一时间, 满宫上下都传遍了。
皇上中了胡将军在酒中下的毒，昏迷不醒。太医院倾尽全力，却诊断不出皇上中的是什么毒。
像是突然得了怪病一般, 奇怪得很。
但无论是中毒还是怪病, 在场那么多人证都可以证明, 问题出在胡将军的那坛酒上。
故而, 胡将军被当场捉拿，下了狱。
可是，查不出所下之毒，胡将军又四不认罪，所以审讯难以进行，只得将他关起来看管。
不过, 众人的注意力，也并不在胡将军的身上。
到了三更天，永乐殿的后殿里, 太医进进出出，前殿之中，候的都是满朝文武, 一帘之隔的偏殿中，挤满了各宫嫔妃。
众人缄默不言，但各个都如热锅上的蚂蚁，六神无主，只剩下团团转的余地。
太医四下奔波，传了好些次的话, 都说陛下脉象怪异，是从未见过的状况，根本诊断不出是什么病。
越是这样, 气氛便越是沉重，众人的神色，都逐渐变得惊慌了起来。
江皇后坐在偏殿的上首，抬手扶着额头。
越是众人都在乱，她便越是不能乱。宫中没有太后，如今满宫上下，也唯独她能做得了主了。
但是，她也和众人一样，不知道皇上出了什么事，也不知事态会严重到什么地步。皇上正值盛年，身体又向来康健，宫中朝中有条不紊的，便也还没起立储的心思。
故而现在，皇上骤然出事，谁也不知，接下来该怎么办。
江皇后强忍着担忧和慌乱，沉着神色，静静坐在位上。
心下却在不住地为清平帝祈祷。
清平帝和她虽说感情淡漠，但毕竟是多年的夫妻和君臣。于公，如今只有清平帝清醒过来，前朝后宫才不至于大乱；于私，她也打心里担忧清平帝，不愿看他真出什么事。
到了第三次太医来报，说清平帝的状况并未好转，毒因也没查明时，四下里的妃嫔，已经开始焦急地小声议论起来了。
“这人到底下的什么毒，怎么会这么久都查不出来了？”
“此人不是才受皇上封赏，明日便要开拔么？怎么在这个节骨眼上，做出这么糊涂的事……”
“真是人心难测，皇上可千万不能出什么事啊……”
江皇后清了清嗓子，众人便立马都安静了下来。
这位皇后娘娘虽平日里温温柔柔的，好性子得很，但如今可是这满宫上下唯一说得上话的。如今皇上祸福难测，可不敢在这个节骨眼上触她的霉头。
江皇后扫视了她们一眼，最后将目光落在了淑贵妃身上。
她这会儿面上已经露出了疲态，却在一言不发地跟众人守着。
江皇后知道，淑贵妃不过孩子心性，若说什么情啊爱的，实则也谈不上。但皇上宠了她这么多年，向来待她也好，如今皇上出事，她心下自然极不好受。
“淑贵妃。”江皇后道。“若身子不适，不必硬熬，腹中的龙胎要紧。”
淑贵妃看向她。
“不必，皇后娘娘。”她说。“臣妾撑得住。”
江皇后知道她脾气倔，便没有再劝。
“去，让御膳房给淑贵妃熬一碗安神汤送来。”江皇后侧目，对身侧的女官道。
女官领命，退了下去。
侧殿中又陷入了一片沉沉的安静。
江皇后的目光落在了偏殿和正殿之间的回廊上。
隔着堆金砌玉的回廊，帘幕的那头，是静候着的满朝文武。
帘幕之下，依稀可见走来走去的朝服和锦靴。
就在这时，帘幕被掀开了。
一个小太监弓着身，一路小跑着，到了偏殿中。
众妃嫔看去，却见那小太监目不斜视，略过了满殿的嫔妃，一路在皇后面前跪了下来。
“何事？”皇后低眉看向他。
那小太监只道：“奴才来给娘娘传话。”
江皇后示意他起身。
听到这话，殿中的妃嫔都屏息凝神，想要在他们耳语之中，听到些什么。
但那小太监附在了江皇后的耳边，低语了一句话，便又重新退了回去。
满殿上下的人，除了江皇后，谁也没听到他说的是什么。
但是众人都看见，江皇后的脸色有些发白。
她沉默了许久，对那小太监点了点头。
“去回话，本宫知晓了。”她说。
小太监退了下去。
妃嫔们都觑着她的神色，她神情淡漠又僵硬，在殿中环视了一圈。
她耳边回荡着方才那小太监说的话。
“娘娘，江相说，娘娘要做好陛下醒不过来的准备。”
众人接着在守。
一直到了后半夜，天际泛白，空中的星辰渐渐淡去。
后殿发出了一阵手忙脚乱的声音，似是有什么东西打翻了，又似是一群太医蜂拥而上。
江皇后皱了皱眉头。
“扶本宫去看看。”她抬手，身侧的女官连忙扶住了她。
周围的嫔妃们都翘首往她离的方向望，便见帘幕掀开之后，外头殿中的大臣们也各个乱成一团，纷纷往后殿去。
“这是怎么了？”江皇后有些急切地问道。
便见人群中连滚带爬地跑出来了个太监，一头跪倒在江皇后的面前。
“娘娘！”那太监哭丧着脸，直在地上磕头。
江皇后吓得脸都白了，身体晃了晃，一把扶住了身侧的女官。
“陛下怎么了？”她颤抖着问道。
那小太监磕着头道：“太医说，陛下的经脉骤然滞塞，如今已然四体僵劲，药石无医了。如今虽保住了性命，但即便陛下再醒过来，也怕是体不能动、口不能言，只能靠药吊着性命了！”
