“小甲抱着我的腿，哭得上气不接下气。他说，要是我不赶快去赌场看看，我儿子就要被他们打死了。”
“我只有那一个儿子啊！这下子我立刻慌了神，跟着小甲急急忙忙地出了酒楼。”
说着，黄老板揉了揉心口，给自己顺了顺气。
“到了赌场，我儿子已经被他们绑了起来。我急了，就问他们到底要多少钱。”
“那赌场老大站起来，提着刀走到我儿子的面前，跟我说就要三千两，不然的话，他们就要剁了我儿子的手脚……”
黄老板的双眼红得吓人，气息更是变得粗重。
“实在没办法，我把身上所有的银子都给了他们，但也只有三四百两。”
“那赌场老大挥着刀刚要剁下来，忽然被小甲拦住了。他跪在地上，求着给他个机会，让他来劝劝我。”
“我当时还在纳闷，我是真的没有银子了，小甲就算再劝我，又有什么用呢？”
“可他在旁边倒了一杯茶，端过来让我喝下去压压惊，之后，才说出了那番让我万劫不复的话来……”
说到这里，黄老板忽然痛苦地揪着头发，声音颤抖得可怕。
“小甲说，让我把酒楼的菜谱写出来，押给赌场抵债。”
“赌场老大同意了，但他还有个要求，就是让我的酒楼，以后再也不能用到这些菜谱。”
“那些菜谱，都是我在师父的教授下，花了十来年的时间改良出的心血啊……”
黄老板的声音渐渐低下去：“可为了救儿子和小甲，我也只能如此。”
“我们定了契画了押，也不知道究竟到了什么时辰，等所有的菜谱都写完了，赌场才肯放我们三人出来。”
“回来之后，小甲说他被打得厉害，跟我说想回家休养几天。”
“看着他鼻青脸肿的样子，我心疼得紧，就让他回家去了。”
“可没想到的是，”黄老板突然鼻孔翕张，发出刺耳的大笑，“他这一走，就再也没有回来！”
于小暖跟老三对视一眼，二人都已经明白了过来。
这恐怕是小甲串通了赌场，给黄老板做了个局，为的就是黄记酒楼的独家菜式！
黄老板的笑声忽然止息，揉了揉自己渐渐发红的眼睛：“我去他家找过，邻居说他早就搬走了。后来没过多久，西市忽然出现了一家新的酒楼。有老顾客去吃过，特意来跟我说，那菜式和黄记的几乎一模一样，就连红烧蹄膀里放几块陈皮的细节，也没有漏下……”
“我儿子知道他去赌场，已是犯了大错，本就郁郁寡欢。我想着干脆做些新的菜式出来，重振黄记的声名，也能让他振作一些。”
“可他瞒着我跑去西市，回来之后告诉我，西市那家店的主厨正是不见了踪影的小甲。当天晚上，他就在自己的房间里偷偷悬了梁。”黄老板紧紧咬着后槽牙，将不知咀嚼了多久的恨意重新强压回身体当中。
“我想着去报官，可官府说我们立了契，合该他们来用。”黄老板这话说得颇有几分凄惶，让于小暖心头的火气更是往上蹿了蹿。
“哦，对了，官府还说，左右是几道菜谱而已，我重新做几道不就得了。”
“这话倒是提醒了我。”
“反正除了这家酒楼之外，我也已经一无所有。”说着，黄老板苦笑起来。
于小暖只觉得心有戚戚：“所以，你之前不肯把这酒楼盘出去，也是为了争这口气？”
黄老板紧咬着下唇点了点头。
可于小暖忽然发觉有点不太对劲，轻叹了口气之后，她决定实话实说：“照你这么说，黄记酒楼的饭菜，不应该是现在这个味道……”
“是啊，确实不应该是这个味道的。”黄老板沉闷地回答着，眼神渐渐空洞，“只是那天在赌场里喝过小甲端的茶之后，我的舌头和鼻子，就彻底废了。”
于小暖愣住，重新凝视着黄老板的属性面板。
【黄平】
【健康值：72/100（中毒）】
【厨艺：2级 36/200】
看到这里，于小暖不禁暗自点头，认可了黄老板的说法。2级的厨艺，不说登堂入室，也确实可以算得上相当不错了。
只是这里面，一定还有什么地方不太对劲。
于小暖仔细地想了一会，终于找到了问题所在：“所以，这个酒楼，你其实没打算盘给我吧？”
黄老板定定地盯着于小暖看了一会，长出了一口浊气：“对。”
“昨晚有人来找过我，让我把酒楼盘给你。我是想着看看你到底是什么样的人，撑不撑得起这酒楼。”话已至此，黄老板坦诚地说明了事实。
于小暖的杏眼微眯：“如若我是个不懂经营酒楼的呢？”
黄老板摊了摊手，显得更加无所谓：“反正我已经一无所有，肯定不会让你轻松就得了间酒楼这么简单……”
看着黄老板眼底的坚定，于小暖一下子就明白了他拼着鱼死网破的决心。
只是幸好，事情完全没到这个地步。
“黄老板，不知你是想继续留着这酒楼，还是希望能够在厨艺上再为自己争口气呢？”于小暖忽然一转身，坐在旁边的太师椅上，翘着二郎腿，一副老神在在的样子。
黄老板怔了怔。
在厨艺上争口气，她到底是什么意思？
莫非……！
看着黄老板微微涨红的面皮，于小暖轻笑着挑了挑眉：“若是我有办法让你的舌头和鼻子恢复正常，你又待如何？”
黄老板的拳头猛地捏起：“若是你能帮我恢复，这酒楼我便是白送于你，又有何妨！”
小甲这口气已经在黄老板心头憋了许久。
若是有朝一日能够恢复，所受到的那些委屈与不甘，他都要亲手找回来！
只是激动归激动，黄老板依旧心头惴惴。
眼前这位姑娘，看上去不过十六七岁的样子。
她当真有这能耐，可以把自己的舌头和鼻子治好？
于小暖换了换坐姿，把另一条腿换到上面，轻笑道：“黄老板，你的心思大概能懂一些，咱们倒也不用急着聊酒楼的事。不如这样，晚些便一起去西市的小甲那边尝尝他的手艺，不知你意下如何？”