第二天，顾小恒醒的很早。
或者可以说，他并非是自愿这么早早醒来的。是矮人们一大清在庭院里制造出来的喧闹声音，令他不堪其扰地从睡梦中惊醒。
“哦，这可真是...梅芙？你怎么在我床上？！”
顾小恒刚准备习惯性地确认下玩家面板，就瞧见一对白雪般白皙的玉臂抱着自己的胳膊肘不放，玉臂的主人——梅芙正慵懒地躺在他身旁深陷梦乡。
似乎是顾小恒的话语惊醒了正享受着美妙甜梦的梅芙，只见这位匆忙间醒来的天使御姐挥手抹掉嘴角间不知名因美梦流淌下的口水, 抬起头来讪笑着解释道：
“嘿嘿，大人你别生气嘛！昨晚夜里打雷了，那雷声一震，我一时害怕就直接跑来找你了！这不你睡得太沉，我就不自觉抱着你睡着了嘛....”
天使，还会怕打雷声？？？
对着天使御姐那一脸心虚的表情，顾小恒只能摆摆手示意此事就此揭过。
“好吧，梅芙。不过昨晚真的打雷了么？我怎么没听见？”
“真的有哦，大人！不过就那一道雷击声特别响，或许是有人在庄园附近使用了雷系技能呢。”
点点头算是认同了梅芙的猜想后，顾小恒这才和梅芙一起下了楼。
...
从二楼下来，来到可以瞧见庭院内风景的一楼大厅时，顾小恒这才瞧见他的那群矮人客人们一大清早地究竟在搞什么名堂——矮人们正在利用马厩里的修蹄工具，在为他们那批充当坐骑的矮种马修剪蹄子与更换新的马蹄铁呢！
矮人队伍的领袖索林·橡木盾看见顾小恒的身影，也是放下手头的工具向他走了过来。
“早上好，永恒先生！多亏了你马厩里那些修蹄工具，我们才能及时给马匹换上新的马蹄铁。那帮该死的沙石道路，一路上可是让我们的坐骑马蹄铁磨损的够呛！”
索林身后的矮人们做起马匹修整工作来热火朝天的，不过顾小恒仍是从不少矮人脸上看到了过分焦急热切的情绪，他们仿佛内心十分急于上路，就好像马匹一恢复正常他们就马上骑着离开一样。
看到这儿, 顾小恒不由感到好奇。“索林阁下，看起来你们很是着急上路的样子。不知道是有什么紧急要事发生了么？”
索林眸光顿时一暗，随后说道：“我的侄子，菲力和奇力，这两个棒小伙子今早没有按照约定及时赶到这儿来与我们会合。我们准备顺着先前我给他们事先留好的标记，沿着大路原路返回去找找他们。等马蹄铁一换好，我们就要出发！”
“那好，我们也跟你们一起吧。反正我也没有过多需要整理的行李。”
见索林一副心有愧疚的神情，顾小恒又豪放地轻笑着拍了拍他的肩膀安慰道：“多个人多份力嘛！放心吧，我们这么多人，一定能找到你那俩不知所踪的侄子的。”
恰逢此时，独自在餐厅内吃好早餐的杰洛特也走了出来。
不一会，马蹄铁更换好的矮人们便点头示意一切就绪，可以出发了。
.....
庄园附近几乎全是密密麻麻的树林，冬青树、哨兵树、松树...
当然了，这么一大片森林里绝非只有树木以及林中动物这一小群生命而已，在这个天空有些雾蒙蒙的上午，林间的大道便迎来了顾小恒以及矮人们这群新的来客。
沿着道路前进, 随着离庄园的距离越来越远，林中土地的颜色也越来越回归其原先本质的颜色——黑色, 棕色又带点浅灰色。
土地的颜色, 这还要弄掉其表面覆盖的一层厚厚的白雪才能看到。毫无疑问，凛冬的踪迹早已踏上了北境这片苦寒之地....
