几个围观的女人见没了危险，跑过来把覃力坚老婆拉起来，劝说道：
“哭有什么用？对男人要多一颗心眼，把钱藏好，不要让他败了家。”
覃力坚老婆挣脱手不愿起来，撒野似地一边哭，一边骂道：“这个死鬼，亏我天天煮饭炒菜伺候他父子三人，做奴一样，没有过一天安稳日子。今天竟然偷我的钱，还往死里打我，不把我当人看。这个家没办法过下去了……”
陶晓伟见覃力坚好端端一家闹得鸡飞狗跳，心情沉重。他老婆耍赖坐地上一把眼泪一把鼻涕哭骂，声音凄厉。他和刘江协助几个女人把她拉进屋子里。
覃力坚气也消了，蹲在地下，抱着头不住地叹气，样子很懊悔。
刘江走近他身边，生气地说：“男人一家之主，顶天立地，敢作敢当，天塌下来都得顶住，犯得着打自己老婆吗？”
覃力坚只是摇着头叹气，好像有一肚子苦水。
陶晓伟小声问他：“力坚哥，你平时可不是这样呀，你是不是遇到什么难言的事？”
覃力坚还是不停地摇头叹气。
“覃力坚人在哪里？我倒要问问他，他有多大能耐？怎么在家里打起老婆和孩子来？”村长张兴听到覃力坚打老婆的消息，匆匆赶到他家。
覃力坚老婆看到村长，伤心地哭诉道：“覃力坚这个死鬼，不懂在外面怎么糟蹋钱？多少钱都不够他浪费，钱藏在哪里他都知道。这个死鬼，昨晚又把我借来给我爸治病的钱偷走了。让他拿回来，他硬是说用光了，还打我。呜呜，我怎么这么倒霉，嫁给这样的死鬼。就会在家里欺负人，一事无成，糟蹋钱……”
张兴听了，脸色阴沉，他厉声问道：“覃力坚，你犯浑呀？是这样一回事吗？”
覃力坚无奈地看他一眼，低头叹气。
张兴严厉地斥责一通，从他老婆进门为覃家插秧挑担，洗衣做饭，生娃育儿，摆了一箩筐道理，狠狠地批评他。覃力坚被批得捂住脸，连连叹气，懊悔不已。
张兴问他：“你为什么要偷老婆的钱？要钱花就好好跟老婆说明白，难道她不给你吗？”
覃力坚只是摇着头重复那句话：“都怪我糊涂，不应该偷她的钱……”
张兴严肃地问：“你把钱拿去哪里了？那是你老婆给岳父治病的救命钱，你还给她，不要耽误了岳父治病。”
覃力坚痛苦地说：“哪里还有钱？我都全用光了，身上一分钱都没有，你叫我去哪里拿钱给她。”
张兴追问道：“三百块钱你一个晚上就花光了？你到底把钱用哪儿了？”
覃力坚后悔地说：“不要说了……我不是借人家钱用吗？那笔钱全还给人家了。现在我真的没有一分钱。要打要骂任由她……哎……”
从覃家出来，陶晓伟跟在张兴身后，他奇怪地问：“张兴大哥，覃力坚以前不打老婆孩子，怎么一下子变了一个人似的，这是怎么回事呢？”
张兴一边回忆，一边说：“覃力坚以前是我们球队队员，父亲死得早，家里苦，穷人孩子早当家，本分善良。成家以后，老婆管得严，不让他乱花钱。但是这么多年来，没有人看到他打老婆孩子。今天他中什么邪？竟然当众打起老婆和孩子来，让人纳闷。”
陶晓伟沉思一会，说：“对，平日力坚哥对人和善，没有随意对人发火。我看他今天心神不定，好像有什么难言之隐。到底他遭遇了什么事，整个人都变了？”
张兴听到这里，神秘地问：“晓伟，有人发现，晚上有不明身份的陌生人在咱们莲花村附近出入。你们年轻人晚上经常出来玩，看到什么特别的情况吗？”
陶晓伟想起以前夜晚抓黄鳝发现莲花山上的火光，问道：“张兴大哥，以前有人看到莲花山上出现鬼火吗？”
张兴摇摇头：“我们莲花村没听说山上有鬼火。”
陶晓伟不解地说：“那就怪了。那时我们村民刚插秧不久，我们一伙人夜晚出田野抓黄鳝，我和刘江就看到莲花山上有火光，他们说是鬼火。”
张兴怀疑：“说不定是人在用火。我们莲花村历来没有人发现过山上出现鬼火。”
陶晓伟又想起覃光明棚屋的事，告诉了张兴。
张兴担心地说：“晓伟，在你的水稻试验田带动下，我们莲花村农业生产一年一个大变样，，诞生很多生产大王，粮食连年大获丰收，成为附近人人羡慕的小香港。人怕出名猪怕壮，牛怕鞭子狗怕棒。我就担心咱们莲花村出名以后，有坏人从中破坏，破坏我们莲花村大好的农业生产。”
陶晓伟不相信：“现在改革开放，政策放宽，八仙过海，各显神通，人人都有发家致富的创业机会，个个都铆足了劲头搞生产。谁还有这种捣乱心思，破坏我们的生产活动？”
张兴皱起眉头：“那很难说，思想解放，政策放宽，各种各样的社会问题涌现出来，很多陈旧东西沉渣泛滥，有人好吃懒做，有人偷鸡摸狗，有人下套诈骗……我们要保护莲花村的生产成果，绝不让坏人搞破坏。”
跟在后面的刘江听了张兴的话，也担心起来：“我们小香港刚刚打出一点名气，坏人就来破坏，我们要警惕。村长，莲花村要成立民兵护村队，保护我们的高产试验田，保护我们的水坝，保护我们的发电机房……”
张兴高兴地说：“对，集体的田地分到各家各户以后，集体组织名存实亡，集体力量严重削弱。没有集体组织，乡亲们像一盘散沙，各顾各单打独斗。单丝不成线，独木不成林。团结力量大，集体实力强。我们就从成立民兵护村队开始，壮大集体力量，发挥集体优势，保护我们莲花村集体利益。”
思路一明，马上落实。张兴不愧是一位经验丰富的村长，他见刘江年轻力壮，性格耿直，热心莲花村集体事务，让他出任莲花村民兵护村队队长。陶晓伟勤奋好学，有勇有谋，为莲花村农业生产鞠躬尽力，张兴让他做民兵护村队指导员。
民兵护村队两位负责人直奔覃木工家，找覃光明了解情况。
“覃光明，你夜里经常往返棚屋，你发现来路不明的人进入我们莲花村吗？”刘江耿直，见人就问。
覃光明不悦地反问：“什么来路不明的人？我棚屋放满农具肥料，我常常上那干活，没看到陌生人。”
陶晓伟提醒他说：“村长担心有外人破坏我们莲花村的生产，你家棚屋离村庄远，你要警惕，不要让坏人钻空子。”
覃光明说：“我早年就住棚屋守庄稼，还怕什么坏人？那年我们在棚屋存放金钟根，你们忘了，安全得很，没人上棚屋破坏。你们放心好了。”
刘江让他参加民兵队，覃光明说，他打算到外面闯闯，不想呆在村里。
民兵队很快召集到二十位中青年队员。大家听说要保卫自己的村寨，保护乡亲们的生产劳动，一个个满腔热情，摩拳擦掌，乐意为村民集体出一份力量。