合不勒是蒙古孛儿只斤氏的可汗，成吉思汗的曾祖父。五代十国时期，北方被辽国统治，原名室韦的蒙古部落也被辽国控制。金国灭了辽国之后，大举南下。灭亡北宋后，又继续挥追击赵构，直捣临安。金军捷报频传，却无暇北顾。于是合不勒趁机脱离金国自立，拓土开疆，威势日盛，附近各族于是推举他为蒙古部长，称"合不勒汗"。
起初，金国采取“怀柔绥远”的政策。金太宗继位之后，请蒙古部落的酋长到金上京。其一是向对方示威，表明金国很有实力，连偌大的辽国都被金国打得灰飞烟灭。其次是热情招待这些“蛮夷”，表明金国对蒙古部落很好，大家相安无事过日子对双方都好，最后还要给远道而来的“贵宾”很多的赏赐。
在一次款待合不勒汗时，喝得酩酊大醉的合不勒竟去捋金太宗的胡须。女真人对胡须非常重视，一个小小的部落酋长敢于去摸皇帝的胡须自然是大逆不道的。所有在场的人都呆住了，卫士们也剑拔餐张，只等金太宗一声令下，就立即将合不勒汗碎尸万段。金太宗当时感觉合不勒这人有趣，也没有治罪。当合不勒汗回去的时候，有人向金太宗说了当年头鱼宴上辽天祚帝放过阿骨打的事情，劝他不要放虎归山。金太宗有些后悔，就派遣使者去追。合不勒立马杀了金国使者，直接造反，整兵抗金。
金国使臣被杀的消息传到了金国，金太宗大怒，就派遣一名叫胡沙虎的将领，率领一万多名骑兵，前去讨伐合不勒汗，发誓要血洗蒙古草原。合不勒的蒙古骑兵加起来也一万人都不到，而且这些人见到金国军队不是主动迎战，而是采取游击战，将金国军队引入草原深处。等金军运输线拉长后，再进行袭击分割包围。胡沙虎大败而回，合不勒汗连寇边境。
金太宗死后，金熙宗完颜亶继位后，完颜昌等主张对宋议和。完颜亶依靠的是叔父金兀术，金兀术是主战派，就把主和的完颜昌杀了。完颜昌被杀后，他的很多部下都四散奔逃。有的人就来到了草原，投奔了合不勒汗。这些叛逃的金人跟金国有大仇，一再挑唆合不勒汗出兵金国。合不勒汗有了这些人的指点，很快就占了金国二十几个城寨。
于是完颜亶匆匆就与南宋迅速达成了天眷和议。金宋之间能够达成合议，原因就是金国想腾出手来专门对付正在崛起的蒙古部。 在金国的将领中，最厉害的就是金兀术。他是对宋作战的总指挥，如果要让他去对付蒙古，就必须尽快结束宋金战争。金宋战争暂停后，金兀术就统帅大军出征蒙古，他带去的神臂弓手就有八万多，总共有十几万人。
金兀术率领着这支大军向合不勒的蒙古部落发起了猛烈攻击。合不勒汗用之前对付胡沙虎的招数迎击金兵，但金兀术的警惕性很高。蒙古军队几次骚扰都被金军击退，蒙古军几次攻打金军的后勤线都被金兀术给化解掉。
但是，蒙古骑兵的特点在广袤的草原上也发挥得淋漓尽致。虽然暂时被金军打败，但金军大多都是击溃战，而不是歼灭战。没锅多少时间，蒙古人又重新集结起来继续战斗，和金兀术打起了最为头痛的游击战。经过几年的战斗，双方都被打得筋疲力尽，谁也无法消灭对方。
但这样地耗下去也不是长久之计，尤其是金兀术实在是耗不起了。这种仗自然很难打，与宋兵交战的时候，毕竟有城池和关隘，只要攻破就可以。或者采取“围城打援”战术，包围住一个据点，然后布好一个ロ袋阵，等着宋兵往里钻。
但是这一次，没有城池和关隘可以攻打，只有漫漫的一望无际的草原，根本找不到合不勒汗进行主力决战。如果金兀术继续打下去，战争消耗很大，金国的财政就会面临困难，士气也会受到影响。来无影去无踪的蒙古骑兵，让金兀术吃尽了苦头。以前在战场上从来不服输的金兀术开始向合不勒汗伸出了橄榄枝，趁着金军还占据着军事的优势，尽快实现和平对金军很有利。
合不勒自然也不好受，之前两次合不勒胜得很轻松。这次与金兀术的交战跟前面两次完全不一样，金军的精锐部队确实名不虚传的。打了几年仗，虽然没有被金兀术彻底打败，但仗都是在自己家里打的。自己的部众无法正常地游牧，牛、马、羊的损失更大，骑兵可以随处打游击，这些牲畜可没有办法转移。合不勒汗认识到，打持久战对他们也十分不利。继续打下去，谁也没有好果子吃。既然金兀术提出议和，那么他就顺坡下驴，与金兀术进行和平谈判。
