雨谏听声要去，又闻霍云旸道：“容他吃顿饭，多放些大补之物。”
宁城地处要塞，城墙既高且厚，一丈一守，十丈一亭，霍云旸为三军之帅，日常起居在城最北处，出门即可登上瞭望台，上楼便能远眺城外原野。
城后，就是梁万里河山。
走马川行，平沙莽莽，孤雁入胡天。忘却名利恩仇事，这些景色看得人热血沸腾，只想痛饮三杯，驱马赶斜阳
来送信的人跟着上了阁楼，虽说京中还是水深火热，但他能平安到达宁城也是不易，连日提心吊胆稍稍放下些许，转眼见人上了美酒佳肴。
即使跟在主子身边见惯富贵，他仍觉这霍云旸太热情了些。桌上好多东西，在京中亦是千金难换。初来乍到一个送信的，怎么也不值得霍家的小郎君这般郑重其事。
似瞧出他疑惑，雨谏笑道：“先生不必客气，我家将军尚有一物要麻烦先生带回京中，还请先生用完膳食后早些休息，晚间便要启程。”
那人疑惑稍缓，霍云旸有求于自己，不敢怠慢也是情理之中。参汤连饮了好几碗，酒足饭饱后依言躺倒了床榻上，只觉宁城的羊皮，比京中还要软一些。
这一路都是囫囵打个盹，一沾到床，入眠极快。人从剧痛中醒来时，眼前已一片漆黑，手脚皆被缚住，脚下空空荡荡，耳朵寒风呼啸，跟刀割一样疼。他能被派来宁城，自是有些功夫在身，来回折腾了约一盏茶的功夫，到底弄清了自己处境。
他眼球不知去向，双耳被割，舌头被拔，高悬于城墙之上。大概，悬挂的位置正是那会自己从窗口看出去的瞭望台之下。
人的外耳并不影响听力，但墙太高，风声又大，他只能隐约听见底下有人在议论纷纷，声如蚊蝇，嗡嗡鸣鸣的辨别不了内容。
唯一清晰些的是，挂了大概两三个时辰后，负责守瞭望台的卒子换班。也许不是两三个时辰，人出于痛苦黑暗中，对时间根本没有概念。
他只听得二人交接时，新来的那个问：“死了吗”?原来守着的人像是赶着下去投胎般，跑的飞快，只扔下一句：“哪那么快。且......。”
风将剩下的话吹散，那人实在是跑的太快了。
不过这两句话的信息已经够多了，或者说自己本来已经推断出了许多，宁城守将霍云旸想将自己挂在城墙上等死。为了防止这个过程太快，还特意给自己上了参汤鹿茸进补。所以现在疼痛明明要将心脏撕开，偏胃里又不断散出暖意滋养着四肢五体。
求生不得，求死不能。
自己是什么地方得罪了霍云旸？他直到最后一口气，都没想透这个问题。
当然他对自身处境的推测，大半都是对的，唯有一处，是悬挂位置，并非在城北，而是在城南门。城南是百姓聚集所在，出去是往京中方向，看客更多些。
随着人被挂上去，告示就贴满了宁城大街小巷。京中有歹人来，诋毁圣上清誉，要百姓谨言，命官员慎行，谁敢妄议君王，城墙上挂着的，就是下场。
初初挂上去，那人眼口血水未干，从高处滴落下来，在地上砸的血花四溅。但这一滩暗红色并未存在太久，霍家马蹄踏起尘沙，将他在大地上的痕迹尽数抹去，化为一具悬在空中的干尸，以及，托盘上的一对眼珠子。
霍云旸派出的人正是雨谏，比前往宁城传旨的人还要快回到京中。天蒙蒙亮，众人未早朝站稳，雨谏风尘仆仆端着托盘说受霍云旸之令向皇帝复命。
魏塱勃然大怒，喝斥来人将其拿下，道：“朕怜霍家几代忠良，允霍云旸自行回京，而今安敢使尔代之，狼子野心，非空穴来风。”
旁大臣眼神交接，皆是不语，守门的侍卫冲上来要将人拖走，拉扯间，盘子上盖着的红布翩然落地，上头一对儿眼珠子呈死灰色，上头斑斑血迹已干，森森然跌落在地。跳跃着滚到一文官脚下，吓的他大叫一声，又紧赶着闭了口，站立到一旁，不停的跺脚。
雨谏挣脱跪倒在地，大呼万岁，道：“陛下明鉴，非将军不回，实乃宁城有探。拓跋铣名为攻打羯族，而其囤兵不发，遥遥对峙我宁城线外。将军恐鲜卑与羯族交战是假，有意攻我大梁为真。故殚精竭虑，不敢怠之分毫。”
“而今朝中纷传霍家与胡人勾结，将军要我在此一问。当初是谁上奏允羯人称臣，又是谁报的胡人一统，则大梁危矣。此天下动荡之时，参霍家谋反。只怕与胡人勾结的另有其人，先借羯人一事迷惑视线，又巧言令色欲使宁城无帅，则鲜卑挥师南下，某人力挽狂澜，独揽西北大权。”
他转身面向众人摊手，指着地上那一对眼珠子道：“诸位大人可知，京中有人假扮御林卫前往宁城，说是亲眼得见霍相已死，霍家成年男子皆被圣上就地格杀。此举何为？诸位大人自有公论。雕虫小技，安能使君臣离心？”
说完回头对着魏塱，重重跪倒在地道：“陛下，霍家耿耿忠心，日月可鉴。当初先帝赫然龙驭宾天，外敌虎视，内臣犯上，是大公子力保京中不乱。而今霍相辅佐陛下三年余，肝脑涂地，岂有但食周粟一说。且将军曾亲率三军，阻拓跋铣于渭水。二人兵戎相见，不共戴天。”
“陛下，欲加之罪，何患无辞”，雨谏拧头怒视众人，道：“是哪位大人构陷霍府满门，居心何在？”
“这，这”，文武只摊着手诺诺不敢语，魏塱轻拍了座椅扶手，道：“你是何人，金殿之上，岂容你大声喧哗”，又对着侍卫道：“将那东西收上来与朕瞧瞧。”
雨谏叩头再拜，道：“小人为霍将军贴身裨将，雨谏。”
魏塱并不十分想瞧一对眼珠子什么模样，但殿上百官瞧着，皇帝总不能被个霍家下人三言两语给唬住。霍家家奴皆是雨字开头，“霍”的一半嘛，他是知道的。
裨将并非在在册官职，多是守将用得顺手的人安在那位置上，若立了功，可按功行赏。若太平无事，也能按小兵的身份领得几分月银。霍家的家奴称自己为裨将，倒也挑不出什么错。
侍卫将地上眼珠捡起，重新放回托盘里呈到魏塱面前。他瞧了几眼，这东西被挖出来是有些时日了，亏得霍云旸没赶回京中，随便给他挖两刻新鲜的来。百官只见皇帝一扬手，可怜那眼珠子咕噜噜再次滚回地上，侍卫追了好几步才捡起来。
魏塱道：“朕要霍云旸回京，他不回便罢，随便取点人眼猪眼的，就敢胡诌说是御林卫的人。”
“他还有什么花招一并说来，让朕听听。”