萧承京猝逝宣政殿一事自当日下朝之后便如长了翅膀一般，不过短短半月便传遍大周全国。萧锦棠虽下令此事不允于朝上再议，可流言如溃川，纵使萧锦棠皇权在握，也无法堵住旁人的悠悠之口。半月之后，便是远在凉朔关的楚清和都知晓了此事，那几日她近乎每日修书遣人快马回京跟进情况，并让楚麟城调遣绮梦阁余下人手赶往各位王爷的封地之上探听消息。
可出乎意料的是，眼见着自己在朝上的眼线或是亲故逐渐被萧锦棠换下，几位封疆一方的王爷们却是半点动作亦无，好似认命束手坐待萧锦棠将他们在朝上的势力逐渐剪除——当然，这也可能是连绮梦阁也探听不出什么消息的缘故。萧承京的死就像是一块落入水中的大石，初初落水骤然激起涟漪浪花千层，可近两月过去，议论此事的声音也渐渐消失。人们似乎总是善于遗忘的，政治斗争在茶余饭后的闲谈地位永远抵不上缠绵悱恻令人遐想的宫闱密事。
然石头沉入水底，也无法改变石头存在的事实。萧承京之事就如一块无形的巨石压在萧锦棠与各地藩王心上。暗涌之下的平静不过是山雨欲来之前的心照不宣。晃眼之间，已至八月萑苇时。
此时距北燕与大周签订商市之约已过了四月。按照一月一次互通商市协定，如今两国已大型通商四次。此间两国关系得到了前所未有的缓和，别边境摩擦，甚至更是出现了边境两族通婚之事——一切似乎都在向着好的方向发展，因为无战事，故而楚凌云竟能将镇朔军的兵士抽调部分下派民间相助百姓务农。在加之今年北地无旱，想来今年应是太平丰年。而玉京这边，因为萧锦棠创办昭武阁加之新召征军，楚麟城忙着训练新军，而这支新军将会合并禁军与龙图禁卫，成为皇帝直属精兵‘飞龙骑’。
待到飞龙骑整训完成，军中要职将会委任由第一批由昭武阁训练出来的年轻将官们。而飞龙骑统领一职，将会由易子凛暂接——虽极不情愿，然萧锦棠也明白，玉京城对于楚麟城来说不过是囚牢一座。当日自己登基时，楚麟城是为兰卿睿所算计才入宫任职。如今自己大权初掌，身侧又有定国大长公主辅佐，故只待军中要事抵定，楚麟城便会再度回到凉朔关任职，回到那属于他的广阔天地。
而临阳龙图卫的指挥权，萧锦棠则交给了锦衣侯沈言夏，并由定国大长公主负责监军。帝都御北咽喉的临阳要塞，就这般再度为萧氏皇族所掌握。任谁也未曾料到，时隔二十年后，耄耋之龄已退隐朝堂多年的锦衣侯竟会再度披挂领文臣行将职。而沈言夏目前领着王谦之组建弘文馆一职，待到此间事了，赴任临阳的时间，亦与楚麟城远赴凉朔关相同。
新生王朝的一切似乎都在有条不紊的进行。自萧锦棠登基以来便风波不断的朝堂，倒迎来了新帝登基以来难得的平静时光——可此时谁也不曾料到，这段时光，竟是大周王朝最后的一段太平时日。在平静的表面下，权与欲已然暗涌交织不休。所有人都明白，这场表面平静却只需要一个契机便能打破，而这份契机很快便会到来，因为完成出使北燕大任的穆钰即将回京述职。
穆钰此番率领使团访使北燕，亲自与北燕大臣商谈并奠定商市互开之基础，也算得上劳苦一场。且如今北燕与大周交好，北燕一方自是以摄政大汗王与世子的名义递来进一步的和谈书，意在北燕将遣使团来访玉京，为两国邦交友好助力。如此这般，穆钰作为使节，自当要携北燕国函回京面圣述职。他如今弃了龙图卫的指挥权，便也不再那么碍着萧锦棠的眼，这番回去，想来还是能得颇多封赏的。
然穆钰原本预计八月初九启程回京，可却是临近八月中下旬才动身——倒不是穆钰抗旨不遵或是有意延误瞒报，而是在这个节骨眼儿上，楚清和在北燕出了事儿。
此事起因还要从那玉钢寒晶刀说起。自耶律引铮扮作商人潜进朔州城告知楚清和玉钢寒晶刀的生产由来后，楚清和记便一直记挂着耶律引铮所言的寒晶矿一事。她知晓玉钢寒晶刀珍贵，故一直打算着今年年节回京时为兄长和萧锦棠带回两把名刀作贺。
