许文缜因此非常痛恨朱元，暗中向陈觉禀告，请求陈觉上表李璟换掉朱元。朱元倚仗自己有战功，常常不听指挥，陈觉与他早就有裂隙，屡次上表说朱元反复无常，不可领兵。此时陈觉得到许文缜的密报，又上弹章，污蔑朱元骄横跋扈，观望不前。
南唐主李璟非常信任陈觉，于是任命武昌节度使杨守忠去替代朱元。杨守忠到达濠州，陈觉用齐王李景达的命令，召朱元到濠州商议军事，准备夺了他的兵权。朱元听说此事，异常愤怒，叹息道：“这些将帅没有才能，只会妒功忌能，恐怕淮南要被他们断送。我迟早是一死，不如就此毙命好了！”话音一落，拔剑出鞘，就想自杀。
他的门客宋垍急忙把剑夺下，劝说道：“大丈夫到哪里不能富贵，怎能为了妻子儿女去死呢！”朱元便问道：“你难道想要我投降敌人吗？”宋垍答道：“你自杀身亡，又有什么益处？不如择主而事。”朱元叹息了一声，说道：“淮南有这样的君臣，确实不足以和他们共事。但是投降敌军，我难免有些自惭。罢了！我也顾不得名节了。”
于是朱元决定投降，派人暗中联络周军。柴荣得此消息，当然大喜接受。一个夜晚，朱元与先锋壕寨使朱仁裕等率领营寨中一万多人，投降了周军。副将时厚卿不肯服从，朱元毫不犹豫杀了他。柴荣趁机命令各军，向南唐军队发起攻击。
许文缜、边镐两人，还依仗着兵多，下山来抵挡周军。他们中了赵匡胤的诱敌之计，被引到了寿州城南。周军三路杀出，把南唐军冲作数段。边、许两人连声叫苦，飞马逃了回来。后面的周军，紧紧追来。两人这时还不知道朱元已经投降，还指望他出兵救救。
不料他们逃到朱元的寨前，朱元已经竖起降旗。两人知道立足不住，只得弃山而逃。周军攻破了紫金山大寨，在柴荣的督促之下，继续沿着淮河向东追赶。柴荣自己在北岸进行，令赵匡胤等人从南岸追击。水军统领王环，领着战船，顺流而下，沿途杀死和俘虏了南唐一万余人。柴荣又估计南唐其余部众会沿着水流向东溃逃，赶紧命令虎捷左厢都指挥使赵晁带领数千水军沿着淮水而下。
再说边镐、许文缜果然向淮东逃去，路上遇到杨守忠带兵来增援。杨守忠告诉他们，濠州的唐军都已经从水路前来接应。边、许听完，于是放大胆，与杨守忠合兵一处，来战周军。他们没走多远，就与赵匡胤相遇。杨守忠不知好歹，率先冲击周军阵营。周军阵内骁将张琼拍马而出，抵住了杨守忠。
两人大战了十多回合，杨守忠战张琼不下，渐渐刀法凌乱。许文缜见状，急忙拨马来助。周军阵营里面杀出张怀忠，迎住了他。四人两对，纠缠在一起。过不多时，杨守忠被打落马下，周军士卒把他活捉了过去。许文缜看见杨守忠被擒，不免有些惊慌。他心神一分，也被张怀忠擒住。南唐军中的三个大将被擒去两
个，顿时大乱。
边镐回马就走，赵匡胤率军追赶。没追多远，赵匡胤张弓搭箭，一箭射倒了边镐的坐骑。边镐应声落地，也由被军捆了过来。剩余的南唐将士一见无处可逃，于是跪地投降。与此同时，南唐齐王景达和监军使陈觉坐着艨艟大船，扬帆而来，准备和周军交战。后周的水军统领王环也率军来到，于是两军在河流中大战起来。
两军正在江中酣斗，突然听到岸上鼓声大响。众人一看，但见河边的两岸都站满了周。周军将士不停地发出连珠箭，猛射南唐士卒。南唐的船中将士大多中箭而死，李景达惊慌失措，对陈觉说道：“难道紫金山已经被周军攻陷了吗？”陈觉说道：“紫金山如果已经陷落，怎么杨守忠的部属也杳无踪迹？”
李景达说道：“岸上都是周军，看来紫金山已经是凶多吉了。我军如何抵挡他们呢？”陈觉说道：“我们不如赶紧撤军回去，如果还不撤退，恐怕会全军覆没在这里。”李景达点头同意，急忙传令退回。战舰一动，南唐的阵型顿时散乱。王环乘势杀来，把唐舰夺去了很多条；所得的粮食械具，更是不计其数。唐兵有的被溺死，有的投降，差不多有二三万之多。李景达和陈觉由于逃得快，侥幸进了濠州。刘仁赡听说援兵溃败，气愤填膺，而又无能为力，只能扼腕叹息。
