时光飞逝，在那位传说中不少霍比特人亲戚眼里“蛊惑”比尔博离家远行的灰袍巫师甘道夫消失了数年之后，作为比尔博法定财产继承人的佛罗多彻底有些享受起了这般安分的霍比特人田园生活。
如果不知道多少年前居住在袋底洞的比尔博冒险前的生活一样，继承了丰厚财产因为家财颇丰的比尔博经常每天享受4—5顿正餐，还时常会在下午闲暇时分享受一顿拥有小茴香蛋糕与美味红茶的精致下午茶。
至于普通的日常工作，这些更是不存在的。通常来说，比尔博平常最大的乐趣便是在森林之中漫步，追寻一些当年比尔博探寻森林奥秘的痕迹彻底了解观察夏尔这片地形主要以小山丘为主的地区四周的茂密森林已经其余密林峻岭之类繁多地形的相关地貌。
除了平常和自己那些霍比特人朋友们交谈游玩的欢乐时刻，很快佛罗多也学会了比尔博那样对于自己门前漂亮花园的沉浸式观赏。
很快的，在自己家袋底洞旁善良花匠邻居的勤劳照顾下，佛罗多家门前愈发漂亮、常常在春日夏至等繁华时节变得花香满天、花团锦簇的超美花园甚至都有着成为镇子上一处绝佳美景的趋势。
光是从不少喜好鲜花这种美妙事物的幼年霍比特小孩子们时不时地各种假装路过佛罗多家门前只为多参观几眼那些美妙的花朵，便能看出这些完美花朵对人们的诱惑力了。
这股难得的平静一直持续了将近12年。对于平均寿命一般在90—100岁左右的霍比特人们来说，这12年几乎可以算是一段不短的时光了。
这么多年过去，即便春去春来袋底洞门前花园内栽培的美丽花朵开了又谢，谢了又开，景色分纷纷扰扰时常变化，但唯一不变的，还当属佛罗多的容颜。
即便12年过去了，今年已经年满50岁，早已年满成年12、接近13年过去的佛罗多甚至外表看上去还是那么的年轻，就连他身上的气质也还跟多年前一模一样带着青年热特有的青涩气质。
针对岁月在佛罗多身上似乎就没有留下明显的痕迹一事，起初只有不少街坊邻居们对此啧啧称奇。
直到佛罗多50岁这年，那股多年来对于他容颜未曾发生变化的疑惑彻底在亲戚朋友们组成的邻居圈子中蔓延开来了。
针对这一无比特殊，甚至都令街坊们半死不得其解的奇怪现象，不少人很快联想起了那消失已久，据说是前往了远方旅行的袋底洞前代主人比尔博·巴金斯。
犹记当年，那位心地善良、出手阔绰，为人却有些孤僻古怪的老霍比特人也是如此长寿且驻颜有术，甚至一直快到一百来岁才彻底白了头发。
这些关于佛罗多容颜不变的疑惑与揣测，最终又令这些街坊邻居们对待他的态度中多了些许变化。有时候，这些质朴善良的霍比特人小商人或者是农夫跟佛罗多说话时都不自觉地带上了恭敬与恐惧的语气与眼神。
坦然来说，心思单纯的佛罗多一开始并没有察觉到这一点。但很快，他还是在其余好朋友的忠诚谏言下知道了这一点。
然而即便是知晓了这一切情况的发生，佛罗多也对如何解决这件事没有任何办法。
毕竟针对自己容颜不变这件事，他自己也都有些苦恼到底是什么原因呢！如果有得选，谁又愿50岁还顶着一张看起来像是未成年的年轻霍比特人的面容呢？
在为自己33岁成年礼后便未曾变过的容颜，佛罗多也只是苦恼了一阵便恢复了平常心。
接下来的好一段时间，他就像过去一样享受在袋底洞的幸福生活。
过去的几年里，他其实时常会在喝茶、观赏花园内鲜美园艺时感到一阵无名的烦躁与寂寞。这些过去他都是和比尔博一起进行的熟悉活动，都令他不自觉地开始怀念起和比尔博一起住在这袋底洞共同生活的美好日子。
