杨行密在攻打鄂州之前，派出使者来到潭州。马殷此时正在府衙的大堂和众人议事。得到门卫禀报着，心中有些疑惑，自己从来没有和杨行密有过来往，他怎么派来使者？马殷不愿意和杨行密有什么交往，因为这样容易惹恼朱温。毕竟现在的朱温势力大增，又掌控了朝廷，不能轻易得罪。再说高郁当年定下的策略就是“尊奉天子”，如今天子在朱温手上，自己也只能跟着朱温混日子了。
马殷本不想见这个使者，以免引起朱温的不悦和猜忌。但是又想到杨行密把自己的弟弟大度的送回来，又没有额外索求什么，自己要是不太过绝情，似乎又有些说不过去。马殷想到这里，朝门卫说道：“把他带进来。”
不一会，杨行密的使者来到大堂，拜见过马殷之后，说道：“小的奉吴王之命，特来拜见大帅！”马殷问道：“吴王派你见本帅来有何事？”使者说道：“我家大王让我转告大帅，朱温蛮横跋扈，是天下的公害，依附于他迟早受害。我家大王请大帅与他断绝关系，愿与我家大王结为兄弟，共同对付朱温。”马殷说道：“此事容本帅细思一番。尊使一路辛苦，请先下去休息。等本帅想定，再请使者相谈。来人，带使者去迎宾馆，好生招待！”使者告辞而出。
使者出去之后，马殷朝众人问道：“诸位兄弟，对此事有什么看法？”马宾毕竟受过杨行密的恩惠，自然希望和杨行密修好，便说道：“吴王地广兵强，又和我们邻接，我们不如和他结好。应该和杨行密搞好关系，结为同盟，相互照应，又有利于通商来往。”
许德勋却说道：“朱温虽然无道，然而他毕竟挟持着天子，并以此号令诸侯。大帅一向敬奉王室，对朝廷进贡称臣，才换来目前的局面。末将建议，不如拒绝杨行密，一心事奉朝廷，才是长久之计！”自己的同袍秦彦晖和李琼轮番出场，建功立业，作为职位和他们相当的武安军大将，许德勋自然不甘于人后，因此积极发言，显示自己的能力和见识。
高郁也说道：“杨行密当年杀了孙儒以及许多原蔡州将士的亲朋同袍，军中不少将士和杨行密有血海深仇。如果我们和杨行密交好，恐怕会引起军心不满。大帅犯不着为了杨行密，做这样得不偿失的事情。”
马殷听完，说道：“高先生和许兄弟说的极是。我意已决，继续采取用高先生的‘上奉天子下安士民’之策 。”马殷转而对马宾作色，喝道：“杨行密不事天子，一旦朝廷发兵征讨他，必然连累我获罪。你不能因为他有小恩于你，就替他说话，你不要给我招祸！”马殷接着对拓跋恒说道：“拓跋兄弟，你明日去把那个使者打发了。也不要和他说什么，让他回去就是。”拓跋恒遵命。马殷摆摆手，众人告辞而出。
马殷晚上回到府中，把马宾和马存叫来，一起共进家宴。酒过三巡，马殷见马宾似乎心中不悦，便说道：“二弟，你的说法虽然有道理，但是在众人面前，我不能直接赞同你。你要理解大哥的难处。”文香也劝道：“二叔，你大哥要顾及各方面的感受，不能不如此做。你是自家人，话说重了，也没有什么。可是其他人就不一样，会记仇的。”
马殷接着把自己真实想法，告诉了文香和两个兄弟。马殷心中其实很欣赏杨行密，杨行密出身寒微，和马殷一样。杨行密身上透着一股英雄豪迈之气，而且仁厚爱民、宽待下属，与马殷的性格也颇为相像。.马殷因此在刚登上帅位之时，就曾想同杨行密尽释前嫌。
但尊奉天子，,联曹朱抗吴是高郁为他定下的基本方针，不能轻易放弃。又何况与杨行密结盟，淮蔡旧部们在感情上接受不了。原淮蔡的将士大多有亲人或者是部属死在了杨行密手中，比如张佶、秦彦晖、许德勋，这些人都是马殷军中的担任要职，马殷不可能不顾忌到这群人的感受。
因此马殷真实的打算就是，在表面上，继续尊奉大唐天子、交好支持朱温、对杨行密持敌对态度。而在暗中，但没不去和杨行密真的斗个你死我活，不和杨行密搞得过分恶劣。目的只有一个，就是牢牢地保住自己的地盘。马殷让马宾可以私下和杨行密联络，但不要给什么承诺。马宾在马殷和文香的开导下，豁然开朗，欣然应承。
不久，马殷又接到了朱温逼迫昭宗下的诏书，让马殷出兵救助杜洪。接到旨意，马殷有些犹豫，即召集文武众人一起商议。等众人到齐，马殷便把昭宗的诏书的意思告诉了众人，征求意见。高郁当先说道：“如今大唐天子不过是朱温的人质，命在旦夕。前不久还写下求救信，秘请杨行密、王建和大帅讨伐朱温。现在又反其道而行，足见他已经成了傀儡。但是这毕竟是朱温的意思，我
