庭院里已经有了秋日的气息。天高气爽, 似乎每日的天空都清澈明亮。
梨子坐在伊势神宫的课堂里，一边托着腮看着窗外，一边听教习讲正式巫女的考核程序。
“首先这是个意愿的问题。”教习说, “大家在伊势神宫学习也有一段时间了。基本了解巫女是做什么的。是神明的仆人, 亦是连通神明与人之间的桥梁。不愿意参加考核的人可以退出。参加考核就不能再退出了。如果考核成功, 就要分到各个神社去。”
“神社是我们自己选的吗？”有人问。
教习板起脸，“岂有仆人挑选主人的道理？去哪个神社都是神明挑选的。”
“那会不会有人哪个神明都没瞧上她, 然后不让她做巫女的？”又有人担心地问。
“这种情况太少了, 反正我没有听说过。”教习说, “基本上, 只要获得巫女资格的人都会得到分配的神社。”
少女们顿时松了口气。如果到了神明选择那一天, 没有神明选自己, 那真是太丢人了。不过大家最愿意去的还是伊势神宫。毕竟在这里学习了这么久, 还有认识的教习。更重要的是，神宫比神社级别要高啊。
梨子把目光从窗外收回来, 看向教习。
咦，那她岂不是可以留在伊势神宫了？毕竟她跟伊势神宫供奉的神明天照大神，有过一面之缘。天照大神也应该愿意挑面熟的人吧？
“考核的成绩也很重要，”教习又说, “试想想，哪位神明愿意挑成绩差的巫女呢？”
刚刚露出欣喜表情的少女们顿时就垮下面孔。
“那么我再说一说考核的内容。”教习说，“除了笔试就是试炼。笔试会考简单的阴阳术、汉字。试炼会考神乐舞、祈神和幻境。”
“提起幻境我就感觉脖子疼。”上次因为红叶掉脑袋的松岛彩虹，忍不住摸了摸脖子。堂上顿时一顿大笑, 暂时冲走了大家对于考核的恐惧。
教习也露出淡淡的笑意，“唔，跟上次的不一样，这次我们缩小了幻境的土地, 每一个幻境外都会有巫女监督。绝不会再出那种事情。”
“好了，下课的时候决定参加考核的人就可以报名了。暂时觉得不想参加还想继续学习的不需要报名。大家考虑吧。”
教习的话一说完，堂上顿时乱成一锅粥。大家都在招人谈论这场考核。
“你会参加的吧？”源初月转向梨子问。
“唔，我想参加，但是我才来学习不久……”
“哎呀，就是那么一点东西，”源初月一甩手，“而且你的阴阳术那么好。上一次你的大蜘蛛震撼了整个平安京。就是现在那颗吃鬼花还在大街上插着呢。阴阳寮的大人们都解决不了鬼眼的事。干脆就让那株花留在那了。”
“这样的你如果没有神社要，连我也不信。”
“你会参加考核吧？”梨子问。
“会。”源初月说，“如果我考不过，我父亲一定会说我给源氏丢脸了。所以，最近我决定好好准备一下。”
“对了，说起来我怎么这么久没见到初羽大人？就连去贺茂家上阴阳术课都没见到。”梨子问。
“诶？我没跟你说吗？他去播磨了。”源初月说。
“播磨？”梨子微微一怔，想起播磨是仅次于贺茂的阴阳师流派。被称为民间的瑰宝。她被晴明大人从山精手里就出来的时候，也是先带她去的播磨。还在那里见到了几个播磨流的阴阳师。
“你应该知道每三年的阴阳师试炼大会吧？”源初月压低声音说。
“知道。”梨子点点头，当时在播磨听到的。
“那你一定知道他们比试的最后一项内容会有巫女参加。”
“不知道。”梨子摇摇头，她有些惊讶地轻声问，“不是阴阳师的比拼吗？”
“是这样，”源初月说，“但是平常的时候，阴阳师在执行任务，有一些特别的任务是需要巫女参与的。”
“比如沟通神明，或者和灵对话。最后一项比试就是这样。每两名阴阳师带一名巫女。我父亲为了让哥哥获得好的名次，把他送到播磨一个很厉害的阴阳师那里学习了。”
她停了一下轻声说，“我这次一定要通过巫女考核，争取那次可以跟哥哥一起参加。”
“原来是这样，”梨子点点头，“我也要努力通过考核做一名正式巫女。”这样就可以跟晴明大人一起参加了。
