向马辛道别之后，江笑谈与鲍德温率领军队离开罗图姆城，向西南面的康斯坦丁进发。
"其实都到罗图姆的领土上了，你完全可以先乘坐飞艇返回赛普勒，反正接下来不会遇到什么敌人了。"鲍德温对江笑谈说道。
"反正赛普勒那边也没什么紧急的事情，这样慢慢走着，跟观光差不多。"江笑谈说道，"而且，你不欢迎我回康斯坦丁的圣痕之皮要塞看看吗？"
鲍德温笑了起来："怎么可能不欢迎，而且你才是圣痕之皮的公会长。"
"公会长的职权我早就转让给海特总管了，而且听说现在圣痕之皮已经不怎么狩猎吸血鬼了，因为康斯坦丁已经没有吸血鬼让他们猎杀了，现在的圣痕之皮是个综合性的冒险公会，接受各种奇怪的委托。"
"奇怪的委托？"
"上到狩猎食人魔巨怪，下到帮人疏通下水道。"
"疏通下水道？"
"哈哈，您居然没听说那件事？是康斯坦丁西北方的萨顿镇的男爵，说是萨顿下水道里出现了袭击镇民的泥巴怪，然后海特总管派十几个精英猎人去把萨顿镇的下水道清理得干干净净，却连只老鼠都没找到。"
"那里的怪物难道是听到了'圣痕之皮';的名号，就吓跑了？"鲍德温疑惑道。
"才不是呢，后来男爵夫人说漏嘴了，男爵就是想找人把下水道疏通一下，但是又不想花钱雇佣民夫。因为知道'圣痕之皮';的规矩要猎杀完了怪物上交残骸才能换取赎金，就编造了泥巴怪的故事，骗的那群小伙子白白把下水道清理了一遍。"
"啧，萨顿镇的男爵....是奥摩尔那家伙吧，回去我得好好教训他一顿。"
"那倒不必了，海特总管已经教训过他了，实际上公会在别的镇子上真的捉到了几只泥巴怪，用炼金药剂去除了泥巴怪身上的毒素，然后扔进了萨顿的下水道里。那些泥巴怪虽然还会袭击人，但是因为毒素没了，并不会对人造成伤害。其中有一只泥巴怪顺着男爵家的排水沟钻了进去，趁男爵睡着的时候扑到了男爵身上，把男爵吓了个半死。"
"呵，这种坏主意海特自己肯定想不出来，是你教他的吧？"
"不是我，是克里斯出的主意。后来男爵找海特总管想要委托公会除掉泥巴怪，被总管提价到了正常的三倍，最可笑的是，泥巴怪虽然被捉走了，但是它们造的巢穴又把下水道堵塞了，奥摩尔男爵还得雇佣民夫重新疏通一遍。"
"真是活该！"鲍德温听了开心地笑了起来。
两人正聊天时，队伍的前方突然响起了警示的号角声。
"出什么事了？"鲍德温疑惑道。
江笑谈侧耳倾听了一会儿，说道："是发现了中等水平非军事威胁的警示声。"
这些都可以通过号角声的音调和节奏判断出来。
果然没一会儿，一名士兵就跑步来到二人马前。
"报告！前方森林中发现大型魔兽的踪迹，要进行捕杀还是驱逐？请下令！"
江笑谈看了鲍德温一眼："在什么地方发现的？是什么类型的魔兽？"
"据目击的侦察兵说，是在道路旁边的一个森林里发现的，但没有看清全貌，应该是大型的猛兽。"
鲍德温说道："你去看看吧，其余人按照原定路线继续前进。"
江笑谈点了点头，对传令兵说道："带路吧。"
在传令兵的带领下，江笑谈与几个侍从找到了目击的侦察兵。
为了防止敌人偷袭，军队里会周期性派出侦察兵去行进的道路附近探查，然后发现了魔兽的踪迹。
由于没有停止行军，先头部队已经到达了森林边的大路上，若是一般的军士一定会对钻入树林的伯爵大人产生好奇心，但联军由于军纪严明，士兵们经过时都目不斜视，快速地通过了。
往林中走了一会儿，一行人就找到了侦察兵留下的记号。
"就在这附近了。"侦察兵指着一个树丛说道，"经过这里时，我听到了一阵窸窸窣窣的声音，然后看到树丛后露出了一块动物皮毛，但是那畜生很警觉，一闪就没了。"
江笑谈跟着侦察兵来到那片树丛前，发现那里有大型生物踩踏过的痕迹。
"似乎有一股血腥味。"江笑谈的感官比一般人敏锐的多，对血腥味尤其敏感。
仔细探查过后，他在一片叶子边发现了一小滩血迹。
"血液还未完全凝固，应该就在不久前留下的，那魔兽袭击了别的生物吗？"
江笑谈一边喃喃自语着，一边用手指蘸了点血，然后放到鼻尖闻了闻。
"似乎不是人类的血。"
侦察兵和侍从都十分吃惊。
伯爵大人的鼻子真是神了，连是不是人类的血都分辨的出吗？
其实这种事对真祖来说只是小事一桩。
一名侍从学着江笑谈的样子，用手指蘸着血迹闻了闻，立刻感到了一阵头晕。
"这血...不对劲..."侍从摇了摇头，"好像有毒..."
江笑谈听了，立刻拿出一块干净的手帕抹掉自己和侍从手指上的血迹，然后扔掉手帕。
他用没沾过血的手翻了翻侍从的眼睑，查看了一下他的状态。
"确实有轻微中毒的迹象，不过没有太大危险。身上有带解毒的药剂吗？先吃一点。"
那个侍从定了定神，从腰间摸出一瓶药剂喝了下去，然后问道："伯爵大人您也闻了毒血，没事吗？"
江笑谈摆了摆手："我没事的。"
真祖的体质免疫绝大多数毒素和疾病。
"大家小心一点，血里有毒素的魔兽都很难缠，要防备对方偷袭...."
他的话音未落，突然自背后方向传来一声低吼。
"咦？"
江笑谈感觉这种低吼声不像是威胁，反而是一种示弱。
顺着吼声传来的方向，他看到树丛后，潜伏着一个巨大的身影。
侍从们小心翼翼地拨开树丛，一众人就看清了那魔兽的全貌。
那是一只棕色毛皮的猫科动物，但是背后长着一对翅膀，尾巴是弯曲的巨大蝎尾。
"是只受伤的狮蝎兽！"
侍从们都握紧了手中的剑，紧张地看着这只剧毒的猛兽。
江笑谈也紧盯着那只狮蝎兽，他突然发现这只狮蝎兽的毛色与脸上的花纹异常眼熟。
"巧克力？！你是巧克力吗？"