马殷见高郁大力劝说，不便再一口回绝，只得说道：“我要回去和两位夫人商议后，才能决定。”高郁说道：“大帅放心，高某以为两位夫人都是深明大义的之人，不会阻拦此事的。再说我们如果和钱镠结盟，我们的商路不就有多了一个很好的去处吗？所以高某建议，大帅早日决定，免得生变。”马殷点头应承，起身返回后院去找文香。
去年文香生了一子，马殷自然欣喜不已，给儿子取名希旺，寓意希望日子越来越兴旺。不久之前，侍剑和如剑也各生一子，马殷分别取名为希崇、希能。马殷到这时已经有了八子二女。
马殷回到后院，见到文香，把钱镠之事告诉了文香。文香说道：“既然高先生都大力支持，你为何还要犹豫？”马殷说道：“我已经有你们几个，何必再娶一个妙龄少女。我已年过五旬，这不是让人笑话我是老牛吃嫩草吗？我不想害了人家姑娘的一生。”
文香却劝说道：“夫君心意，妾身知道。但是高先生说的在理，如果你不同意亲事，很难取信于钱镠。日后万一和淮南军兵戎相见，又怎会指望钱镠真心相助？这样吧，让妾身先见见那个姑娘，如果她是心甘情愿，你就应承亲事。如果是被迫无奈，就让使者带回去。你看如何？”马殷想了一下，说道：“这样也好。就有劳夫人了。”文香随即令人去把华莲叶小姐请来府中。
过了一会，婢女进来，禀告道：“华小姐已来到大厅。”文香说道：“那好，你先带她到偏厅看茶，我随后就到。”婢女遵命而去。文香对马殷说道：“我先过去和她谈谈，你在这里等候。”马殷点点头。文香随即起身，出了房间，来到偏厅。
文香一进门，就看到一个年轻姑娘优雅的端坐在那里。文香随侍婢女叫了一声：“夫人驾到！”那姑娘听得，连忙起身。等文香坐定，姑娘上前拜见，说道：“小女子华莲叶拜见夫人！”文香说道：“华小姐不用多礼，快快请起，坐下说话。”
华莲叶谢过文香，起身在一旁坐下。文香看了看华莲，见她明眸皓齿，肌肤胜雪，秀发披肩，身姿婀娜，果然是一个绝色佳人。文香问道：“华小姐，听说你是吴王的侄女？”莲叶说道：“不错，小女子是吴王的远房表侄女。”文香又问道：“你可知道此来潭州，所为何事？”莲叶脸色一红，轻声答道：“小女子知道。吴王希望能和大帅结为秦晋之好，让小女子伺候马大帅，共同对抗淮南杨家。”
文香凝视着莲叶，又问道：“是否吴王强迫或要挟了你？”莲叶一愣，连忙说道：“夫人，这话从何说起？吴王绝对没有强迫我。当时吴王召集几个府中和我年龄相仿的姐妹，把此事说的很明白，问我们谁愿意来潭州。小女子抢先说愿意，吴王还要小女子三思而行。小女子坚持要来，吴王这才同意。”
文香看她神态自若，不像有假，便问道：“那你为何会想愿意远嫁如此遥远又陌生的地方？”莲叶说道：“不瞒夫人。一则小女子全家深受吴王大恩，无以为报。如能为吴王分忧，小女子自然义无反顾。二则小女子平素对大帅的英名早有耳闻，心中早已仰慕。三则听说大帅柔情似水，对夫人情深义重，小女子也极为感动。因此如果能伺候大帅，那是小女子的福分。”