回到家，她不像平常一样，散漫地坐在廊下跟朱雀聊天。而是把符纸拿出来开始练习。她现在只会三种符咒，御风符、御雷符和照明符。
这些都是比较初级的符咒。巫女在学习中不会学习太难的符咒。因为会导致逆风。也就是灵力低的人强行试炼高等级阴阳术，就会导致指法术失控。轻者受伤，重者死亡。
但是晴明说她的灵力似乎跟木牌有关，可以试着练习中等的符咒了。留下几个样子给她练。
中等符咒图形繁琐，注意力不集中头就容易晕。因此，每次她都全神贯注。就比如现在，晴明走到她身后看了半天，她都没有察觉。
“这里不对，弧度需要大一点。”
梨子吓了一跳，抬起头，晴明正看着她手中的符纸
“这样。”
一只骨节分明修长好看的手，轻轻握住她的手，“这里需要拐一下弯，接着再拐一下。整道符咒不要停顿地一笔画下来。”
少年的嗓音清冽语速缓慢，不疾不徐地教导她。明明是很正常的教学，但是梨子被他这声音惹得耳朵尖都是烫的。
晴明大人的声线实在是太好听了。每次听完，都感觉自己耳朵再次发育。
“会了吗？”晴明问。
“唔，会了。”梨子小小声地回答。
晴明这才把包往地上一放，在她对面盘腿坐下。
朱雀送上来菊花饮，晴明接过一口喝掉。
“今天好累啊。”
“做了什么这么累？”梨子抬起眼。
“去试炼结印术了，这个月底要进行高位阴阳师的考核。”
“咦，真的吗？”梨子眸子里闪着惊喜的光，“晴明大人已经开始要冲击高位了吗？”
“嗯，想试一试。毕竟阴阳师试炼大会也要开始了。上一次就参加的中位组。这次想去更高等级的参加。因为会碰到非常优秀的阴阳师。”
“这样啊……”梨子微微一怔。她本来还想跟晴明大人一组呢，这样看来他需要更高层次的巫女才行。自己恐怕会拖后腿。
“小梨也要进行巫女的考核了吧？”晴明问。
“晴明大人怎么知道？”
“每年的考核都是这个时间，”晴明说，“等你通过考核，就可以做我的搭档了。”
“晴明大人的搭档？”
“对，你应该不知道阴阳师试炼大会最后一项比什么吧？”晴明问。
梨子犹豫了一下，“今天初月跟我讲了一遍。但是，我的符咒术很差，结印也只会两个简单的……”
“你怕是把剪纸忘了吧？”晴明打断她，“驾驭三十多只大蜘蛛震惊平安京的小巫女，现在已经是许多阴阳师的首选队友了。怕是用不了多久，就会有很多人邀请你。现在想来，把你带回平安京，真的是我这辈子做的最正确的事。”
对哦，我还有剪纸术，因为用得少所以把它给忘了。
“剪纸术可以帮得上晴明大人吗？”梨子问。
“帮得上，你剪几百条龙，我们大概就不用打了。”
梨子抿嘴笑了一下，“我还没剪过龙，也不知道能不能活。龙这种生物可能会难一点。”
“不要紧，剪几百只大狐狸也行。”晴明笑着说，“对了，你现在可以控制它的大小吗？”
“我没试过。”梨子说。
“唔，”晴明考虑了一下，“等休沐日到了我们去旷野试一试吧。”
吃过晚饭，梨子开始把之前课堂上的笔记拿出来看。巫女对战斗力虽然并不那么看重。但是对于妖怪的识别还是重点考的。
而那边晴明已经用幻术将庭院改造成了海底。
“高位阴阳师要考幻术吗？”梨子问。
晴明轻“嗯”一声作答，颇为挑剔地看着身边游过的鱼，“我觉得有点假，这样不行。”
虽然梨子已经觉得超级棒了，她都有种要呼吸不上来的深海恐惧感。晴明还是挥手撤掉开始重新构建。
“哪里不行呢？”梨子问。
晴明一边给庭院铺沙子，一边解释，“真正的幻术是可以感受到的。比如海底会真实到让你溺水，而不是我这种纯摆设。”
“到了阴阳师试炼大会那天，会遇到很多民间优秀的阴阳师。到了比试的那一天，如果遇到厉害的幻术师，你千万不要相信自己的眼睛。”
“听起来幻术师真的是很厉害的职业呀，”梨子说，“他们没有天敌吗？”
“有，”晴明说，“有一种人天生就拥有破幻之瞳。可以看破一切幻术。”他神情更加专注地施幻术，“这么一想，有天赋的人真的太多了。我要更努力才能有机会站在阴阳师的顶端。”
