叶之澜从殿内走出来，看见孑然立在梓玉宫门口的百里鸿渊，微微叹息，过去将他拉进了宫苑：“外头风大，还是进来吧！”
百里鸿渊并没有反抗，回到房间里，看见靠窗的几上摆着砧板擀面杖等物事，上面已有了十来个捏得精巧的素包子。一个有些昏聩的老嬷嬷正打算端了去后院儿里蒸了，就算是这一宫中人的晚饭。
最近这一两年，梓玉宫愈发破败了下去，负责内务的公公们知道这宫的娘娘早已失了宠，虽有个皇子也是个病秧子，不中用，所以明的不敢，暗里却克扣怠慢，后来甚至连热饭热菜都不送了，净是些冰冷的馒头咸菜。叶之澜便干脆让御膳房每日别送了，用自己不多的月银与每季领到的几匹缎子换了简单的米面和青菜豆腐，每日里只在后院搭火做饭。特别是皇儿的饮食，她都是自己动手，尽量做得精致些，以免委屈了他。
百里鸿渊看着母亲衣襟上还沾了些面粉，一双纤纤素手早已粗糙，以前留的指甲也剪了，不禁心酸，低声问道：“母亲可曾后悔生了我？”
叶之澜微笑着拉他一同坐在榻上，温和地道：“生了你是我这辈子最不后悔的一件事。”
百里鸿渊想起，在自己还尚且懵懂无知的时候，有次发完病，哭着问母亲：“我生病了，为什么不让父皇来看我？”
叶之澜一边为他擦着眼泪一边自己泪流不止，她对他说道：“人们都害怕这些他们觉得奇怪的事情，你的病若是让你父皇瞧见了，定然会吓到他，以后就不愿意再见到你了！你还记得小宫女翠环吗？”
他自然记得。翠环是一个温柔和顺的女孩子，虽然这宫里缺衣少食，但却从来没有抱怨过，反倒是尽心尽责服侍，幼小的百里鸿渊很依赖她。
然而，一次她看见了殿下发病，吓得花容失色，开始用异样的眼光看他，打死不愿意与他单独相处。后来不过两年，便一病死了。
自此，除了他母亲，百里鸿渊不再随意亲近任何一个人。
百里鸿渊轻轻替母亲掉沾在秀发上的白色粉末，郑重地道：“母亲且再稍稍等待一段时间，孩儿定会想办法让您脱离这苦海。”
叶之澜见他命途多舛，却又懂事体贴，忍不住一把将他搂紧怀里，笑道：“那我就全指望渊儿你了！”
叶之澜只道这是皇儿的意气之语，并未往心里去，一时，老嬷嬷端来了蒸好的素包子，和三碗小米粥，也不拘什么礼数，三人围着桌子吃饭，叶之澜把几个最大的包子放在百里鸿渊面前，让他多吃一点。
百里鸿渊面上没有什么不妥，吃了饭，又陪着母亲说了会儿话，便回房中歇息，又熬过清冷一日的叶之澜也熄了灯，早早睡下。
合衣躺在床上的百里鸿渊却丝毫没有睡意，他睁大着眼睛，仔细听着外面的动静，静静地等待着。没有人知道，他一直在暗暗盘算一件事情。
他这几年，从母亲与舅舅私底下交谈的只言片语中了解到，除了他们这些族人外，在南疆深山里还有另外一批族人，而他们的族长，有解救他发狂之症的手段。
母亲不愿让他去找那些人，但是百里鸿渊知道，只要他这症状一日不除，他便一日无法立于太阳底下，让别人知道他的才能，她的母亲也只得藏巧守拙，永受这冷宫之苦。
他开始偷听母后与舅舅的谈话，又故意有的没的引出一些细枝末节，渐渐有了那群族人隐身之地的大概方位。但他也知道，为了防止外人入侵，他们还在那片山林里施了些障眼的法术，并不是那么轻易便会被找到。
一日日长大的百里鸿渊顾不得这么多了，他偷偷攒了点银钱，又包了两件衣服，就这么静待着时机。
三日前，他刚刚发过病，所以算起来他有二十多日的时间去寻找那个地方。他估算了一下，若是骑马日夜兼程，倒也堪堪够了。
外间开始传来守夜的老嬷嬷的鼾声，丑时的梆子声远远传了过来，百里鸿渊知道是时候了，再有一刻便是夜间守卫交班的时辰，是他出宫的唯一机会。
他无声起身，把一封写好的书信放在卧房的书桌上，踮起脚出了房门。
外面一片静谧，他很轻松便出了梓玉宫。接着，他一直走在宫墙的阴影中，因为今天月亮不甚明亮，他又穿着一身黑衣，一路顺遂便到了甫阳门。这个宫门是供每日送菜送粮的农夫们进出的，为了让皇帝与各宫娘娘吃上最新鲜的菜果，每日寅时便开了宫门，这时候还是漆黑一片。
百里鸿渊在一处凹墙内躲了一阵，果然见到紧闭的宫门缓缓开启，开始有拉车赶牛的人进进出出。
百里鸿渊寻了一个落单的，上前迷了他的心智，躲在他车上的一处藤筐中，随着牛车缓缓朝宫门走去。
皇宫的守卫十分尽责，一个个进出的人都要检查盘问。可是此时进出口车马颇多，仅有一个守卫到了百里鸿渊所躲的牛车旁边，掀开一个个空荡荡的藤筐查看，直到最后一个藤筐，他一掀起盖子，就看见一个人同他四目相对，愣了一下，便要叫嚷，百里鸿渊哪里会给他机会，瞬间就让他迷糊了，他放下盖子对农夫喝道：“快走快走！”
就这么，百里鸿渊被牛车一路带着，远远离开了他从未踏出的皇宫。
一路摇晃，百里鸿渊蜷缩着腿在这藤筐里打起瞌睡来，突然牛车一震，停了下来。他立刻醒来，从藤筐里爬出。赶车的农夫还是浑浑噩噩的，冲他傻笑。百里鸿渊并不管他，只是看着周围。
不知不觉天已蒙蒙亮，此时他已经身在一处农庄之外，眼前是一眼望不见尽头的水田，水稻才刚刚抽出嫩芽，蜿蜒的田埂上已有农人扛着锄头行走了。更远的地方，是朦胧的群山，在雾霭之中透出些靛蓝的颜色，他知道，那里就是他前进的方向。