柴荣率军追击到了荆山洪，距离赵步二百多里。当夜，柴荣住宿在镇淮军。次日一早，随从官员才到达。柴荣又征发附近州县壮丁民夫，修筑镇淮军城。建造了两座城，中件夹着淮水。同时将下蔡浮桥迁移到两城之间，掐断了濠州、寿州接应救援的道路。
刚好遇到淮水上涨，南唐濠州都监郭廷谓率水军沿淮水而上，想乘不备之时突然袭击，焚毁浮桥。后周的右龙武统军赵匡赞得知消息，于是埋伏军队拦击，打败了南唐军，郭廷谓慌忙逃回。陈觉听说郭廷谓又被打败，于是连濠州都不敢住，便怂恿李景达，一起返回金陵。
只有静江指挥使陈德诚的麾下，由于没有和周军交战，所以安然无恙。他见李景达等人都已经逃了回去，担心孤军难保，于是也渡江返回。唐主李璟听说各路大军败退回来，心有不甘，还想亲自督促诸将去抗拒周军。
南唐的中书舍人乔匡舜上书恳切劝谏，李璟认为他在动摇军心，于是把他流放抚州。李璟又问神卫统军朱匡业、刘存忠有关的防御策略，朱匡业不好直言劝谏，只是背诵了罗隐的诗：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”意思是时机到来，天地都同力助。气运离去，就是英雄也身不由己。刘存忠也认为朱匡业的话很对。
唐主李璟大怒道：“你们这些人都坐视国家面临危险，不知道尽心替朕划策，反而吟诗调侃，朕岂能被你们嘲弄？”两人叩首谢罪，但李璟气不能消，把朱匡业贬为抚州副使，把刘存忠流放到饶州。李璟于是部署兵马，打算
亲自出征。
偏偏这个时候，陈觉逃回金陵。他怕李璟降罪，于是请宋齐邱等人出面，代自己向李璟求情。 李璟在宋齐邱的劝说下，赦免了陈觉，并召见了他。陈觉于是极力称赞周军都是精锐之师，难以抵挡。他的这番话说得唐主李璟一腔锐气，化为无形。于是李璟把督军自出的问题，搁在家一边，不再提起。于是濠、寿一带的南唐军队，更加孤立无援。
柴荣打退南唐各路援军之后，命向训为淮南道行营都监，统兵守卫镇淮军。柴荣自己率领亲军返回下蔡，接着在寿州城北显示兵力。然后写信给寿州城理，令刘仁赡选择祸福去留。过了三日，柴荣没有得到回复，于是亲自来到寿州城下，下令四面攻城。
刘仁赡此时病势加重，卧创不起。至于柴荣的书信，他根本没有看过，只是昏昏沉沉地睡在床上，不省人事。监军使周廷构、营田副使孙羽等人见状，知道已经无法坚守下去。于是他们用刘仁赡的名义起草表书，派遣使者拿着前来投降。
柴荣得表大喜，于是赐给刘仁赡诏书，并派遣门使张保续入城宣示安抚，刘仁赡儿子刘崇让又出城告罪。次日，柴荣大摆军阵，在寿州城北面接受投降，周廷构等人抬着刘仁赡出城。刘仁赡躺着不能起来，柴荣慰劳赏赐，让他进城养病。
柴荣又把寿州府治迁到下蔡，赦免州境内死罪以下全部囚犯。州中百姓因受到南唐刑法处理而聚集山林的，一并召回让他们重操旧业，不加问罪。有曾经被他们伤害过的，不得报仇打官司。昔日政令有不便于百姓的，命令本州条陈奏报。
柴荣任命刘仁赡为天平节度使兼中书令，制书内容大致说道：“对事奉的君主竭尽忠诚，高风亮节没有欠缺，前代名臣良将，能有几人可以比拟!朕讨伐叛逆，得到你才真正值得称道。”当日，刘仁赡去世，柴荣追赐他为彭城郡王。柴荣又将清淮军改为忠正军来表彰刘仁赡的节操，命右羽林统军杨信为忠正节度使、同平章事。
刘仁赡死后，州民大哭不已。他的麾下将士自杀身亡的共有数十人。刘仁赡夫人也抚棺大哭，晕过去几次。好容易被救活，她却滴水不沾。刘夫人悲饿了四五天后，离开了人世。后来，唐主李璟梦见刘仁赡前来拜见，仿佛似生前受命的情形。李璟醒来，大为惊叹，于是追封刘仁赡为卫王，其妻薛氏为卫国夫人，立祠致祭。
柴荣刚刚夺下寿州，却收到一份诉状。原来后周的前许州司马韩伦，是侍卫马军都指挥使韩令坤的父亲。韩令坤兼领镇安节度使，韩伦居住在陈州，经常干预当地政事。他还贪污违法，成为官府、百姓的祸患，被人起诉。状纸很快转到了柴荣手中，按律韩伦要被问斩。但是韩令坤却屡次为父亲哭泣求情，柴荣看在韩令坤的面子上，于是下诏韩伦免于处死，流放沙门岛。
欲知后事如何，且听下回分解！