见皇后离去，夏夜阑哭声乍歇，瑟缩着身子躲到床榻的最角落。抱着双膝，目光深沉，如同染上冬日枝上寒霜。唇角渐渐勾起抹冷笑，让立着的良辰毛骨悚然，颤声道：
“娘娘，到底是皇后赏的，若是不喝只恐惹的皇后不悦。”
“参汤，参汤好啊。”夏贵嫔拍手道，径自下床，端过参汤走到床边的一盆兰花面前。抬起玉手，一滴不剩的全部倾倒在盆中。
眸中狠厉之色愈浓，
“皇后，沈玲珑，慕子染她们各个都是恶人，都想看本宫如何爬不起来。”她凄凉一笑，咬牙道，“本宫定不会如她们的愿，日子还长，我们且走且瞧。”
“娘娘有何吩咐。”良辰忍着心中恐惧，强装镇定。
“皇后有句话说的不错，死，太便宜那个贱人。你替本宫给浣衣局张嬷嬷打个招呼，让她好好招呼这位贵嫔娘娘。”
说罢，她娇媚一笑
“让她生不如死，便最好了。”
腊月的头几日，天总是阴惨惨的模样，宫里也事端频生，人心惶惶。而这情形在慕子染封了贵人后的第三日得以好转，盼到个难得的艳阳天。
皇宫甬道上，赵清商绾了个百合髻，身着品蓝色银丝边纹束袖。边走边向身旁的顾茗悠说道：“想必这六宫上下也只得你我二人敢来贺一贺她晋封之喜了。”
顾茗悠微微颔首轻笑，挑丝双窠云雁装在阳光的照耀下现出光泽流韵之美。
“庄姐姐哪里的话，我们此番只是邀子染游园尽兴，有什么贺不贺的呢。”
虽然言语带笑，这笑却半点进不到眸中。她心中多少有些不自在，分明家室容颜都高于慕子染，不曾想竟落于人下，只是个小小才人而已。
赵清商闻言偏头赞道：“还是茗悠你顾虑周全，滴水不漏。先前倒显得我失言了。”
到了绛雪轩，慕子染刚用罢早膳，坐在窗前读着一本《宫辞》，动情之处忍不住摇头沉吟，全然置身其中。
书猛地被抽掉，慕子染惊了一跳，转头便见到赵清商颇为嫌弃的拿着书，皱眉咂舌着埋怨汀兰：
“你们家小主快成个书呆子了，还不让她出去走走，着实该罚。”
汀兰只低头笑着不回话，
慕子染无奈的摇了摇头，道：“这般阴沉的天气，出去只会叫人生出烦闷，倒不如待在房中。”说着起身欲夺过书本，却本赵清商一转身夺过，快步塞进顾茗悠手中，哀婉道：“你瞧，我说她是读书读痴了。”
顾茗悠掩唇嗤嗤一笑，几步行至窗边，撑开雕花窗扇。几缕阳光霎时间倾斜而进，驱散了室内积攒的阴冷潮湿。
慕子染眼睛不适这陡然射进的强光，急忙抬起手遮挡，耳畔传来赵清商的低语：
“虽不能公然替你庆祝，出去游园赏景一番也别有趣味，惠贵人可别拂了我二人的心意啊。”
“旨意还未下，庄姐姐这声可叫早了。”尚林苑中，慕子染一身青莲底子点白玉兰花纹半袖长衣，在暖阳的照拂下，心中顿觉澄明许多。
“皇上金口玉言，早一日晚一日有什么差呢。”顾茗悠走在旁边，淡淡道。
赵清商点头称是，又托着腮打量着进宫以来越发面容俏丽的慕子染，笑吟吟道：“你瞧，出来散散步，整个人气色都好了不少。”
慕子染看到那二人对自己的体贴心意，只觉得比那高悬的日轮还暖上三分。
“是了，有劳二位姐姐。”慕子染声音柔婉，目光如水。
几人说笑打趣，踏着层层银杏所成的御道，渐行渐远。
不知不觉便穿过重重假山耸石，走到了人烟稀少之地。与先前明黄色的银杏不同，此处遍植枫树，红叶覆倾落在整个山坡，日光投射其中，竟生出“飞焰欲横天”之势。
行走其上，便可听到枯叶碎裂时细碎的“沙沙”声。
顾茗悠略有些不安，拽了拽赵清商的衣角，怯生道：
“此处清冷无人，我等还是快些离去吧”
赵清商倒觉得此处别有洞天一般，说不出的幽深清宁，转头看慕子染，只见她丝毫不畏惧，竟兀自倾着耳朵，向前寻去。
“山后水声潺潺，我竟不知宫中也有溪流的存在。”慕子染停住脚步，颇为欣喜得朝她们高声道，说罢径直往声音来源处走去。赵清商只恐让她一个人落了单，也快步追上。只留下顾茗悠在原地。
风随着枯叶打旋，传来几声细不可闻的呜咽，在僻静处可显得阴森可怖，顾茗悠咬牙，不再犹豫的跟了上去。
果不其然，行了几丈远，便发现了一处溪流，像嵌在赤色屏障间的一根银弦，淙淙流淌，岸边萋萋芳草，莺鸣婉转。
慕子染也不再顾宫妃仪态，只挽起袖子蹲在水边，将手探了进去，只觉冰凉入骨，能感受到暗流涌动。
赵清商拾起地上的一片红叶，读过无数戏文的她明眸一转便有了主意。忙转身向后来跟上的琉璃吩咐几句，琉璃眼中浮起疑惑，还是点点头转身离去。
她笑道：“先前还埋怨我未曾给你生辰贺礼，这不是有了吗。”
慕子染瞥了眼她掌中巴掌大的叶片，接过后自己翻看，纹理清晰，色泽深沉清透，但到底只是一遍地可见寻常物，不解道：
“恕我眼拙了，这里可藏着什么玄机不成？”
赵清商故作神秘的朗声道：“古史云：震蒙氏之女窃黄帝元珠，沉江而死，化为此神奇相，即今江渎神是也。如今你将心中所想撰于叶上，随着那水流飘去，水神自会祝你达成夙愿。”她嘴角含春，自得道：“不也算是我赠你一个心愿吗。”
待她吊完书袋，慕子染早已忍不住，靠着顾茗悠捂腹笑出泪来，半晌才道：“那些杜撰出的你竟也信，再者说那震蒙氏也非沉在这宫中清溪，何来庇佑？”
赵清商既羞又恼，只道：“亏得你自诩博闻强识，却连这天下江河系数同源也不知？”见琉璃气喘吁吁的携笔墨而来，她挑眉递予岸边二人，道：“试试又何妨？”