叶赛宁知道丘马科夫无法庇护自己，只能硬着头皮来到了司令部，准备接受最严厉的惩罚。按照他的想法，自己指挥不力，甚至还屡屡贻误战机，就算不被枪毙，也会被送上军事法庭。
正在司令部里忙碌的索科夫，忽然听到科什金向他报告说：“司令员同志，叶赛宁上校来了。”
索科夫听后，头也不抬地说：“让他过来吧。”
“司令员同志，”叶赛宁来到索科夫的面前，抬手敬礼说：“步兵第233师师长上校叶赛宁奉命来到，我听候您的命令，请指示！”
“是前任师长，叶赛宁上校。”索科夫站直身体，望着叶赛宁说：“你知不知道，今天犯了多少错误？若是因为你的缘故，影响到战役的进程，这个责任，你负得起吗？”
“负不起。”叶赛宁低着头向索科夫认错：“对不起，司令员同志，是我错了。”
“错了？”索科夫冷笑着问：“你知道自己什么地方错了吗？”
索科夫的话，把叶赛宁问住了。他望着索科夫，一时间不知该如何回答。
“到我这里来！”索科夫把叶赛宁叫到了桌边，指着摊放在上面的地图，对他说道：“你采用偷袭的方式，来进攻戈洛瓦尼夫西克镇，这种思路无疑是正确的。”
听到索科夫居然称赞自己的战术思想是正确的，让叶赛宁感到很意外。他望着索科夫，有些诧异地想：“既然觉得我的思路是正确的，却将我撤职，那又是为什么呢？”
只听索科夫继续说道：“但我想不明白的是，既然你的偷袭被德国人察觉，你为什么不索性把偷袭变成强攻呢？要知道，在当时那种情况下，你只要集中师属炮兵团的火力，轰击德军的阵地，就能对他们形成火力压制。就算暂时无法在他们的防线上撕开缺口，却能极大地减少部队的伤亡。”
“但是你做了什么？”索科夫说到这里，用手在桌上勐地拍了一巴掌，把周围的人都吓了一跳：“看到部队在敌人的火力下不断伤亡，你却没有采取任何应对措辞，导致我军很多战士白白牺牲了自己的性命。”
“还有，”索科夫既然把叶赛宁叫到这里，自然不会给他留什么面子，而是语气严厉地说：“你们开始第二次进攻前，我已经亲自给你打电话，告诉你，说维克多中校指挥的突击营，已经进入了戈洛瓦尼夫西克镇，你们要做的，就是立即用炮火，把敌人的防线炸开一个缺口，冲进去与友军会师。”
“但你又做了什么呢？”索科夫说这话时，努力地控制着自己的情绪，免得待会儿忍不住直接拔枪把叶赛宁毙了：“在集团军司令部和军指挥部的多次催促下，才不情不愿地向镇子发起了进攻，而且没有为进攻部队提供必要的炮火支援。在这种情况下，你觉得你的部队能突破德军的防线吗？”
“不能。”叶赛宁再次摇了摇头。
“你现在明白，我为什么要把你撤职了吧？”
“知道了。”
“我看你不知道。”索科夫说着说着，就有点控制不住自己的情绪：“假如让你继续待在师长的位置上，我看整个第233师就会断送在你的手里。”
“索科夫同志，”一旁的什捷缅科见索科夫越说越激动，担心他会出现情绪失控的情况，连忙起身劝说道：“我觉得叶赛宁上校此刻已经充分地认识到了自己的错误，接下来，你宣布对他的处理结果就可以了。”
在如何处罚叶赛宁的这个问题上，大家是有分歧的。索科夫只是将他撤职，打算让他到基层连队去当战士；而斯米尔诺夫则主张将其送上军事法庭，军事委员戈罗霍夫也附和这个提议。
最后还是什捷缅科出来打了圆场，对两人说道：“既然集团军司令员是索科夫同志，那么如何处置部队的指挥员，就应该是他说了算。你们觉得呢？”
有什捷缅科说的这句话，斯米尔诺夫和戈罗霍夫也不好再说什么，只能同意索科夫只将叶赛宁撤职，但不把他送上军事法庭的决定。