金兀术审时度势，又给金熙宗上书说道：咱们常年对外作战劳而无功。也就罢了，万一跟胡沙虎一样，中了人家的埋伏，我这一世英名可就扔在草原上了。如果南边的宋朝再跟蒙古人联合起来，那对咱们威胁更大。蒙古人眼界不高，也没见过多少好东西，咱们给他们点东西和地盘，把他们打发了算了，这仗就别打了。
于是金熙宗就派出使臣去见合不勒汗说：行了咱们两边儿也别打了，你不是占了我金国的一些地盘嘛。那些地盘我都赏给你了。金国从此就把对蒙古的防线，收缩到大兴安岭一线、主动放弃了草原。然后金国每年就赏赐给蒙古人一些布匹和大米之类的生活必需品，允许蒙古人每年来金国入贡。蒙古人用自己的奶制品、皮毛、麻皮等特产，跟金国人换盐和铁器。
于是金国册封哈不勒为蒙兀国王，把西平、河北二十七团寨，尽行割让，方得以罢兵息民。签订和议后，金兀术想到这帮蒙古人是白眼狼，哪里会有什么诚信，谁能保证以后不会继续骚扰，于是开始采用以前中原王朝的老办法修建长城。金兀术在金国与蒙古部落交界地区，修建界壕。因为蒙古部落骚扰金国都是以骑兵为主，于是用深沟高坑来阻挡蒙古骑兵。金兀术所修筑的边境防御工
事沿着边境由东北至西南贯金国全境。
不久，金兀朮病死。金主完颜亶任命从弟迪古乃为平章政事。迪古乃改名为完颜亮，自以为和金主一样，都是金太祖完颜阿骨打的孙子，于是有了觊觎帝位的念头。完颜亮字元功，是完颜阿骨打的庶长孙，完颜宗干次子。
完颜亮自幼聪敏好学，汉文功底甚深，他雅歌儒服，能诗善文，又爱和留居于金地的辽宋两国名士交往。品茶弈棋，谈古论今，成为文韬武略兼备，且神情闲逸、态度宽和之人。完颜亮风流倜傥，志大才高，能言善辩，喜怒不形于色，而且极能揣摩人的心理。金熙宗深忌其才，恐为后患，不敢重用他。
天眷三年，完颜亮十八岁时以宗室子为奉国上将军，赴梁王金兀术军前任使，管理万人，迁骠骑上将军。皇统四年，完颜亮加龙虎卫上将军，为金朝中京留守，迁光禄大夫。皇统七年，金熙宗召完颜亮到金国首都上京为同判大宗正事，加特进。十一月，拜他为尚书左丞。
完颜亮把持权柄后，安插心腹担任要职，其中萧裕成为兵部侍郎。十一月某日和金熙宗谈话时，谈到金太祖创业艰难，完颜亮痛哭流涕，熙宗认为他很忠心。他升职加快，不久被拜为右丞相，并兼都元帅。他和有权势家族来往密切，结其欢心。而且他与裴满皇后有勾通情事，金主亶却一无所知。
皇统九年，金熙宗对完颜亮突然膨胀的势力有所不满。金熙宗派寝殿小底大兴国以宋司马光画像及其它珍玩，赐给完颜亮当生日礼物。裴满皇后也附赐礼物，引起金熙宗不悦，罚小底大兴国一百杖，追回赐物，完颜亮知道后由此不安。学士张钧起草诏书时擅自改动，被查出处。金熙宗问是谁指使的，左丞相完颜宗贤回答说是太保完颜亮。
金熙宗不悦，遂贬完颜亮，降为到汴京领行台尚书省事。完颜亮路过中京时，和那里的兵部侍郎萧裕密谋定约而去。走到良乡，又被金熙宗召回。完颜亮不知熙宗的意图，非常恐惧。回到上京，他又被恢复为平章政事，但完颜亮反意已决。
早在皇统七年，金熙宗就开始胡乱发脾气杀人，如赐宴时，因为一些小事滥杀无辜，引起朝臣的不满。对金熙宗不满的人于是有了废立的想法，唐括辩、完颜秉德先和大理卿完颜乌带等人谋划废掉金熙宗，而乌带就此引入完颜亮。完颜亮与唐括辩密谋废立，问到若废熙宗，可以立谁继位？唐括辩与秉德并不在完颜亮。唐括辩说胙王完颜常胜似乎可以。
完颜亮再问其次是谁，唐括辩说邓王完颜奭之子完颜阿楞可以。完颜亮反驳说阿楞不行。唐括辩反问道：“公难道有称帝的意愿吗？”完颜亮说道：“这是迫不得已，舍我其谁！”金熙宗完颜亶的弟弟常胜曾被封为胙王，有不小权力。完颜亮加以离间，说胙王阴谋篡立，惹得金熙宗大怒，立刻逮捕胙王下狱。