“晴明大人你一定可以的。”梨子笑着说，因为你后来真的站在了阴阳师之巅，成为令百鬼丧胆最负盛名的大.阴阳师。
“看在你一直这么对我有信心的份上，我减免一次吻吧。”
“啊，说起那个，”梨子无比郁闷地说，“哪有您这么赖皮，不许我一次还清的？”
晴明笑着说，“这很简单啊。我不想一次性啵啵那么多下，你还要按头亲吗？接吻这种事，总得尊重个人意愿吧？”
“唔，说的是。”少女立刻就被说服了，我不能老是强迫晴明大人啵啵。诶，不对，怎么能是我强迫的呢？
随着巫女考核的时间越来越近，梨子发现自己身边的同学们也越来越神经质。大家会不断打听周围人最近都复习了什么。也会故意放松别人的警惕说自己什么都没复习什么都不会。
“啊，真的，别看我父亲是最厉害的阴阳师，可是我一点都没向他讨教。”奈奈子坐在人群里，模样无辜地说，“我现在觉得自己什么都不会，我一定考不好了。”
更多的人开始买御守戴在身上，说是可以增加学业的运势。虽然教习没收了好几个来路不明的御守，也提倡大家尽量在伊势神宫买。但是听的人没几个。
“试想，天照大神怎么会帮助我们作弊呢？”源初月说，她极力推介梨子买一个叫做学业成就御守，“这是天满宫供奉的学问之神开光的御守，超级好。买御守就要买专业的。天照大神那种不行，她是太阳之神，我们买了她的御守难道要去考场放光辉吗？”
梨子一听有道理立刻就动了心，正巧另一个同学听到了他们的对话，“这么好的东西，在哪里买？”
“就在神宫大门口。”源初月说。
“咦，天满宫在城里面，为什么会跑到我们伊势神宫外面摆地摊呢？”梨子问。
“因为要考试了，竞争激烈嘛。”源初月见怪不怪地说。
梨子散了学就买了一个。回到家被晴明看到了，“一到快要考核的时候，御守的销路就会特别好。”
“这个有用吗？”梨子问。
“有点用。”晴明说。
“那就行。”梨子小心地把御守放好，有用就行，哪怕是心理作用也行。
次日，梨子在伊势神宫的外庭院意外地看到一个熟人。那个叫橘俊太实则是天照大神的人，站在一棵老樟树下看着大门外。瞥到梨子她立刻笑着说，“呀，是你啊。”
“您，您怎么还是镜子里的模样？”梨子有些好奇地问。
“因为我觉得这副模样还挺好，我若露出本来的模样会被人认出来。”
“原来如此，”梨子点点头，“您在这里看什么呢？”
“看菅原道真派来祂的信徒抢我生意。”
“诶？”梨子轻轻眨了眨睫毛。
“唉，你知道最近大家都在买御守的事情吧？”
天照大神有些郁闷地说，“我也好好给御守开了光，每年考试是卖御守的大头。但是人们总觉得我的御守最多让他们比别人多晒点太阳。一般就是农民愿意买我的御守，挂在地里的庄稼上。”
梨子：“……”
“到了年底，众神会攀比谁的御守卖的最多，来确定谁的信徒多。还会列个榜单。不想总是榜单之耻啊。”
梨子下意识偷偷捂了捂贴身装的御守。
“你买御守了吗？”天照大神突然热情地问，“我可以额外再给你开一层光哦。”
“那个……没买。”梨子昧着良心说。
“太好了，你快现在去买一个，我来给你开光。”天照大神催促。
梨子只好现跑到门口买了一个伊势神宫的御守回来，看着天照大神给上面洒下一层金光。
唔……看起来真的很适合挂在地里啊。
回到家后告诉了晴明，晴明笑着说，“御守的忌讳就是不能多买。就像向神许愿，拜的神越多越没有用处。”
“那怎么办啊？”梨子问。
“没事，反正也就那回事。倒是天照大神又开一次光的这个可以带上。”
八月底，秋意更加明显。
头一天下了一整日的雨。早晨起来天空已经放晴，庭院中的草木沾满了水，泛着光。草丛中被雨打湿的桔梗和龙胆花带着晶莹的露珠。地上仿佛被刷了一层清油。整个天地都被洗刷的一新。
如果是平时，梨子肯定要坐在廊下撑着腮看一会儿。但是今天是巫女考核的日子。她一点多余的心情都没有。