莲叶如此坦率，倒是出乎文香的意外，但也令文香对华莲心生好感。文香笑道：“大帅已经有了两位夫人，你怎知道我是哪位？再说，你如果过门了，也是妾室的身份，不觉得委屈自己了吗？”莲叶说道：“夫人自幼便和大帅相识，又默默等候大帅近十年，这等痴情，令小女子极为敬佩。夫人的风华绝代，不是寻常女子能比，自然容易猜到。如果能有机会伺候大帅和夫人，那是小女子的荣幸。至于身份什么的，那是无关紧要的事情。为妾为婢，小女子并不介意。”
文香微微一笑，说道：“你年纪轻轻，倒是很会说话，又长得天姿国色，真是我见犹怜。如果你真得是心甘情愿，姐姐可以去劝说夫君纳你为妾。但如果你是被迫而来，也可以明说。我家夫君不会做这种强人所难的事情。”莲叶说道：“大帅为人宽厚仁德，小女子自然清楚。大帅是小女子敬仰的英雄，小女子怎会令他背负骂名？此事没有人逼迫或要挟小女子，确实是小女子自愿。”
文香见莲叶确实出于真心，便让她在偏厅等候。文香起身回到房间，对马殷说道：“夫君，妾身看她确实出于至诚，并非被迫而来。她不仅美若天仙，而且知书达礼，又识大体。你就纳她为妾也好，让她替我多照顾照顾你。如何？”马殷依然有些犹豫，架不住文香的苦苦相劝，只得应承。
数日后，
节度使府衙以及马殷府中，披红挂彩，一片喜气洋洋的气氛。在文香的大力操办下，马殷和华莲叶拜堂成亲，府中大摆筵席，宾客如云。潭州城又热闹了几天，自是不必细说。马殷此后和钱镠结成同盟，约定相互照应。数年后，马殷还把女儿嫁给了钱镠的儿子，加深了彼此的亲密关系。这是后话，略过不提。
马殷的捷报送达洛阳，朱温却无暇过问。因为他正忙于篡位的大事。朱温秘密嘱咐蒋玄晖等人，想办法迫使哀帝禅位。蒋玄晖与柳璨人等计议道：“自魏晋以来，历代大臣都是先封大国，接受九锡的殊礼，然后再接受禅让。此事应当循序而进，不能急于求成。”柳璨也表示赞同。
偏偏宣徽副使王殷等人，嫉妒蒋玄晖权重得宠。于是想暗中谋害蒋玄晖，便私下里告诉朱温，说蒋玄晖与柳璨，想延长唐朝的寿命，所以才故意拖延不办，从中阻挠。朱温勃然大怒，诘责蒋玄晖。蒋玄晖得知，急忙来到汴州，进见朱温。
朱温忿然地说道：“你们花言巧语，啰里啰嗦，就是想用些无关紧要的事来拖延，以此来阻止我接受禅让！难道我不加九锡，就当不了天子吗？”
蒋玄晖吓得叩头如捣蒜，辩解道：“如今李唐气数已尽，天命已归大王，天下无论大小贤愚，都已知道。我和柳璨又怎么敢违逆天意，背弃大王您的大恩大德？只是目前天下还没有大定，李克用、刘仁恭、王建、李茂贞这些人还是我们的劲敌，大王如果马上接受禅让，会给他们留下话柄，借机兴风作浪。所以我们觉得，这件事不能操之过急，必须在法理上力求完善，不留漏洞。我们这样做，全是为了稳固大王的万世基业。”
朱温大怒，呵斥道：“奴才！奴才！你是当真想背叛我了。”蒋玄晖惊恐万分，慌忙告退。匆匆返回洛阳，与柳璨商议，如何才能化解朱温的愤怒。两人商量了半天，决定封朱温为相国，总掌百官，晋封魏王，兼加九锡。
朱温却不啃受命，蒋玄晖和柳璨越加惶急，又上奏称道：“中外人望，尽归梁王，陛下宜俯顺人心，择日禅位！”哀帝童年无识，朝政都由汴党主持，所有一切诏敕，名目上算是皇命，其实哀帝看都没有看过。统是一班狐群狗党一，矫制擅行。蒋玄晖一面修表呈入，一面即由柳璨承旨，出使汴州，传达禅位的意思。
