借刀
建元十一年仲春初，寒气依然逼人。面对颖博在北川祸乱不止，撚诺“大方”地将临北城赠予颖博作为了落脚之地。而此时的临北城早已在与鎏诺的战事中，落入了赵金之手。
颖博并非不知道上面的情况，但是据他掌握的消息，他知道此刻临北城兵力空虚，且行动时撚诺许诺会出兵助自己。而且颖博认为，撚诺这么做道理也很简单，无非是为了稳住自己，继续为其所用。
颖博对上述情况并不在意，何况自己现在无处可去，没有退路，于是同意了撚诺的提议。
建元十年暮春初七，撚将澄邈已按照事先约定引军赶到预定地点后，颖博开始对临北城发动攻击。
烟阳王的北扩是由玮宸统军的，因此北川新获城池皆在玮宸管制之下。为了更好地调度熙泽和新归附的隆基人马，赵金把熙泽任命到了北川，让他远离原来的属地。而临北城在烟阳版图的最北端，远离洛灵，被合情合理地安排给了熙泽。
本就守备薄弱，再加上事先撚诺提供了准确的情报，攻击开始时，守将楷瑞去鹿川迎接前来上任的熙泽，不在城中。颖博仅以一千人的代价只一天就攻入了城中。
熙泽自从归附烟阳王后，一直被提防和排挤，此番更是还未到任，就失去了属地，让人哭笑不得。更尴尬的是玮宸，自己拖拖拉拉、极不情愿地才拿出块地方安置熙泽，竟被别人夺了去……
鎏诺更是不会错过这千载难逢的机会，大肆从中挑拨，颜面扫地的玮宸也不愿意就此罢了，建元十一年暮春廿一，楷瑞和熙泽率军四万反扑临北城。
建元十一年清和十三，经过近一个月的鏖战，楷瑞和熙泽夺回了临北城。战况十分足够惨烈，颖博军不可谓不英勇，但在烟阳军里应外合的情况下，终是寡不敌众。
之前许诺颖博临北城、之后也一直声称同仇敌忾的撚诺，在烟阳军反扑时，严令各部按兵不动。在颖博的几次求援下，依旧拒不发兵，撚将澄邈就在不远处的咎城一直看着临北城陷落。
撚诺暗暗得意，自己成功学了一把经年。
至战事结束，近三千荒原人被俘，颖博战至力竭，斩敌数十人，被生擒。
骨子里与生俱来的仇恨，加上攻城时荒原人的顽强抵抗，让烟阳将士面对这些前朝余孽与野蛮人混种的荒原人时没有任何手下留情，所有俘虏皆遭坑杀，颖博车裂。
浮舟沧海，立马昆仑，壮志陨落他乡。别世前，荒原男儿尽北望。
莽浮城大殿外，擂鼓不停。
凡心掠下城头，倚靠城墙的青砖，低头不语。
“他一生都把你当作对手，这也算是一种解脱吧。”身后的佳怡宽慰着。
世昌站在侧旁，轻声语道：“荒王，颖博如此待你，死了也许是件好事。”
凡心慢慢仰起头，脸上挂着几分不解、几分失望，佳怡未再说一语。
凡心昂起头，已是满脸泪水
岭内寒苦，参差百万户，万人客死，多少铁衣裹枯骨……
第二件，姊妹之难。经过撚诺的不懈努力，凌霄关互市繁荣，关内关外一片热闹的景象。墨冉并非不知道撚诺的算盘，但对于这种有利于双方的举动，他是赞成的，况且中原王朝一直高高在上，这么做有益于改观关内对荒原的偏见。这一点，墨冉是开明的。
作为南朔之后，墨冉不像历代大漠酋主与中原王朝亲近，对荒原的认同感要远高于关内的大人，在他的治理下，荒原人与大漠的着装服饰和生活习惯已几无差异。
随着贸易行为的合法化，空前的荒原商贾进入北川，拿着关外的皮毛、粮粟、木材、玉翡等种类繁多的物资在各大集市交换自己所需的物品，盛况空前。
伴随着大批商贾而来的，是来关内观光游览的荒原贵戚。这片土地承载着太多祖上的记忆，而此刻当有机会能亲自一睹它的风貌时，自然是人流络绎不绝。
然而，不幸的是，建元十一年清和中旬，关内春光乍现之际，美维、浅予及度过了凌霄关，来到了岭内。
王姊丹，凡心的一母同胞，早年远嫁，建元三年凡心攻克西望城时才与姐姐团聚，其夫阡亿已于抱朴山事件中遇害。
浅予，天虞部族室女子，凡心为巩固政权，继南念后娶的另一位部落之女，为凡心诞下一女，甚得凡心喜爱。暮春初，携女跟随王姊丹出游大漠。
作为土生土长的荒原人，浅予对去岭内的兴趣不大。但美维不一样，她从小个性十足，和假小子一样，事事要强，听着那些去过的贵妇回来在自己面前夸耀，她哪能受得了这个？她说服了墨冉，但是被自己的哥哥否决了。于是美维找到了丹，拿岭内的奇闻异事引诱之，更主要的是可以现地祭扫一下已故的夫君。丹动心了。
有了丹的加入，美维的胆子就大了起来。于是没有凡心的同意，便行动了起来。丹和浅予都去，墨冉以为凡心已经同意。三个女人十分兴奋，为了能行动自由一些，做足功课后，建元十一年清和十四，摆脱了卫队后，混入商贾的队伍，径自来到关内。
虽然北川受到黄金平原上其他势力的孤立，但荒原巨大的吞吐量让其得已偿失，元苍城和栖霞城生机盎然，一片繁忙。熙熙攘攘的人群中也充斥着无数来自其他力量的探子。
以前冷冷清清的最北端如此热闹，作为撚诺直接对手的鎏诺特别不愿意看到，因此来自灿阳的细作除了要探查消息，还多了一项任务—暗中伺机进行破坏。