当袋底洞的比尔博·巴金斯先生宣布不久之后将会择日举办一场庆祝他111岁生日盛宴的消息时，整个夏尔地区的居民与乡邻们都为之惊讶。
很快的一段时间内，比尔博111岁生日庆典的消息便传遍了整个夏尔，甚至还大有向四周人类与矮人城镇里传播的趋势。
得知了比尔博几乎超越了他的无数长寿霍比特人祖先，活到了111岁还这么健康活跃，人除了孤僻古怪一些外身体丝毫没有任何大碍的消息，不少曾对他外出冒险一事的神奇经历又一次变成了附近十里八乡的热门话题。
要说起比尔博，尽管他这几十年一直身居家门很少外出，更很少和邻居之外的霍比特人交流，仍有不少人对他的神奇经历还有他那传闻中可以堆满整个夏尔地下粮库那么多的金银财宝的感到好奇与向往。
而这些对于比尔博财富的好奇与羡慕，更是随着时光的推进而与日俱增。自从他离奇失踪去参加那什么矮人山下之王索林橡木盾的冒险并神出鬼没地悄然归乡之后，那之后的六十年，他在夏尔这一带一直是人们围炉夜话时是不是谈论起来的热门话题人物。
传闻中，作为比尔博参加那场充满了各种传说与神话色彩的孤山远征的报酬，康慨的矮人王事发之前便答应了和他共同分享孤山地底下深深埋藏数百年的海量财富。
即便在这个地理位置略有偏僻的夏尔，也不是所有人都是与世隔绝的农夫，也是有不少心思灵通之辈因为做小生意时常和外界人类精灵矮人等种族交流。
或许正是通过了外出经商时那些坊市间的传闻，这才有比尔博冒险所得的金银财富足以填满整个夏尔地区地下粮库的传说。对于这些善于七嘴八舌背后腹议他人的乡邻，天天宅在家里不出门，也不怎么和亲戚朋友之外的霍比特人们交流的比尔博自然是无从知晓。
或者说即便是知道了，年纪越大的他也懒得搭理这些一看就是无稽之谈的瞎胡闹传闻。
总之，不管是机缘巧合，又或者是人们向往海量财富的虚荣心作祟。比尔博拥有海量金银财宝的消息就像是个阴魂不散的幽灵怪谈那样一直在夏尔地区传来传去。
除了本身拥有数不胜数的财富传言之外，随着年纪越来越大，作为传说中海量财富主人的比尔博本人也逐渐成为了霍比特人们好奇的对象。
或者说，实在是比尔博这么多年来未曾变过的容貌令他相比于其他垂垂老矣亦或者早早死去的同辈人中显得有些特殊至极。
直观些说吧，当比尔博90岁时，他的模样几乎和50岁一模一样。等他到100岁时，脸上也不过多了些许细微不可见的皱纹，一直到他111岁时，他的头发才彻底变得苍白。
有许多人一想到这件事情就觉得老天未免太不公平了，怎么能够让人坐拥金山又同时拥有长生不老的能力呢。
“这不正常？试问世间除了那些高高在上又无所不能的神灵之外，又有谁能同时手握海量的财富又可以长生不老呢？比尔博或许背地里付出了些什么可怕有不可告人的代价也说不定呢！”
类似的话，出现在不少本就对比尔博有意见的霍比特人乡邻嘴里。
不过，话虽然是这么说，但迄今为止，比尔博这么多年来倒也没碰上什么麻烦。
由于巴金斯先生素来对人和善，待人接物又康慨且富有同情心，大家也就愿意理解他时而古怪时而孤僻且特立独行的行为与言语。
与此同时，比尔博那家世显赫的姓氏也算是帮了他大忙。无论是母系家族图克，还是父系家族巴金斯，这可都是夏尔地区的名门望族。