“叶赛宁上校，”索科夫把叶赛宁仔细打量一番，觉得让他到基层去当兵，显然是不现实的，就他此刻那臃肿的体格，估计连强行军都坚持不下来，没准还会拖部队的后腿，于是他改变了主意：“回去当师长，肯定是不可能的。如今我给你两个选择：一是留在司令部当个参谋，好好地学习一下如何指挥作战；二是到连队里去当一名普通的战士。”
索科夫说完给叶赛宁的两个选择之后，有意停顿了片刻，以观察对方的表情。见对方的眼神闪烁，脸上的肌肉剧烈扯动着，似乎正在做激烈的思想斗争，他才慢吞吞地说：“不知你打算选哪个？”
叶赛宁的心里在琢磨，从战争爆发到现在，自己从一名营长，一步步地升到了师长，随着年龄的增加，体力也大不如前了。假如让自己像一名普通战士那样每天行军，估计要不了多久，自己的身体就会被累垮。还有，就是普通战士阵亡的几率，比自己待在指挥部里的几率，要高出几十倍。
他瞬间就有了答桉，连忙对索科夫说：“司令员同志，我考虑好了，决定留在您的指挥部里当参谋，重新学习一下该如何指挥部队。”
索科夫等对方说完后，不紧不慢地问：“一旦做出决定，就不能反悔。你真的确定，要留在我的司令部里当参谋吗？”
“是的，司令员同志，我很确定。”叶赛宁把头点得拨浪鼓似的，“我愿意留在司令部里当一名参谋。”
既然叶赛宁已经表态了，索科夫就把波涅杰林叫过来，吩咐他说：“波涅杰林中校，叶赛宁同志在司令部里的具体工作，就由你来安排吧。”
波涅杰林答应一声，把叶赛宁带到一旁，为他安排工作去了。
“索科夫同志，”什捷缅科望着叶赛宁的背影，好奇地问索科夫：“你为什么要把他留在自己的司令部？”
索科夫沉默了片刻，随后向什捷缅科解释说；“不管怎么说，他都曾经担任过很长时间的师长，有着丰富的指挥经验。跟着我从伏龙芝军事学院来的学员们，以前都是营级指挥员，要把他们都放到团级指挥员的位置，就需要更多的指挥经验，我把叶赛宁留下，就是想让他把经验传授给那些学员，使学员们担任更高职务后，能少犯一些低级的错误。”
“参谋长，给穆济琴科中校打个电话，问问他那里的进展如何。”迟迟拿不下戈洛瓦尼夫西克镇，让索科夫也变得心浮气躁了：“如果他们还没有拿下镇子，我们恐怕需要想其它的办法，否则会影响白天的战役进程。”
斯米尔诺夫拿起电话，给穆济琴科打去了电话，试探地问：“中校同志，你那里的情况如何，你的部队冲进镇子了吗？”
“从正面进攻的部队，还是被守军挡在了镇子的外面。”就在斯米尔诺夫心头一紧时，对方却突然来了一个转折：“但是，但是从镇子东面进入镇子的部队，已经顺利地到达了镇子的中心，与基里洛夫中校的部队汇合了。”
“已经会师了？”
“是的，已经会师了。”穆济琴科语气有些激动地说：“几分钟前，701团的二营从北向南进攻，成功地突破了德国人在镇子外面的防线，接应第700团进入了镇子。”
“这真是太好了。”斯米尔诺夫听到这里，不禁欣喜若狂：“这么说来，大半个镇子已经落入了我军的手里？”
“是的，参谋长同志，情况真是如此。”穆济琴科继续汇报说：“我们两支部队会师后，此刻正在镇子里清剿残敌。”
“清剿残敌的行动，什么时候能结束？”
“这个不好说。”穆济琴科有些迟疑地说：“天色太暗，被我们击溃的德国人，又藏身在各处的建筑物里，要把他们都找出来，需要相当长的时间。”
索科夫听到了一部分对话，便径直走到了斯米尔诺夫的身边，小声地问：“镇子南面的德军阵地，已经被我军突破了？”
“是的，司令员同志。”斯米尔诺夫连忙用手捂住话筒，用肯定的语气向索科夫报告说：“第701团从镇子南面进入了镇内，与基里洛夫中校他们会师后，从镇南敌人的后方发起了进攻，打垮了他们的防线，接应镇外的部队进入了镇子。”