江皇后腿一软，险些昏倒在地。
旁边两个女官连忙扶住了她。
江皇后直勾勾地看着那个太监。
“那陛下……什么时候能好？”她颤抖着问道。
那小太监一个劲地磕头，却不答话。
江皇后懂了。
清平帝此番……怕是好不了了。
——
天快要亮了。
国不可一日无君。朝中的大事，不会因为清平帝出事而暂缓，御案上的文牍，也需要有人来处理。
更何况……清平帝此番，已经没了好的可能了。
他人还在世，自然不能再立一个皇上。但是，总需要有一个皇子，替他代掌朝政。
这样的话，这位皇子此后的权力，自然形同君王，只是缺个名头罢了。看清平帝如今这模样，想来也撑不了多久，到了那时，代掌朝政的这位殿下，自然就是下一任君王了。
太医下了结论之后，众臣便一同聚集在前殿之中，谁也没走，但谁也没有先开口。
他们知道，他们需得在此等一个结果。
许久之后，皇后被女官扶着，从后殿走了出来。
众臣纷纷起身行礼，等着皇后在殿上的凤位上坐定。
“皇后娘娘。”众臣刚刚平身，许相便出了列，朝着她行礼道。“陛下遭此劫难，臣等痛心疾首。但痛心之余，也难忘国事。若大雍因此而大乱，想必等陛下清醒过来，也会因此痛心。”
江皇后的双眼有些肿。
“许相所言极是。”她顿了顿，声音有些中气不足，淡淡道。
“故而，臣请皇后娘娘拿定主意，寻一位适龄的皇子，暂封太子，替皇上代理国事。”许相行礼道。
江皇后看向他。
兔死狗烹，向来如此。
“本宫也有此意。”她说。“只是不知众位大人，可有什么良策？”
她知道，决计不能单独去问许相。
许相存着怎样的心思，她比谁都清楚。不过，如今朝中也并非许家一家独大，如今许家元气大伤，真能说得上话的，还是她父亲。
她也知，这种事上，她父亲绝不会包藏私心。焕儿并非君王之才，她父亲也不会把焕儿推上那个位置。
果然，江相出了列。
“臣请皇后娘娘，急召广陵王殿下回京。”他说。
在场众臣都不意外。
这一年多来，广陵王有多雷厉风行，又有多得清平帝器重，他们谁都看在眼里。如今如果清平帝还醒着，一定也会让广陵王来接管江山。
一时间，谁都没有提出反驳的意见。
这也正合了江皇后的意。
“既然如此……”她开口道。
“皇后娘娘且听臣一言。”许相道。“广陵王殿下如今人在江南，皇上有旨，让他全权督办江南水务。如今云南王作乱，皇上还命广陵王殿下南下平乱。如今皇上虽昏迷不醒，但臣等也不能因此违抗皇上的旨意啊！”
说着，他噗通跪了下来。
江皇后知道，他这是在耍赖。
让薛晏去江南、让薛晏平乱的旨意，自然是皇上下的。但是现在，皇上人都醒不过来，自然无法收回成命了。
他这完全就是在用定死了的圣旨，妄图把薛晏圈在南方。
江南治水、平定云南王，哪个都要一年半载的。朝中自然等不了他那么久，他又要去“履行”清平帝的旨意，这便是完全将薛晏剔除在外，直接判了他出局。
江皇后一时气结。
江相反问道：“那么许相以为，哪位殿下更为合适？莫不是与您有血缘关联的四殿下吧？”
他话说得直接，意图戳破许相的迂回，让他无法拐弯抹角地把皇位推给自己的外甥。
却听许相冷笑了一声。
“血缘关联？宜婕妤娘娘已殁，临终前已经和臣断绝了父女关系。四殿下没有亲母，只有陛下一位至亲，如今与臣，还有什么血缘？”
说完，他转身对众臣道：“大殿下不在长安，二殿下年及加冠也未入朝堂，其余几位殿下都尚且年幼。如今朝中能堪大任的，也只有四殿下一人了。”
百官愕然，此后便有几个机灵的、本就是许家阵营的官员跪了下来，道：“臣附议！”
之后，不少许家阵营的官员、和一些个审时度势的墙头草，也纷纷下跪附议，一时间，殿中跪了小半。
许相眼中藏了两分得意，抬头看向江皇后。
“你……”江皇后知道，她这是被逼到了悬崖上。
旁侧，一个江相一派的官员立马站了出来。
“广陵王殿下和大殿下不在长安，我们谁也做不了主！”他说道。“兹事体大，臣请娘娘速召所有殿下回京，共商此事！”
却在这时，门口出现了一个人。
众人看去，就见站在那儿的，赫然是许宗纶。
他身后跟着的，皆是昨日入宫的武将。这一行人，才从慎刑司赶回来。
立马，武将们便将宽阔的殿门堵了个严严实实。
众人皆不敢再言。
“这位大人，您是打定了主意，要违抗陛下已下的旨意？”许宗纶缓缓开口，问道。
“我明明是……”
“无论是谁，末将都不会允许他做出违抗圣旨之事。”许宗纶打断了他。
“广陵王殿下既已领命，便不可再抗旨。秦门关十万将士，皆与末将一心，保护陛下的旨意。”他说。“如今，将士们已将长安城围拢，决不许任何人，敢动抗旨的心思。”