可这边境之事方才平落，玉京城中又出了萧承京这等变故。楚清和前来凉朔，本就是顶替兄长为父分忧。她平日既要训练斥候处理军中杂事，一面作为绮梦阁之主，又要操心着安排耳目潜入北燕的事儿。如今朝中变故，她又要分神留意着朝中，故而耶律引铮托人转交她几封邀她再往雁回城作客的书信她都无暇搭理，只得修书推辞只道自己忙的分身乏术。待到玉京风波暂定，已是到了八月。
或许在东周，八月还是炎夏之末，再过不久，还要迎来热意更为酷烈恼人的秋老虎。但对于北燕来说，炎夏的余末便意味着寒冬的开始。与四季分明的大周不同，北燕的春秋两季如晨间草叶上的薄露一般转瞬即逝，其余时节，便是难耐的酷暑与漫长的严冬。而在云珠草原以北的露曲喀格山下，九月中旬便会落下第一场雪。当露曲喀格初雪纷落之时，便意味着整个草原将在半月之内进入严冬。
八月初已是寒晶矿最后的开采时节，若是错过，便要再等一年。楚清和好容易得了闲，便告诉了父亲自己受耶律引铮之邀，欲去北燕收购寒晶矿的想法。楚凌云珍爱女儿，但从来是将女儿当做男儿教养，故而也不像玉泉大长公主那般拘着她。他觉着女儿多往外游历是增长见识，不仅不多加阻拦，且还要她能多瞧瞧北燕的锻刀师是如何铸刀的——若能偷学几分，那对大周的兵器制造想来助力颇大。
楚清和自是欣然领命，第二日便带着几名随侍随着北燕回返的商队前往雁回城。只是她来的不巧，耶律引铮这几日在云珠草原以西的宿雪峰演兵操练，故而无法亲自接待。耶律引羽是知晓楚清和来意的，故而在例行的好酒好肉招待一番后，安排自己的随侍携自己手令带着楚清和去了露曲喀格山下收购寒晶矿。
但遗憾的是，楚清和这次委实来的太晚了些。寒晶矿每年产量有限加之锻造工艺不易，故才造就玉钢寒晶刀的有价无市。而今年的寒晶矿早已被各大北燕贵族预定完毕，楚清和若想要寒晶矿，那只有亲自前去登山采矿。
这寒晶矿每年采矿期说是五至八月，可实际采矿却只有五月中旬到七月上旬——寒晶矿产自露曲喀格山腹，然露曲喀格山深处终年封冻，故而进山的路只有夏日融雪时才会显露。可若是到了盛夏七八月份最为炎热之时，山顶冰雪难免会有融消迹象。冰融雪软便会塌陷，故此就有雪崩之危。北燕人崇信露曲喀格女神，而若是采矿人在进山采矿时遇上了雪崩，那可真就是九死一生。北燕人深信，采矿人遭遇雪崩是因为打扰了露曲喀格女神的宁静，故而女神恼怒，才会降下神罚。为表歉意，于是这一年他们都不会再进山采矿。
好在今年并未发生雪崩之事，因此楚清和提出以重金收购寒晶矿时，倒还真有几位年轻胆大的北燕男人想接下这份活计——毕竟重金之下必有勇夫，他们愿意作为向导陪同楚清和进山采矿，并充当她的搬运工。毕竟这寒晶矿有价无市，他们能进去多背一点出来，换作金钱也是自己多得的。
至于为何不是他们替楚清和进山，那便是有另一番说法了——因为怕触怒露曲喀格女神，很少会有采矿人会在七月之后冒险进山采矿。但是楚清和是持有耶律引铮与耶律引羽手令的贵客，而耶律引铮是露曲喀格女神之子，故而他的手令在北燕人看来是具有某种意义的神力。只要持有他的诏令允许，那露曲喀格女神自然会善待孩子的友人，故而跟着她冒险进山，是不会降下神罚的。
然这些所有的前提条件是楚清和不能带她的侍从进山，因露曲喀格山是北燕圣山，是禁止除贵客之外的外族人进入的。很显然，楚清和的侍从并不在贵客之列。
楚清和虽然有些气恼自己不能带侍从进山这个条件。但时间紧迫，她想着远在玉京城中的兄长与挚友，咬咬牙还是决定自己亲自前去一趟。毕竟按照当地向导的说法，若是她所需求的矿石不多，一日便能走个来回。她本想着一日的时间出不了什么变故，可就是在这一个来回的时间，雪崩发生了。