随着对离家远行去的比尔博愈发四年，甚至有时佛罗多自己沿着夏尔地区茂密森林内林中小径前进时都能萌生出一些奇怪的念头，真希望他当时和比尔博一起离开夏尔，去亲眼游历观赏一下那只存在比尔博个人传记故事还有佛罗多梦里才会出现的高山峻岭、幽暗森林还有那湍急的河流。
然而经常这些奇怪的念头一经出现，佛罗多脑海深处的声音便会告诉他：时候未到！
关于这一点，佛罗多倒是深信不疑。他自己也觉得此时学着当年的比尔博背井离乡前去参加冒险旅行的日子太过冒险了一些。如果有可能，他内心深处可能都希望参加冒险的日子能再迟一些。
一眨眼，属于佛罗多个人的五十岁生日就快到了。
对于自己五十岁生日的到来，似乎是50这个数字扰乱了他平日里稳如老狗的心境，一时间佛罗多只觉得有些坐立难安了起来。有一个新生日即将到来，也不禁引发了这位霍比特人的思考。
或许，这么多年来一直呆在夏尔，未曾踏足外面的世界并不是一个好主意呢！毕竟从人生的心得与经验获取上来说，马上要50岁的他看起来似乎和12年前刚达到霍比特人33岁成年庆典的自己并没有什么质的不同！
关于人生的思考与焦虑似乎给佛罗多开启了一道有关于人生的新大门。
从那以后，他时常会翻阅一些比尔博留下来的地图，一边浏览一边思索猜测着地图的边缘之外是什么。
在夏尔地区绘制的地图多半会把边境之外留白。他散步的范围越来越广，也更常一个人毫无目的地乱跑。
或许是看到了他这些看起来颇为奇怪的表现，梅里和其他的朋友都很担心他。他们常常看见他精力充沛的散步，或是和此时开始出现在夏尔的陌生旅人聊天。
.....
通过尽可能地和那些途径夏尔地区的旅人们问话聊天，佛罗多还是借此机会获知了不少外界的信息。
外界的世界貌似已经和他记忆中那个一片和平优美的印象有了些许不同，不少避世不出的种族生灵都彷佛遭遇了某些灾难一样时隔多年行走于世间。
就连那位答应比尔博一定会抽时间照顾自己的睿智灰袍巫师甘道夫，佛罗多也一经很多年没听到他的消息传来了。
极少踏入夏尔的精灵现在也会于傍晚取道此地，沿着森林头也不回的往西走。他们准备离开中土世界，再也不插手凡间的争端。
不仅如此，佛罗多记忆中很少借道夏尔的矮人们这一阵日子里出现在夏尔街头的几率也越来越多了。显然，一定是有什么可怕的威胁迫使这群矮人放着便捷的地下坑道不走，转而跑到地上来借道夏尔前往远处蓝色山脉中的矿坑。
不论其他街坊邻居们怎么看待这些不同种族的旅人到来，反正佛罗多倒是十分欢喜。
可以大言不惭的说，这些来自四面八方的旅人，几乎是佛罗多了解外界的最佳情报来源。
凭借着自己友善的态度，和对旅人们康慨无私的帮助，这位机智霍比特人在这过程中获知了不少了不得的消息。他接待了不少从遥远异乡赶来的矮人们，这些人无一不是准备往西方避难的大山居民。
这些整日紧张个不停的矮人们，嘴里经常冒出些许魔王归来与可怕摩多的词头，这都让佛罗多又惊喜又害怕。
这些名字，在过去的无数日子里无一不是恐怖黑暗传说中的顶级邪恶之徒的名字，这些不祥的消息让佛罗多本能地感到彷徨。
矮人们还说，传言中早已被摧毁地邪黑塔已经被重建。战火及恐惧无时不刻地在向着所有智慧生灵的国都蔓延。一贯在传说扮演邪恶仆从的半兽人跟食人妖也时隔多年重出江湖，再度大批量地在人前出现，它们每一次出现，无不会带来不少村庄与城镇被劫掠摧毁的可怕消息。
事实上，即便是夏尔这个山清水秀，远离纷争的偏僻地方，也并没有居民们想象的那么消息闭塞。