朱温又是拒绝，柳璨只好扫兴回来。何太后居积善宫，得知消息，整日里以泪洗面，恐怕母子性命不保。何太后暗遣宫人阿秋、阿虔，出宫告诉蒋玄晖，哀乞他传禅以后，保全母子两人性命。
此事又被王殷等得知，便诬称蒋玄晖、柳璨、张廷范，在积善宫夜宴，与何太后焚香为誓，兴复唐祚。朱温不问真假，即令王殷等人捕杀蒋玄晖，悬尸都门外，焚骨扬灰，追削蒋玄晖为凶逆百姓。王殷又说蒋玄晖私侍太后，由宫人阿虔、阿秋，作为牵头，暗通往来。
于是朱温密令王殷等人入积善宫，弑何太后，且请旨追废太后为庶人。阿秋、阿虔，并皆杖死，贬柳璨为登州刺史，张廷范为莱州司户。才国一日，又将柳璨、张廷范拿下，斩杀柳璨，车裂张廷范。刘璨被推出上东门外，仰天呼道：“负国贼柳璨，该死该死！”这消息传达各镇，凡是与朱温反对的镇帅，当然是多了一个借口。各镇纷纷传檄讨罪，格外激烈，使得朱温一时不敢篡夺。
正在此时，魏博节度使罗绍威派来使者，请求朱温相助。罗绍威，字端已，魏州贵乡人，原魏博节度使罗弘信之子。文德元年（888年），魏博镇牙兵作乱，杀死节度使乐彦祯与继任留后赵文建，推立罗弘信为留后。不久，唐昭宗继位，任命罗弘信为魏博节度使，并任命其子罗绍威为节度副使、加左散骑常侍。此后十年中，朝廷不断的给罗绍威加官进爵。
光化元年（898年），罗弘信病死，魏博军共推罗绍威为留后。唐昭宗得知后，正式任命罗绍威为魏博节度使。光化二年，幽州节度使刘仁恭兴兵十万攻打魏博，屠灭贝州之后，进兵魏州。罗绍威不敌，遣使向当时的宣武君节度使朱温求救。朱温派大将葛从周前往救援，在内黄击败幽州军。随后，葛从周又与魏博军一起攻打沧州，夺取德州，在老鸦堤再次击败幽州军。同年，罗绍威又被加为同平章事。
天复三年（903年），罗绍威升为检校太傅、兼侍中、长沙郡王。 天祐元年，唐昭宗迁都洛阳，命各藩镇修治宫殿。罗绍威因营建太庙有功，加检校太尉，进封邺王，赐号“忠勤宣力致理功臣”。
魏博牙兵从首任节度使田承嗣时兴起，到罗绍威之时，已经有二百年，势力庞大，骄横无比，强取豪夺，违犯法令，官员
不能制止。牙兵还经常发动兵变，驱逐、杀死节度使。史宪诚、何全皞、韩君雄、乐彦祯等人都是由牙兵推立的。罗绍威苦于牙军以往形成的弊病，只好以财货收买姑息迁就。
罗绍威长相虽然极有军人的威仪，“形貌魁伟，有英杰气”。但罗绍威不喜欢，也不善于征战杀伐，他好招延文士，聚书万卷，书卷气十分浓厚。有一次，一个人在官府门前街道当中为驴整鞍，恰巧一辆牛车驶来，把放在地上的驴鞍碾坏了，这人火冒三丈，出手就殴打赶牛车的人。告到官府后，罗绍威没有采取官府办案的一般程序，而是提笔用诗文作判决：“邺城大道甚宽，何故驾车碾鞍？领鞴驴汉子科决，待驾车汉子喜欢！”众人都认为这判决用词诙谐，但道理讲得恳切、恰当。 由此，也可见一斑他的书生意气。