们不便明确拒绝。我们可以大造声势，派出一支人马出去做个样子应付一下，犯不着为了杜洪和杨行密死战。一旦开战，必有损失，朱温又不会给我们补偿。”
高郁既然如此说，其他众将也没有异议。这些人都和淮南军交过手，知道他们不好对付。能避免一场恶战，那自然是最好。许德勋接着说道：“军师所言极是。我们没有必要为朱温、杜洪火中取栗。但是我们也要防着杨行密得到鄂州之后，转而南下攻打我们。”
马殷不打算和杨行密结盟，但却也并不打算真心救援杜洪，因为好不容易积攒了一点家底，可不能随意给败掉了。马殷虽然仁厚乐善，但也精明谨慎。救援杜洪，必然要和淮南军进行殊死搏杀，肯定有损失，朱温又不会给出军费。而且螳螂捕蝉，黄雀在后。马殷对两位邻居成汭和雷彦威一直保持着警惕，自己贸然出兵救援杜洪，也许让他们成了渔翁。
马殷听完，自己又权衡再三，说道：“军师和许兄弟说的是，那我们就派出一万水军、两万陆军，缓缓北上。先赶到岳州附近，在相机行事。许德勋兄弟，这次就要请你为主帅，率兵出征。”这时姚彦章在衡州当刺史，李琼镇守桂州，秦彦晖镇守连州，李唐当永州刺史，王环驻守醴陵，都分不开身。再说许德勋对于没有安排他领兵出征，已经有些怨言。马殷这才把这次任务，交给了许德勋。许德勋大喜，一口应承，转身出去准备。
数日之后，许德勋率领水师战船开始出征，名义上为救援杜洪，但故意放慢行军速度。马殷打算观察下成汭和雷彦威的动静，再作下一步的部署。正在此时，雷彦威的使者来到潭州，求见马殷。使者见到马殷后，便把雷彦威的意思转告了马殷。马殷听后，当时没有表态，依然是让使者下去等待消息，他要好好思考一下。
许德勋已经带兵出发，马殷把高郁找来商议。高郁一到，马殷便说道：“高先生，雷彦威约我一起偷袭江陵。你看如何？”高郁想了一下，说道：“最近成汭实力大增，确实对我们有威胁。如能削弱他的实力，自然是好事。只是如此一来，我们可能会得罪朱温。我看还是不要答应雷彦威为好，以免得不偿失。请大帅三思！”
马殷犹豫了一会，说道：“这成汭是我们目前周边最大的势力，迟早会对我们不利。我看他这次倾巢而出，目的不是救援杜洪，而是要吞并鄂州。他的实力本就不弱，如果他得到武昌军，那未来必然觊觎我们。我想答应雷彦威的请求，去偷袭江陵。如此一来，不管成汭和淮南军的胜败如何，他的实力必然受损。朱温那里倒不用担心，他万一要追究，我们可以说是因为成汭拦截了我们的上贡。我们出兵只是要抢回我们的东西，并不是要去占领江陵。我们把江陵交给雷彦威，反正江陵和我们不接壤。这样朱温要怪罪，也只能去怪罪雷彦威，和我们没有什么关系。朱温不至于为这点事，和我们彻底翻脸。”高郁见马殷决心已定，便不再多说。
马殷随后找来雷彦威的使者，对他说道：“本帅答应你们大帅的请求。不过，打下江陵之后，我们有什么好处？”使者说道：“我家大帅说了，除了江陵城要交给我们之外，其他的一切好说。”马殷大喜，说道：“既然如此，你回去告诉你们大帅，江陵城可以给他。但是俘虏的荆南士卒要交给我们，同时城中的钱财我们平分。你们如果同意，就可发兵到洞庭湖和我军汇合，然后直扑江陵。”
马殷之所以要俘虏，是因为他现在有钱可以多养军队。只要给这些俘虏以优越的待遇，他们必然会死心塌地跟着自己混饭吃。
使者说道：“马大帅的提议非常公平，我可以代表我们大帅答应你。我这就告辞回去，请我家大帅出兵。”马殷点点头，使者告辞而去。马殷随后把高郁、马宾、马存找来，说道：“我想让许德勋率领水军和朗州兵一起去袭击江陵，我亲自率兵在岳州附近接应他们。”
马宾说道：“杀鸡焉用牛刀，小弟去接应许将军就是。”高郁微微一笑，说道：“二将军，大帅醉翁之意不在酒，是在岳州，所以大帅想亲自出马！”马殷笑道：“还是军师知我之心。我想成汭得知后院起火，必然回师去救。而李神福刚经历过一场大战，必然也有所损失。再说鄂州还没有攻破，他的注意力一定会在杜洪身上。我们何不趁机夺取岳州，以为潭州的屏障？到时候等许德勋从江陵回到洞庭湖，从水路进逼岳州，我亲率陆路兵临城下，岳州自会不战而降。”高郁赞道：“大帅一举两得，极为高明！”
