府官大怒，呵斥道：“你晓得什么？朝廷下令，我等都不敢违抗，你既然是石工，就应该充役，难道还敢违反朝廷吗？”说完，就命令旁边的差役，取大杖过来。安民大惊失色，于是哭泣回禀道：“被役不敢推辞，但小民的姓名，请求不要镌刻在石上。”府官叱道：“你的姓名，有什么用处？哪要你镌上？”安民只得遵命刻石，完工之后，痛哭而去。
蔡京在天下推行方田法，对江、淮七路茶实行专卖。盐钞法被全部改变，凡是旧盐钞都不使用，富商大贾曾拥有的数十万缗，一朝化为乌有，成为乞丐，更有甚者竟赴水或吊死。淮东提点刑狱章縡见此情景对他们十分同情，于是上书说改盐钞法坑害百姓，蔡京大怒，免了他的官；并铸当十大钱，陷害章縡所有的兄弟。御史沈畸等人因为办案不合蔡京意，有六人被捕或削官。陈馞之子陈正汇因为上书触犯蔡京，被处黥刑并流放到海岛。
蔡京又荐举荐王厚、高永年为边关主帅，图谋收复湟、鄯、廓三州。自从陇桚兄弟，被赐姓名，分辖青唐、邈川等地之后，还算恭顺。只有溪巴温的儿子溪赊罗撤，仗势夺权，并勾结羌众，进而胁逼陇桚。陇桚无奈，只得逃避河南。辖征也不自安，上表请求内迁，朝廷下诏令他入居邓州。羌人多罗巴于是拥溪赊罗撤为主，号令诸部，盘踞西番。
蔡京正想假功扬威，即当即上奏道：“王厚本有将才，之前是因为韩忠彦等人甘愿放弃湟州，冤诬王厚，以致被免职。现在应该让他官复原职，令他在回故地。还有河东蕃官高永年可以为副将，请一并录用，定能成功。”赵佶准奏，于是命王厚去安抚洮西，合兵十万，指日西征。
蔡京又保举内客省使童贯，说他曾经十次出使陕右，熟悉那五路的情况与各将帅的才能。蔡京于是乞求效仿前朝用李宪的故事，令童贯为监军。童贯字道夫，开封人。童贯少年时，在宦官李宪门下。他性情乖巧，从做给事宫掖时起，就善于揣度皇帝意旨，预先做出顺承的事。
赵佶即位，在杭州置金明局，童贯以供奉官的身份主管此事，开始和蔡京交往。蔡京进京任官，得力于童贯。蔡京任相之后，投桃报李，这才竭力推荐童贯。赵佶立即照允，诏令童贯出监洮西军务。童贯受命上路，耀武扬威地来到了湟州。王厚、高永年已经调集众军兵，等童贯一到，就准备出发。童贯与王厚等人会晤后，很快商定了出师日期。
此时，刚好皇宫内的太乙宫失火，赵佶以为是天象示警，不应该用兵。他当即下手札制止童贯，用加加急方式传给童贯。童贯接到，看完之后，急忙放入靴中。王厚在旁见到，问是什么回事，童贯却微笑道：“没什么要事，皇上催促我们尽快成功。”
王厚于是率军西行，途中听说多罗巴已经召集了众羌，准备据险固守。于是他和高永年商议，假装下命令在中途
驻扎兵马，自己和高永年带着轻骑，从小道急驰而进。刚好遇到多罗巴三个儿子，各自占据要害之地。王厚、高永年突然两路杀进，他们猝不及防，三个儿子中死了二人，只有小儿子阿蒙带箭逃脱。幸亏多罗巴来援，当即跟着他一起逃走。王厚于是夺下湟州，上奏报捷。
赵佶接到捷报，顿时大喜，蔡京被升官三等，蔡卞以下二等恩赏。赵佶又追究之前放弃湟州之罪，贬韩忠彦为磁州团练副使，安焘为祁州团练副使，曾布为贺州别驾，范纯礼为静江军节度副使，夺了蒋之奇三秩。凡是曾经参与商议之人，都被贬黜。
赵佶一面令熙河、兰会诸路，宣布得胜的消息，再令王厚督催大军西进。王厚于是分兵三路，命高永年率领左军，别将张诚率领右军，他自己率领中军，三路并进，他还约会宗噶尔川。群羌排列阵势迎战，他们背临宗水，面倚北山，气势颇盛。溪赊罗撤登上高处指挥，居然大张黄屋，建起大旆，威风凛凛，望着宋军中军的旗鼓，麾众冲来。
王厚号令军中，不得妄动，只准用强弓连射，拒住羌人。羌人三进三退，锐气渐渐衰退。王厚于是暗中率领轻骑，从山北杀了过去，攻击溪赊罗撤的背后。溪赊罗撤见部众不能取胜，正在心焦，想驱马下山，亲自去攻打宋营。不料想宋军从山后突然杀到，大喊羌酋速来受死，谷声回应，聚成一片。