这么多年来，人丁兴旺的图克和巴金斯家族后辈中也是出了不少杰出之人。由于比尔博自打冒险归来看望他们这些小辈表亲时向来出手阔绰，送出的礼物也都是些难以寻常见的奢侈豪礼，这些逐渐成长起来的后辈表亲们自然对这个脾气古怪却又出手大方的家族长辈多有关爱和照顾。
事实上，即便比尔博自身实际拥有的财富并没有坊市间传闻的那么多，但凭借着冒险所得的两大箱金银和父母那里继承下来的丰厚家产，他这几十年来仍旧没有忘记用这些他一辈子都不可能用完的财富做些好事。
日积月累之下，无数被比尔博时常接济的贫穷家庭也丝毫没忘记他的恩情。
诸多因素叠加在一起，比尔博这几十年的宅家养老生活虽然过的有些孤僻，但时而却又十分有人情味的暖意。
唯一美中不足的是，比尔博一直没有什么亲近的霍比特人朋友。
没朋友的问题，一直到他的表亲侄子弗罗多年纪稍长之后才有了些许转变。
佛罗多·巴金斯，可以称得上是巴金斯大家族所有表亲小辈里比尔博最宠爱的后辈了。
当比尔博九十九岁的时候，他将佛罗多收为养子，接他到袋底洞来住。这终于打破了塞克维尔一家人一直觊觎继承袋底洞的希望。
或许是巧合，亦或者是上天注定。比尔博和佛罗多刚好都是同一天生的——他们的生日时间都是九月二十二日。
今年秋天的时节注定是不同寻常的。
要知道，比尔博今年将度过他111岁的生日，而这个生日数字本身就相当特殊；即使对霍比特人来说，这也是个难得长寿的年龄了。
与之相对，和比尔博生日都是都一个月同一天的佛罗多今年将三十三岁，这是很重要的一个数字。33岁，既意味着他成年了！
再说回比尔博即将举办生日盛宴的消息中去。
自打他宣布生日庆典的举办计划，夏尔地区一带的居民便开始就此事议论纷纷，有关这即将来临的大活动也传遍了整个夏尔。
不少人又老事重提，重新回忆起了当年大街小巷里流传的比尔博巴金斯和矮人山下之王一同冒险屠恶龙远征孤山的神奇传说故事。
沾了比尔博传奇经历的光，老一辈的霍比特人们突然间发现自己在这股怀旧风潮的推波助澜下，成了十分受欢迎的人物。
被称作“老家伙”的哈姆·詹吉可说是个中的翘楚。
作为比尔博为数不多相交甚好的邻居之一，这位老霍比特人花匠已经照顾袋底洞的花园有四十年之久。
由于他年事已高，现在照顾比尔博花园的活都是由他最小的儿子山姆·詹吉来接手。
这么多年的雇佣与日常来往，父子两人都与比尔博和佛罗多十分友好。
“我老早就说，比尔博先生是个相当好的霍比特人，”这位老花匠看起来倒是对比尔博的人品十分赞同。
“但和他住在一起的佛罗多又怎么样？”临水区的老诺克问道。“他也叫作巴金斯，但他也有一半烈酒鹿家的血统。我也搞不清楚为什么会有夏尔地区的巴金斯家人想要去找雄鹿地的怪家伙结婚。”
“也不能怪他们不合常理，”老家伙的隔壁邻居图伏特老爹说，“他们住在烈酒河的另一边，又靠近老林那边。那里可是个受诅咒的不祥之地。”
“你说的对，老爹！”老家伙说。“虽然雄鹿地的烈酒鹿那家子人不是住在老林里面，但他们的行事作风真的很奇怪。不管怎么样，佛罗多先生都是个好青年。他的亲生父亲可算是个乐于助人的好好先生。”
....