落绍威当了邺王之后，大诗人罗隐到魏州去见他。罗隐先写了一封书信，自叙家世，称罗绍威是自己的侄子。邺王府官吏都非常生气，说道：“罗隐一介布衣，竟敢视大王为侄子，实在无礼。”罗绍威却道：“罗隐名满天下，素来瞧不起王公贵族，现在他能到我这里，让我做他的侄子，是我的荣幸。”于是，罗绍威为罗隐举行隆重的欢迎仪式，亲自出城迎接，对他十分恭敬。罗隐要走时，罗绍威又写了一封介绍信给吴越王钱镠，称他是自己的叔父。
天佑二年（905年），魏博牙将李公佺预谋叛乱，被罗绍威察觉。李公佺焚毁府舍，大肆剽掠之后，逃往沧州。 李公佺之乱后，罗绍威更加忧惧，这才派亲信杨利言向朱温求助，密谋诛除牙军。
朱温得到消息之后，刚好想既然暂时不能篡位，不如利用这个空档，去把河北夺取过来。于是朱温调集了约十万的大军，以李思安问前锋，自己为后应，浩浩荡荡地假道魏博，开往深州，声称要惩罚收留叛将李公佺的刘仁恭。朱温在过境之时，顺便把魏博的战略要地控制在手里。
这时，刚好罗绍戚长子罗廷规的妻子，也就是朱温的长女，在魏州去世。朱温得知此消息，决定不能让女儿“白死”。朱温调来护卫自己的精锐卫士一千人，让他们改扮成挑担子的民伕，带着暗藏武器的丧事用品，由客将马嗣勋带队，说是要去给女儿办丧事。这个看起来是合情合理的事情，因此魏博的牙兵们也没有在意。
正月十六日深夜，马嗣勋的那一千精锐士卒取出暗藏的武器，在罗绍威数百亲信的配合下，突然袭击牙兵居住。许多毫无防备的牙兵和他们的家属，还没来得及睁开眼，就丢了性命。这样大的动静自然惊动了其他牙兵，他们当即进行抵抗。魏博牙兵确实凶悍，战斗中还把马嗣勋打成重伤，让他在几天后伤重不治。但是毕竟是仓促应战，最终全部被杀。魏博牙兵共八千余家，包括妇孺老弱，一夜之间被屠戮干干净净。
随后朱温率领大军开进魏州，为罗绍威助威。
落绍威深深感激朱温，殷勤招待，供应极为丰盛，声乐美妓，一一奉献。当时正在受命攻打沧州的两万魏博牙兵，闻听城中巨变，即拥立大将史仁遇，攻占高唐。史仁遇宣布自己为魏博留后，取代罗绍威。魏博各第纷纷响应，一时之间，魏博六州，尽皆反叛。
朱温也不紧张，立刻下令早已驻扎在魏博以及及周边的十万大军出击。朱温的汴州军迅速将造反的魏博军分割包围，逐一消灭。在汴州军迅猛打击下，魏博叛军很快落败。史仁遇急忙向李克用和刘仁恭派出了使节，请求出兵救援。
李克用派李嗣昭率领三千骑兵翻过太行山，进攻邢州。邢州的守军不过才二百人，但团练使牛存节超水平发挥，竟把城池防守的滴水不漏。李嗣昭连攻七天，毫无进展。七天后，由朱温派遣的数千援军在都将张筠率领下赶到邢州。李嗣昭不敢恋战，收兵西撤。结果在马岭中了张筠的埋伏，大败而回。
应朱温的要求，成德节度使王镕也派军参与魏博的平叛行动。刘仁恭见有机可乘，派长子义昌节度使刘守文率军一万，攻入冀、贝二州。不过朱温认为刘守文不敢深入，因此没有派出援兵.。朱温命令李思安从深州调出一支军队，由李周彝、符道昭两员李茂贞处的降将率领下回师魏博，进攻高唐。
不料这支军队走到高唐之北约六十里的厉亭时，军中原来的魏博士军集体反叛，响应已近在咫尺的魏博留后史仁遇。但是汴州军早有防备，立即对叛军予以镇压，大多数魏博军士卒被处决。李周彝与符道昭再接再励，猛攻高唐。数日之后，高唐陷落，史仁遇被生擒、锯杀。