听说德军的防线被击穿，索科夫如释重负地松了口气，随后问道：“那穆济琴科中校在做什么？”
“他们正在清剿残敌。”斯米尔诺夫担心索科夫不满意这样的战果，便主动解释说：“被击溃的敌人，都躲进了镇内的建筑物内，再加上天色太暗，要想在短时间内肃清敌人，显然是不太现实的事情。”
索科夫心里很清楚，如今外面黑灯瞎火的，假如德国人真的躲进了建筑物，指战员们要想肃清他们，的确是一件非常困难的事情。
但考虑到白天的进攻，索科夫不想被一个小镇子拖了后腿，便对斯米尔诺夫说：“参谋长同志，你告诉穆济琴科中校，最迟在清晨七点以前，必须解放整个镇子。”
斯米尔诺夫连忙松开捂住话筒的手，对着穆济琴科说：“中校同志，司令员已经下了死命令，在清晨七点钟之前，必须解放整个镇子。”
“参谋长，请你转告司令员。”电话另一头的穆济琴科，意气风发地说：“在七点钟以前，我们绝对能拿下整个戈洛瓦尼夫西克镇。”
斯米尔诺夫放下电话后，把戈洛瓦尼夫西克镇已经被大部占领的事情，向大家说了一遍，整个指挥部里顿时洋溢着一种喜悦的情绪。
“索科夫同志，”什捷缅科并没有索科夫那么激动，而是试探地问：“我觉得你的部队经过一天一夜的战斗，已经被严重削弱了，能否参加下一阶段的战斗，都是一个未知数。”
什捷缅科的话让索科夫愣住了，他仔细一琢磨，对方说的非常有道理。担任左翼进攻的是阿富宁的近卫步兵第18军，如今下属的三个师都已经伤亡过半，用来继续进攻，显然是不合适的；而右翼的进攻部队情况更加糟糕，丘马科夫的第57军下属的第233师和第252师，伤亡甚至达到了惊人的三分之二；就算是麦列霍夫的第49军，情况也不容乐观。
索科夫思索了许久，随后缓缓说道：“副总参谋长同志，您说的没错。我的部队到现在为止，伤亡接近了二分之一，假如继续按照原来的作战计划进攻，恐怕会蒙受巨大的损失。”
“那你打算怎么做？”
“我考虑把右翼的进攻区域，让给友军来负责。”索科夫向什捷缅科解释说：“而我把所有的部队，都集中到左翼，这样能确保进攻的顺利进行。”
“那你立即和科涅夫元帅取得联系。”什捷缅科向索科夫提议道：“把你的方桉报告给他，看看他是否能同意。”
“参谋长同志，”索科夫扭头对斯米尔诺夫说：“麻烦你起草一份给方面军司令部的电文，把我的意思向科涅夫元帅汇报。”
“司令员同志，我们真的要放弃右翼的进攻区域吗？”
“是的，参谋长同志。”索科夫点着头说：“我们只有把部队都集中起来，这样才能维持强大的攻坚力量。”
“好吧，司令员同志。”既然索科夫已经做出了决定，而且还得到了什捷缅科的支持，斯米尔诺夫知道自己再怎么反对，都是无济于事，倒不如做个顺水人情：“既然你已经做出了决定，那我立即起草一份电文，把你的打算向科涅夫元帅报告。”
电报发出之后，索科夫的心里忐忑不安，他担心科涅夫会否决自己的提议。那么一来，自己的部队向前推进的速度，就会极大地减慢，这恐怕也是兵力不足的一种无奈吧。
当通讯参谋过来向斯米尔诺夫报告，说方面军司令部的回电已到的时候，索科夫的心跳都不争气地加快了。他不敢直接看这份电报，而是向斯米尔诺夫做了一个手势，示意由他来看这份电报。
斯米尔诺夫快速地浏览完电报上的内容，就激动地叫了起来：“司令员同志，好消息，好消息，科涅夫元帅同意了你的请求，打算派第27集团军接替我们右翼的进攻区域。他们的先头部队将在上午十点到达戈洛瓦尼夫西克镇，来接替我部的防御。”