这不禁令顾小恒回想起几天前他与杰洛特梅芙刚造访这片土地时遭遇的光怪陆离之事——碰见被诅咒变成半野兽半人类模样的纳威伦，还有他那真身为吸血女妖的伴侣薇瑞娜。
不过自打他继承了纳威伦的血色庄园后，他凭借着庄园自带的那支由森林熊以及吸血女妖的守备部队清理了周围树林中那些较为弱小的、极具有攻击性的森林狼等野怪们。
像是眼前这幅奇怪光景，算是离开他庄园附近范围才能见到了。
骑着那匹名为“萝卜”的母马，杰洛特伸手指了指马蹄下的白雪感叹道：“永恒，看到了么？属于这片土地的漫漫长夏早已过去了，而足以导致万物酷寒死寂的凛冬，就要来了！”
听到杰洛特主动聊起凛冬到来的踪迹，顾小恒不由有些尴尬与异样。
毕竟某种意义上来说，北境乃至整个辛特拉王国迎来凛冬的真正主导者，就是他这位解封霜之哀伤的新主人来着。
这种身为主谋却要装作若无其事、毫无关系的旁观者角色聊起自己过去的所作所为，个中滋味还真是怪怪的...
“停！这个标记...”一路上向来骑马领跑在最前面的索林举手示意众人停下，随后只见他手指着路旁一颗被小刀式的武器道具划上“X”这样造型的标记解释道：“这是菲力奇力弄得，我那俩侄子给咱们单横线标记又划了一刀，他们一定在这附近！”
听到这儿，众人当即抬起头环顾了一圈四周。
然而令大家失望的是，四周的景色还是那副熟悉的模样：密密麻麻的树丛，被白雪覆盖的土地，耳边熟悉的飞鸟啼叫声...跟来时路边沿途所见的一切光景没什么不同。
“菲力和奇力貌似并不在这儿，他们是不是遇到什么危险了？”
“或许他们昨晚是有什么事耽搁了呢？”
面对矮人同伴们大声嚷嚷着各自的猜测，索林斩钉截铁的回问道：“什么事能让他们在这条距离庄园不到一小时脚程的地方耽搁一整晚？他们一定就在附近，大家仔细找找！我们不能抛弃任何一个同伴！任何一个！！”
听到领袖的命令，矮人们忠实地四散开来寻找。然而面对密密麻麻的灌木丛还有树林，因身材肥胖臃肿而行走缓慢的邦伯不由抱怨道：
“要是甘道夫在这就好了，巫师在找人一道上总是很有办法！”
然而等待他抱怨的，是索林严厉的语气：“甘道夫早就赶到夏尔替我们与那位霍比特人飞贼接洽去了！甘道夫又不会分身术瞬间出现在这里，寻找菲力、奇力的事只能靠咱们自己！”
【叮！您激活了传奇任务“孤山远征”的支线剧情任务1：寻找矮人菲力、奇力！任务奖励：保底为3500点经验值，另有其他未知物品奖励】
得知任务成功激活，顾小恒也不废话，直接举手示意他有办法。
“大家别着急，我有办法，看我的吧！”说话的功夫，一坨黑灰色为底色的史莱姆便自顾小恒手中的霜之哀伤剑锋处蔓延开来，最终化作拟态史莱姆的模样。
众矮人：？弄个史莱姆做什么
接下来顾小恒的操作，着实震惊了围观的一众矮人。
几乎是数个呼吸间，发动拟态技能的史莱姆便凭空将果冻般的身体化作一头足以挥动起翅膀翱翔于天际间的老鹰模样。
“去吧，寻找附近有没有两个矮人的踪迹！”顾小恒一声令下，百分百忠诚化、作老鹰模样的史莱姆便展翅翱翔，飞到空中寻找菲力、奇力两个矮人的踪迹去了。
等顾小恒回过头来，等待他的是矮人们一个个目瞪口呆的表情。
“都灵在上啊！我没看错吧，史莱姆竟然变成了一头真的能翱翔的老鹰？！”邦伯激动地将他那大肚皮拍的梆梆响。至于其他矮人的震惊情绪，也没比他少多少。
顾小恒神乎其技的伟岸形象，也立马在矮人心中树立了起来。毕竟在这个同伴疑似遇险失踪的危机状况下，团队中有个掌握魔法的同伴可真是能够令人安心不少。
不一会儿，老鹰形态的史莱姆便飞了回来，带给众人一个略微有些惊险且沉重的消息：就在离众人不远的一片洞穴附近，它发现了一排足有半个树桩般粗壮的大型号脚印与数段被废弃的绳子。
“索林，我们要去看看么？”矮人团队中年龄最大，蓄着长长一撮花白胡子的巴林主动问起了领袖的意见。
面对可预见的风险，想到自己那两个好侄子、棒小伙还不知所踪，索林狠咬牙关，毅然决然地说道：“出发，大家带上武器，随时准备战斗！！”
.....
