪还不立妃的，你父皇就不用说了，这些年心思也难测，偏偏最为疼爱他的皇后也不着急，着实奇怪。”
刘演摇了摇头，折扇在手心里打了打，“二哥素来有主意……孙儿看他和那个纪烟雨不简单，孙儿的线报是这几年他也未特殊留意过哪个闺秀，唯有最近跟纪烟雨有过几次接触，甚至还登门拜访过永定侯府。”
许太后斜了他一眼，“你的消息准吗？方才哀家细细看了这丫头的神情，每提到老二的时候，她眼里都隐隐有抵触之意，明显对老二无意。”
刘演沉吟片刻，“没什么是最好，纪侯这几个月屡屡左迁，现在朝中有传魏相要举荐他担任礼部尚书，他可是在北军经营多年的人，眼看屁股就要坐到魏家阵营，其女再与二哥结亲的话……这可不好。”
许太后认真想了想，“还是那句话，你父皇不松口，一等勋贵权臣的女儿你俩是娶不到的，永定侯府势力说大不大，说小不小，这纪丫头的相貌在全京城也是凤毛麟角……”
“我看啊，不管这丫头愿不愿意，若是你二哥去皇帝那恳求，加上皇后煽风，十有八九这亲事有可能！若是再像你说的，她父亲真当了礼部尚书，只怕她一个正妃是跑不了的。”
刘演脸渐渐地融入殿内暗影之中，久久才说了一句，“是么？那就得想想了，如何让这事成不了……”
…………………………
话说近侍女官引着纪烟雨出了大殿，在殿内站久了，甫一出来，见这强烈的日光便有些晃眼，纪烟雨站在高阶之上，手搭凉棚远远望去，只见柳儿忙正向这边小跑过来。
柳儿迎了上来时，不顾呼呼还喘着粗气，一双妙目忙上下将纪烟雨打量了一番，见她神态安详这才放下心来，又见女官在侧，只低声道：
“小姐，你怎么这么久才出来，担心死我了……”
纪烟雨拍了拍她的胳膊，嘻嘻笑道，“这不没事吗。”
女官忙上前，将许太后赏赐的几个锦盒都交给柳儿，柳儿一边接着，一边喜出望外，“这是太后娘娘给小姐的赏赐？”
纪烟雨点了点头。
柳儿粗粗看了看，是一些宫制荷包、笔墨纸砚、还有一匹南方进贡的彩缎，“小姐好生厉害！这些东西虽然每年也得，难得是太后的赏赐，真是好彩头啊！”
主仆俩正说着，忽听不远处嘈杂的脚步声响，似乎有不少人朝这儿走来，又有人咳嗽，“萧妃娘娘驾到！”
纪烟雨抬头一望，见五十步开外，十几位宫女太监，掌着赤色凤旗、黑瑞草凤伞，紧紧簇拥着一乘翟舆缓缓行来，一位华服美人在七凤金黄曲柄盖下微微露出一张艳若桃李的面庞。
纪烟雨不便多瞧，忙拉柳儿站在一旁，跟在女官身侧，躬身行礼。
不多时，只听脚步声缓缓靠近，接着一幅娟纱金丝绣花长裙的下摆映入眼帘，一个甜腻的声音突兀响起，“秀荣，这是哪家的闺秀啊？”
旁边许太后的女官忙上前答道，“这是永定侯府的纪大小姐。”
纪烟雨躬身应道，“烟雨见过萧妃娘娘，娘娘万福金安。”
一片静默，纪烟雨直觉一道深深视线打在自己身上。
对方正在细细打量她，目光灼灼，似乎想在她身上烙几个洞出来。
纪烟雨皱了皱眉，不过依然维持着优雅行礼的姿势。
良久，只听萧妃轻笑一声，“原来是永定侯嫡女啊……果不其然，真是个妙人儿呢。”