马殷谦逊地说道：“军师过誉了。我想请军师和马存同守潭州。我立刻带马宾、杨定真、苑玫等人出发去
军中，让许德勋率水师去洞庭湖。”众人齐声应承。马殷回到府中，对文香说道：“我要出征岳州，家中的事情就交给夫人。”
文香听完，说道：“夫君，家中目前也无大事，妾身想随夫君一同前去。一则是想随军照顾夫君，二则我听说洞庭湖的风景秀丽，妾身想去看看。可以吗？”马殷看着文香秀丽的脸庞，期盼的眼神，不忍心拒绝，当即答应。文香随即把家中事交代给丹女以及芙蓉牡丹，自己稍做收拾，跟着马殷出府。
马殷很快带着文香、马存以及亲从军出了潭州，来赶上了出征的大军。许德勋得报，感到有些意外，急忙把马殷请入帅帐。马殷落座后，对许德勋说道：“许兄弟，本帅亲来，是要你率领一万水军前去偷袭江陵。剩下的两万陆军由我亲自带着，兵临岳州。马殷便把自己的计划一一告知了许德勋。许德勋大喜，一口应承。
次日一早，许德勋率领水军一万人出发洞庭湖。数日之后，与雷彦威部将欧阳思所率的水军三千人，在洞庭湖的荆江口秘密会师。然后联军逆江而上，乘虚袭击江陵。
马殷此番突袭江陵，似乎和马殷一贯的为人不符。其实也可以理解，毕竟这时是在乱世。刘备仁义之名远播天下，还不是一样去四川当客人，当作当作，就当成了主人。马殷得到武安军和静江军的之后，自然也有主导荆襄之心。但是这里最大的障碍，就是成汭，一山不容二虎。马殷初主潭州，就将成汭视为自己最大的威胁之一，现在有机会消除这个威胁，自然要顺水推舟。
马殷这次偷袭江陵，虽然不够光明正大，但是也有不得已之处。再说虽然马殷乐善好施，但毕竟不是佛祖菩萨，而是一个雄居一方的藩镇。把明显的威胁和潜在的敌人消灭掉，这也是保存自身之道。
再说成汭水军东下，要从岳州经过。岳州是潭州的北大门，成汭若胜了淮南军，岳州必为他所占领，如此潭州直接暴露在成汭的兵锋之下。成汭若被淮南军打败，还可以退回江陵。但是他的实力犹在，仍然对马殷构成威胁。所以只要端掉了江陵，这两个潜在的危险立刻可以得到解除。
再说如果拒绝了雷彦威的相邀，这个蛮子万一转而与成汭联合，图谋潭州，那就极为麻烦。马殷不愿意这个冒险，自然要答应雷彦威。雷彦威毕竟实力有限，就算他得到了江陵，也不会对马殷构成大的威胁。
最后，就像高郁说的，马殷实是醉翁之意不在酒，而在岳州。岳州是在洞庭湖进入长江的黄金水道的关键地，是三湘北上中原、东下江南的必经之路。过去马殷之前未动岳州，因为牵一发而动全身。如果马殷直接进攻岳州，必然引起连锁反应，而当时马殷的实力并不能应对这样的复杂局面。
如今各股势力齐聚鄂州，无论那边获胜，都会来夺岳州。自己如果不想受人之制约，就必须先把岳州掌握在自己手中。这样一来，潭州就有了一道屏障，马殷才能有比较大的战略回旋余地，不至于让对手直逼潭州。
五月十日，马殷与雷彦威的联军突进至江陵城下。江陵城中的主力早已出征，剩下寥寥无几的的守城将士怎能抵挡武安、武贞联军的进攻，江陵府很快被攻破。
按照马殷和雷彦威事先的约定，打下的荆南州县包括江陵都归雷彦威所有。当惯了土匪的雷家军显然没有主人翁的意识，他们和许德勋的部队通力合作，将已经属于自己的城池洗劫一空！
江陵府在成汭的治理下，已经和平了十六年。十六年的和平岁月，让江陵经济得到了发展，当然这也让雷彦威的军队有了足够多的烧杀掠夺之猎物和目标。自然许德勋的部下也又客气的，毕竟这里又不是马殷的地盘。
江陵城中，所有的财物都变更了主人，所有居民则像牲口一样，与财物一道都被装船运走。这座曾经遭秦宗权军破坏，后由成汭兢兢业业经营，才恢复了繁荣的名城，再次遭受浩劫。
相比凶狠残忍的雷家朗团军，武安军显然要文雅仁慈了许多。毕竟经过马殷几年的严肃军纪，再说马殷有钱之后，对将士们的待遇一向优厚。这些武安军将士家中也有了余粮，不必花力气去抢劫。
按照当时的实力，许德勋的武安军不仅战斗力要强于欧阳思的雷家军，人数上有一万人也远远多过欧阳思的三千人。但许德勋遵照马殷的命令，没有和朗团军争权夺利。许德勋将江陵府让给了雷彦恭，然后带着数千俘虏、一些有特长的百姓，当然也有一些金银财宝。率领得胜之师，顺江返回。