随着邪恶地蔓延，即使是最深居简出的霍比特人也开始听到或是见到一些邪恶出现地征兆。
可怕的传说再一次于夏尔地区的居民们口中流传，当然了，大多数的霍比特人依仍对这些消息十分不屑，显然除非亲眼所见，否则他们应当是断然不会相信这些看起来便跟个天方夜谭的黑暗神话一样可笑荒唐的事情。
当然了，也并非所有霍比特人都对传言嗤之以鼻。夏尔地区一家名为绿龙酒馆里的谈话，便是在这个背景下偶然发生的。
霍比特人山姆-詹吉正坐在炉火旁的位子上，他对面坐的是磨坊主人的儿子泰德-山迪曼。旁边还有许多没事干的霍比特人听众坐在其他位置上凑热闹。
“最近的日子可真不太平！你们都听说了么？各地都在发生奇怪的事情。”山姆说。
“啊，”泰德说，“如果你放机灵点，的确会有很多传言。我只想听点有依据的真实故事，而不是某些奇葩的睡前故事。”
“什么睡前故事，我讲的事情都是我十分有把握的。”山姆不屑的说，“我敢打赌，那里面的事实比你所明白的还要多。我就以龙来做例子好了。”
“龙？你还是算了吧。”泰德说。“我小时候就听说过龙的故事，当时便觉得它滑稽的可笑。临水区只有一只龙，就是这个绿龙旅店，”
闻言，所有围观的听众一同放声大笑。
“好吧，”山姆也和其它的人一起开怀大笑。“那这些树人，或是你口中的巨人又怎么说？住在附近的我的一位亲戚，哈尔便说他们在北边的荒地那边看到一众酷似传说中树人的身影。他看到的东西跟榆树一样高，行走起来发出的声音就像是轰鸣的落雷！”
“醒醒吧，北边的荒地附近哪有什么榆树。更别提树人了！”泰德说。
旁观者当即为泰德鼓起掌来：他们认为泰德这次占了上风。
“随便啦，”山姆说，“你总不能否认除了我那亲戚哈尔之外，还有其他人也看见很多诡异的人物穿越夏尔想要前往别的地方。这些原道而来的旅人为什么非要挑这个时候来呢？不觉得很奇怪么！”
“我还听说精灵们开始往西方迁徙。他们说他们准备要去港口，暂时还不准备到白塔之外去。”山姆含湖的挥舞着手臂，显然这暴露了他对于其中内情一无所知的真实情况。
“他们出港之后就扬帆远扬，不停的往西方走，把我们遗弃在这里，”山姆用着梦幻的眼神朗诵着，摇头晃脑露出忧伤的表情。但泰德反而笑了起来。
“如果你相信古代的传说，这又不是什么新鲜事。我也看不出来这和你我有什么关系。就让他们开船走啊！我保证你和夏尔的其他人都不会看见这情形的。”
“我可没那么确定，”山姆若有所思的说。他以前曾经在森林里面远远地望见过一名精灵路过的俊美身影。
也正是从那以后，他便对精灵等神奇生物无比好奇与向往。“即使在我们这边也有人认识那些高贵人种，我的老板巴金斯就是一个例子。他可是亲口给我讲过不少有趣的精灵故事。”
“老比尔博·巴金斯？哼哼，你说的这两个人差不多脑子都有点问题。”泰德说。“反正失踪的老比尔博一定疯癫过头了，他的继承人佛罗多状况也好不了多少。如果你的消息来源是这两个家伙，那什么怪事都不稀奇了。好啦，朋友们，我要回家了。祝你们健康！”
说着，这位言语刻薄地霍比特人便一口喝完杯中的饮料，得意洋洋地走出门去。
山姆沉默的坐着，不再多言。或许是他内心也觉得自己关于未知生物出现的担忧有些靠不住脚。沉思了片刻之后，他轻叹口气，便悄悄地回家去了。
今天也才四月初，大雨过后的天空显得格外明澈。
太阳正要下山，沁凉的暮色正缓缓的被夜色所取代。他在明亮的星光之下穿越夏尔地区，走到小山上，边吹着口哨，想着心事。
......