溪赊罗撤不知有若干人马，惊慌地手足无措，慌忙逃窜。羌众见主子逃跑了，也立即一哄而走，渡水逃命。张诚也带领右军，奋勇追击。刚好这时刮起了大风，飞沙走石。宋军顺风追赶，羌众想回头迎敌，扑面而来的都是沙泥，连双眼都被迷住，不能睁开，只好四散奔逃。
王厚与高永年驱兵追杀，斩杀了四千三百余人，生擒了三千余人，溪赊罗撤单骑逃去。王厚想乘夜穷追不舍，童贯认为不能赶上，于是收军扎营。次日进攻鄯州，溪赊罗撤知道不可守住，又只身远逃。他的母亲龟慈公主带着诸酋，开城投降。王厚再率领大军赶赴廓州，羌酋落施军令结，也知道不是对手，也率众投诚。于是鄯、湟、廓三州，一并克复。
捷书送到京城，蔡京率领百官进贺，当即由赵佶下诏奖赏有功之人，授蔡京为司空，晋封嘉国公，童贯为景福殿使，兼襄州观察使，王厚为武胜军节度观察留后，高永年、张诚等，也一一升官。王厚令人把陇桚送到京师，赵佶封他为安化郡王。
蔡京自恃有功，越发趾高气扬，罢了讲议司，下令天下的事情，直接送尚书省。原来的讲议官属，依制置三司条例司旧例，全部升官。自张康国以下，升官的，有四十多人。蔡京又烧毁来景灵宫内司马光等人的绘像，禁止发行三苏及范祖禹、黄庭坚、秦观等人的文集，另把熙宁、元丰功臣画图像在显谟阁。
蔡京又在都城的南边大筑学宫，列屋千八百七十二楹，赐名哇辟雍，
广储学士，研究王氏的《经义字说》。辟雍中供俸着孔孟等人的图像，以王安石配享孔子，位次在孟轲之下。蔡京又重新收集守旧派的姓名，共有三百有九人，刻石在朝堂。许将稍有一点异议，便由蔡京嘱使中丞朱谔，弹劾许将首鼠两端，被罢知河南府。
蔡京又擢升赵挺之、吴居厚为门下中书侍郎，张康国、邓洵武为尚书左、右丞，召胡师文为户部侍郎，调陶节夫经制陕西、河东五路。胡师文是蔡京的姻家，最善于见风使舵。陶节夫是蔡京私党，本为鄜延总管，经常在无关紧要的地方，增筑堡寨，虚报经费，得到的钱财，全部贿赂给了蔡京，因此得以任职枢密直学士；接着又出任五路经略，都是蔡京一手提拔。
陶节夫又诱致土蕃，通过行贿，令他纳土归附。于是得到了邦、叠、潘三州，却报称远人怀德，心甘情愿地奉土归诚。他在上奏中极力称赞蔡京，于是使得赵佶更加信任蔡京。蔡京又想用童贯为熙河、兰湟、秦凤路制置使，令他图谋西夏。此时，满朝都是蔡京一伙人，当然没有异议。
偏偏他的弟弟蔡卞，说是用宦官去守卫边疆，必定会耽误大事。蔡京竟然说蔡卞怀有私心，蔡卞即请求离开，于是出任河南府知府。蔡卞娶了王安石的女儿为妻子，号为七夫人，知书能诗。蔡卞入朝议政，必定先在闺中请教夫人。因此僚属，曾经互相嘲笑他
等他入知枢密院事之后，家中设宴张乐，伶人竟扬言道：“右丞今日大拜，都是夫人的裙带。”蔡卞虽然听说，却没有去诘责伶人。他平常出入哥哥家，回家时，有时讲述哥哥的功德，七夫人冷笑道：“你兄比你发达得晚。现在职位还在你之上，你反而要向他巴结，可羞不可羞？”就是因为这一句话，于是让蔡卞与蔡京兄弟有了嫌隙，所以二府政议，常常不合，最终他被哥哥排挤，出调外任。
于是童贯由蔡京保荐，担任了熙河、兰湟、秦凤路经略安抚制置使，暗中图谋西夏。蔡京又嘱令王厚，招诱夏卓罗右厢监军仁多保忠，令他归附。王厚奉命把他召来，极力说动了他。可是多保忠的部下却不肯答应，只好敷衍过去。蔡京却再三催促王厚，王厚只得据实以报。
哪知蔡京反而责备王厚拖延，定要限期成功。王厚不得已，只得派弟弟带着书信去劝说多保忠。途中他的弟弟被西夏捉住，于是机谋泄露。西夏因此召回了多保忠，王厚又说明情形，还说道：“多保忠即使不会遇害，也不能再领军政。就算他能脱身来投降，不过是得一个匹夫，对国事无益！”他是想劝说蔡京知难而退，得休便休。
偏偏蔡京贪功性急，硬要王厚招来多保忠。如果王厚胆敢违命，必定重重处罚他。蔡京又下令边关官吏，只要能招来夏人，不论首从，得到的奖赏和斩首一样。于是西夏的君臣，恼怒宋朝的无理之举，立即号召兵民，进攻宋朝的边疆。