“别老是幻想些有的没的。我们是霍比特人，贪财和过度的好奇心可不是各位的传统。别老是好高骛远，想要和比我们高贵几百倍的人物打交道，不然你会惹上大麻烦的。我一向这么想，也是这么做的。希望各位也能学到这一点。”老花匠深深看了那陌生人和磨坊主人一眼。
不过，老家伙的警告没办法说服他的听众。比尔博传说中的财富在年轻的霍比特人心中可说是根深蒂固的传奇，无法动摇了。
“谁又能知道比尔博拥有这么多财富后还在追求些什么呢？”磨坊主人的论调显然有些不一样“他常常离家去旅行。你们看看那些拜访他的外地人：晚上出现的矮人、那个老法师甘道夫等等。老家伙，你可以坚持你的固执意见，但要我说，袋底洞就和他的古怪主人一样奇怪的有些过头了！”
“我说山迪曼，你爱说什么也都没关系，反正大家也清楚你知道的其实有限，就跟你不会划船一样。”老家伙这次比平常更讨厌这个磨坊主人了。
“如果那样就叫诡异，那我还巴不得诡异越来越多呢。其它地方的吝啬鬼就算是手握金山，也不愿意请朋友喝啤酒。可袋底洞的巴金斯先生，那可是以康慨待人出了名的。我们家的山姆说这次每个人都会受邀参加宴会，到时候每个参与生日盛宴的客人还会获得一份价值不菲的回礼！”
夏尔地区九月份的天气自然是极好的，天气可以称得上是温暖和煦。一两天之后，到处就开始流传一个谣言：这次比尔博的生日盛宴上，将会有烟火表演！
据称，这次的烟火表演将会是百年来夏尔第一次也是前所未有盛大的一次。
要知道，自从上次老图克过世之后，这里的人便再也没人见过传说中神奇无比的烟火表演了。
.....
时光荏冉，日子一天天过去，距离比尔博生日庆典的日期也逐渐来临。
或许是比尔博111岁生日庆典的消息传播的越来越广，不少慕名而来的亲友亦或者好奇这位传奇人物的旅人都不远万里，通过各自的奇特方式感到了夏尔这片山清水秀之地。
某天傍晚，一架无论是造型还是行进方式都称得上十分怪异的马车嘎吱嘎吱地驶入了夏尔地区。
最终，这架马车在袋底洞前停了下来。
负责驾车的车夫，亦或者说这架马车的主人长得十分奇怪，某种程度上说甚至跟传说中的巫师形象有得一拼。
他戴着一顶高高尖尖的蓝色帽子，穿着长长的灰袍。他的胡子也是白花花一片，拖得十分长。
一大群小孩跟着马车后面跑，穿过整个夏尔地区，沿路跟着上了小山。他们猜的果然没错，车内装的是烟火。老人在比尔博的门前开始卸货，里面有各种各样的烟火，每个都标明着一个大的红色“甘”和精灵文字。
这就是甘道夫的徽记，而那穿着长相无比鲜明的自然就是比尔博的老朋友——灰袍巫师甘道夫。
甘道夫在夏尔地区最为出名的还是他那无比出众的神奇焰火表演。尽管因为不少年事已高看过他焰火表演的老霍比特人纷纷过世，导致他的名号逐渐化做一个神奇且只有很少人亲眼见过的奇怪传说，他仍旧在不少老人和小孩子眼中称得上是一个可以操控焰火和烟花的奇人。
老人在比尔博和几名矮人的帮助下完成卸货之后，比尔博给了这群小孩一些零钱。不过，孩子们失望的发现，今天比尔博叔叔没有饼干或零嘴可以给他们。
“快回家吧！”甘道夫说。“时候到了你们会吃都吃不完的。”然后他就和比尔博一起走进屋内，关上大门。
那些大失所望的霍比特人小孩呆呆地盯着比尔博的家门许久，最后才拖着不情愿的脚步离开，满心觉得宴会彷佛永远都不会到。
在袋底洞里，比尔博和甘道夫坐在俯瞰花园的窗户下。他们俩就么静静地坐着，一起观赏着屋内以及屋外花园的美妙景色。
“你的花园看起来真漂亮！”甘道夫说。
“谢谢夸奖。”比尔博回答。“我很喜欢这个花园，夏尔对我来说也一样的亲切。不过再好的美景都有看够的那一天，或许是该我离开的时候了。”
“你是下定决心要按原计划走了么？”
“当然，或许我早几年前就该下定决心了。”
“很好。那我们就不必多说了。相信你内心深处的选择，那便是最正确的选择。比尔博，我过去，现在以及未来都信任你能做出正确的选择。”甘道夫绕有深意地眨了眨眼。
比尔博彷佛下定了决心一般，他低头看向了手指上戴着的魔戒。
片刻之后，他时隔多年第一次将魔戒摘了下来。