十分钟后，众人对着泥泞地面上长长一串，一直蔓延到尽头洞穴那口黑漆漆洞口处的硕大脚印面面相觑。
拿起拟态史莱姆最早发现的那段被废弃在树丛旁的那一小段绳子，索林凝神观察了片刻后跟大家分享了他的判断：“这是被人故意割断丢下的。这个刀口的切割痕迹，我熟悉的很——只有奇力才会这么做。”
停顿了一下后，这位矮人领袖静静说出了那个在场所有人脑海中出现的念头：“菲力、奇力一定就在那个洞穴里。我们需要闯进去，把他们救出来！”
听到自己一伙人就要闯进那个漆黑一片，照不到一点光亮的洞穴拯救同伴，就连队伍中最为英勇无畏的巴林都对着地上那一长串硕大可怖的脚印紧张地直吞口水。
然而得知同伴有难，矮人们绝不抛弃同伴的信念仍旧飞快地压倒了他们对于未知大体型敌人的恐惧。矮人，就是这么一个忠诚勇敢的种族。
矮人们纷纷拔出利剑，手持战锤与盾牌，沉默着跟随着索林顾小恒的步伐进入了那个“凶恶如兽”的洞穴入口，自始至终一句牢骚话都没说。
....
洞穴里乌漆嘛黑一片，昏暗无光的环境令矮人们与顾小恒一伙人的行进很不顺利。
由于怕贸然升起火把会令敌人提前警觉众人的到来，矮人們只能彼此挤在一起靠着顾小恒给他们的那盏点起蜡烛也不会被人发现的“光荣之手”照明。
至于团队中唯一拥有“黑暗视觉”，能在黑暗中看清一切的杰洛特，则当仁不让地作为领队走在了最前头担起了指引众人前进的重任。
走着走着，矮人们便感觉自己撞到了一个坚韧的后背——那是走在他们前面的顾小恒突然停了下来。
由于与顾小恒这位高大人类的身高差，本就十一个人共享一盏蜡烛微弱火光的矮人们什么也看不见前面发生了些什么，它们只能压低声音问道：“什么情况？”
回答他们的，是顾小恒一声尽可能压低腔调的“嘘”声。
“杰洛特说他们看到菲力和奇力的身影了！放心吧，他们安然无恙，只不过被人捆着。”
菲力和奇力还活着？！听到这个好消息，不少天生乐观大条的矮人们几乎都要跳起来拍手相互庆祝起来了。
面对矮人们可能引发大麻烦的混乱局面，索林威严地用目光扫视麾下的一众矮人，将这股盲目庆祝的情绪消灭在了萌芽之中。
镇压下胡乱乐观的矮人同伴们后，索林这才尽力挤到顾小恒身边询问仔细的情况。
“你的两个侄子确实一根毫毛都没伤，但他们的处境也并不安全....瞧，敌人就在那儿架起热锅准备煮了他俩呢！”
伴随着顾小恒侧开身子，给索林让开查看远处光景的空间，索林这才瞧见杰洛特让众人停下的原因。
洞穴的尽头，有三个身形高大的如同巨人一样的硕大身影围坐在一个榉木燃起的特大火堆旁。
火堆之上，一个巨大到不像话的大号铁锅正被人为地支起来散发着热气，再加上一旁竭力挣扎不想被巨人身影们放进锅里以便煮了吃的两个矮人俘虏（奇力与菲力两兄弟）一起形成了这副恐怖的画面。
在索林的注视下，坐在最边上的那个巨大身影转过了身来取其放在脚边的一桶不知道从哪抢来的葡萄酒桶。
明暗不定的火光下，大半个脸都笼罩在洞穴内漆黑昏暗中的巨大怪物终于露出了属于它们这群怪物的真容：肥硕的脑袋，弯曲的双腿，非同寻常的野蛮五官。
面对矮人们的敌人，竟是三个可怖的食人魔！！！