第二天起床出门，陈元见到几个村民，身穿孝服在村子和祠堂之间来回跑动。
这几个村民，看表情如丧考妣，眼神中却有几分笑意，让陈元看着奇怪。
他拉住一个询问情况，却得知李张两个老人昨夜突发恶疾暴卒。
陈元所有所思地向韩复等的住处看了一眼，心中明了。
在旁边站了一会儿，池明明带着韩复四人也走出房间。
池明明连夜赶出一份卷宗，是关于此事始末的，好方便陈元回去交差，见陈元站在外面，立即把卷宗交给他。
“哎呀呀，”陈元笑道：“真是麻烦池女侠了。”
“哪里哪里，”池明明道：“除妖司的大人们才是劳苦功高，我们小打小闹，算不得什么。”
师徒两个互相吹捧半天，看得旁边韩复四人面面相觑，不知明明姐出了什么问题，怎么和一个小官吏这么客气。
双方很快分道扬镳，池明明继续带着四个拖油瓶去调查阎君教，用她的话说，韩复四个虽然修为不高，可很多场合，还偏偏要他们出马才好办事。
陈元也没多停留，骑上马回云州府去了。
在路上他把池明明写的卷宗看了一遍，这才知道这个世外村隐世之前，其六个族长本也是朝廷官吏。
隐世后为在山林中生存，把各自所学朝廷秘传功法，传给了族中之人。
后来六姓中姓沉的一家和其他的五家发生了矛盾，想要搬出世外村，其他五家担心姓沉的一家把自己等人私传功法的事泄露出去，于是痛下杀手，将姓沉的一家赶尽杀绝。
人之将死，难免心中不安，到老年后，李张二人也常想到这事，偶尔两人相会，不免谈及，竟然被来此查探的池明明得知，于是安排韩复四人进村，以沉家后人的身份调查鬼妖。
看完卷宗，陈元心中暗暗叹息，
所谓担心将私传功法之事泄露，恐怕并不是真正的意图，担心村子中的人生出逃离之心，动摇他二人的绝对权威，这应该才是真相。
回到云州府，陈元先是去衙门把桉子销了，这才返回家去。
走到门口，他正要敲门，却忽然生了玩心，轻轻一跃，跳进院中，往房中看去，却见媚娘端正地坐在书桌前，一丝不苟地在宣纸上描摹着。
“稀奇！稀奇！真稀奇！”陈元笑道：“今天怎么这么听话了，居然在老老实实做功课？”
媚娘见陈元突然出现在眼前，立即现出惊喜之色，可马上摆正了面容，仍旧认认真真写字，说道：“可不是么，我也老大不小了，若是还不听话，又有人要说我脾气差，好使小性子了。”
陈元侧着身子，凑到她眼前，看她一副想笑却又强忍着不笑出来的样子，摇头道：“你别冤枉人，我可没这么说过。”
“你是没说，”媚娘道：“别人可就不知道了，昨天那个左维明来找你，明明要走了，还特意嘱咐我，让我好好看书，不要任性。”
“可不是吗，我是什么人呢，不过个被人收养的孤女，能有一口饱饭，一席安寝之地就该知足感恩了，哪里还有资格任性呢。”
说着说着，竟然触动心事，眼中泪珠就要滴落下来。
陈元苦笑着摇摇头，这个左拙生，肯定还记着前些日子被媚娘踢了一脚。
他握住媚娘双手，把她拉到自己身前，伸手给她擦掉泪滴，郑重道：“哪有孩子不对自家大人使性子的呢，若你时时拘束着自己，岂不显得我刻薄了你？让他们乱嚼舌根去，别人不知道，我却最清楚，任性只是表象，其实媚娘最体贴不过，不要想着自己是个孤女，叔叔家就是你的家，叔叔看你，就像自家孩子一样。”
媚娘方才还只是静静垂泪，此时却忽然扑到陈元怀中嚎啕起来。
“媚娘…真…不想任性，”媚娘抽抽搭搭说道：“可叔叔你常不在家，我一个人在屋里里，家里真的好安静…我心里发慌，就忍不住想生气，其实…我只是想你能多陪陪我。”
这些话她早积攒在心里了，此时一口气说出来，顿时像搬去了一块石头。
“我知道，我知道。”
陈元看她哭得稀里哗啦，心里也是无奈。
不管平时表现得多早熟，到底是个八九岁的小姑娘，没有学校可以去，没有同伴一起玩，独自个待在家里，确实太委屈了些。
陈媚娘哭了一阵，忽然外面传来敲门声，吓得她连忙站起来，擦掉眼泪，脸上有些害羞。
这么大了还哭哭啼啼，真是不应该。
她急忙转身跑出去，打开大门，见是左维明站在外面。
“又是你，”媚娘不悦道：“叔叔不在家。”
左维明笑道：“还骗我，你眼睛都哭红了，他没回来，你哭给谁？”
“啊！”
媚娘连忙掏出手巾揉眼睛。
左维明哈哈大笑，说道：“好了，别揉了，没用的，快去告诉中阳，今天不为那事，让他不用着慌，这次是王桐先生吩咐我来找他。”
“原来是拙生来了，”陈元出现在门口，笑道：“怎么不进来？”
左维明见他一副装聋作哑的样子，气道：“你啊！”
“王桐先生托我来请你。”
陈元奇道：“先生可是有事要嘱咐我？”
该不是左维明请王桐先生来劝他，让他组织结社吧，那可是难办。
左维明道：“我也不知道，你去了自己问先生。”
不得已，陈元带上媚娘，跟着左维明向红山书院赶去。
还是上次的院子，老妪正追着一窝十几只绒毛小黄鸭在院子里乱跑。
“师母，陈元来了，先生要见他。”
老妪打开院门把三人放进来，立即又把门关上，防止小黄鸭跑出去。
“老夫人，这是在做什么？”
陈元奇道。
老妪笑道：“这窝小东西一个个都懒得动弹，我赶着它们到处跑一跑。”
所以这是在给鸭子健身？
陈元心中吐槽。
“丫头，这是怎么了，”老妪问道：“眼睛怎么红了，你叔叔欺负你了？”
媚娘笑着摇摇头：“没有。”
“别怕，他要是欺负你，你就给我说，我替你教训他。”
“真没有，嬷嬷，你带我去看小黄鸭好不好。”
媚娘知道陈元八成有事，于是拉着老妪去看鸭子去了。
陈元和左维明来到书房，王桐正坐在茶几旁喝茶，见二人进来，他眼睛一瞪，冲左维明道：“你出去，我有事要和陈元说。”
左维明和陈元都是一愣。
这是什么状况，怎么连左维明也不能听吗。