“散学会去接你，”晴明笑吟吟地说，“我们去西京的台所吃饭，庆祝你成为巫女。”
“还没有考，您就知道我成为巫女了吗？”因为忧心考试连饭都吃不进去的梨子问。
“嗯，早晨起来给你卜了一卦，卦象非常好。”
“真的吗？”梨子立刻高兴起来，听到好兆头觉得信心都回来一些。
“嗯，所以不必担心，放心考试。”晴明笑着说。
……
巫女考核上午考的笔试，分常识、符咒和汉字。
梨子看着试卷上写的，“看到河童躺在地上。迈过去？踩一脚？取水给它头顶的空碟子加满水？”
噗，真想踩过去啊。她抿嘴笑着选了第三项。
“河中央看到老爷爷让你选斧子。金斧子？银斧子？铁斧子？都要？”
梨子算看出来了，似乎这种考试就是不想放过任何愿意给神做仆人的人。只要稍有点常识就会考过。
她看向最后一道题“雨女招呼你跟她共打一把伞。打？不打？打她？”
唔，这个有点难啊。是不打还是打她呢？
她最后选了打她。
汉字的考核也很简单，背写静夜思。她几乎不用思考就写好了。监考的教习路过她的身边，笑眯眯地点点头。
符咒考的是照耀术。这个又是一气呵成的写完。教习拿着释放出一个蜜瓜大的光球后，点点头示意她可以离开考场。
中午在伊势神宫吃了饭团和小酱菜后，就开始幻境考核。
果然如教习说的那样，每个人都是单独的小幻境。非常小，只有一个足球场那么大。每个幻境外面会有一位巫女监督。也是防止再出现上次那种混进真妖怪的事。
难度也不大，因为巫女本身也不是战斗型人才。更趋向于辅助。梨子在幻境里只遭遇了几段束缚人的树藤。用切割咒就可以轻松摆脱。唯一有点特别的是快要出幻境的时候看到了一座神社。
她犹豫了一下没有理会。但是刚才看到的道路转眼就不见了。她立刻明白，神社是打开通道的门。
她只好转身走进神社。
神社不算太大，但是十分杂乱。神龛上积着厚厚的灰。地上也全是垃圾。从没见过这么脏的神社。
梨子猜测是不是考勤劳度，她立刻拿起靠在墙上的一把扫帚。刚准备清扫，就听到神龛后面传来窸窸窣窣的声音。
梨子抬起头，就见一个黑乎乎身后拖着一条鱼尾的人走出来。看到她黑乎乎也是一愣。这个东西还保持着人形，头发稀疏，肚子浑.圆，只不过全身的皮肤漆黑。眼珠是突出的，看向梨子的目光非常不友善。
是妖怪啊。
梨子盯着它，脑中浮现出妖怪图册看到的画。这个妖怪似乎叫涂佛。跟朱雀有同一个毛病，酷爱打扫卫生。尤其喜欢给神社、寺庙打扫。遇到这种妖怪，唯一的应对方法就是不要跟它抢活儿干。否则就会激怒对方。
梨子瞬间明白了考核的意义。大家以后都是要当巫女的，如果所在神社混进来涂佛这种妖怪，一定要懂应对它的办法。
她弯腰轻轻把扫帚放回去，然后倒退着退出神社。
很快神社里就传出涂佛窃喜的笑声。它以为击退了想跟它抢活儿干的对手，兴奋地手舞足蹈。
在神社的对面，一扇光门悄然打开。
梨子知道，她通过了。
最后一项考核是向神明祈祷获得回应。因为大部分时间神明都是不回应的，回应则是看心情。但是因为是巫女考核，天照大神这一天会守在神宫。只要祈祷的仪式和诵念正确，祂就必须回应。
梨子跪在大殿的蒲团上，吟唱过后“啪啪啪”拍了三下手。
身边突然安静下来，静谧极了。
等了好一会儿，她才听到天照大神有些疲惫的声音，“我回应了，下一个。”
她立刻抿嘴一笑，转身走出神殿。
回到家时，伊势神宫派来送成绩的千纸鹤已经在桌子上了。
尽管觉得应该没什么问题，去拆千纸鹤的手还是微微颤抖起来。
晴明坐在对面，单手撑着侧脸一脸兴味，“如果有记录时间的东西就好了。或者小梨你现在照照镜子，你的表情有趣极了。”
梨子没有理他，颤颤巍巍地拆开千纸鹤。因为紧张，鹤头还给扯掉了。打开里面只写了一行字，“祝贺清水梨花子成为正式巫女。”
梨子欣喜地抬起头，“我现在就是巫女了。”
晴明轻笑着说，“终于可以看到小梨花穿千早服了。”