“重点在哪里？”
“虽然公元1449年成为两条历史时间线的分界点，但是在某一个点上，他们又重合了。”
石晓明想了想：“你说的是1911年，中华民国成立？”
“不错，但还有一点。”蒋征用老师启发学生的方式说道。
石晓明围着客厅里走了一圈，道：“是1644年，后南北朝结束的时间。”
蒋征点点头：“小石，看来我没选错人！”
“选什么？”石晓明疑惑地问。
“待会儿你就知道了。没错，1644年。我们姑且把两条时间线分成A线和B线。在A线里的1644年，明亡清兴，直到1840年开始走向半封建半殖民地的社会，最后1911年推翻封建统治。而在B线里，1644年，南北朝结束，天顺和宁燕同时被来自北方契陵族灭掉，建立新的异族人统治的大兴朝。这个大兴比满清还要虚弱，从1740年就开始出现内乱，结果导致1769年就提前进入半殖民地社会。中华民族历经150年的努力才在1911年推翻了封建统治，如果后延到1949年。那么中国人民摆脱苦难，翻身做主整整花了将近200年的时间。”
“蒋老师，我有点明白了。”石晓明字斟句酌地说，“你的意思是，不论时间线如何发展，只要在封建极权的框架内，就不可避免地会走向被侵略、被占领的结果。即便像天顺朝晚期出现资本主义萌芽，也不可能真正走向资本主义的道路。”
“对！”蒋征的眼神里充满了赞许，“很多人认为如果天顺朝在后期的政治政策中能够稍微缓和一点，不至于激发西南部人民的暴动，让东南地区的资本主义生根发芽，兴许我们的国家也能够像荷兰、不列颠、美利坚那样成为世界贸易的主角。其实，政治政策的严厉还是缓和，不取决于当朝的执政者，而取决于社会环境。在中国和西欧传统的封建主义不一样，在极权主义的统治下，不可能允许自由贸易的过分增长的。”
“您说的都对，但这一切不过是我们两人在这里空谈，没什么实际意义。我们总不能把您的两条时间线理论提交公开讨论吧。毕竟平行时空理论还不是目前的主流。”石晓明的语气中带着一点点沮丧。
蒋征微微一笑：“我根本没打算让公众相信我的理论。相反，我有一个更加宏伟的计划：改变历史的进程。”
石晓明全身一震，瞪着蒋征问：“蒋老师，你说的是真的？难道你已经掌握了穿越时空的手段？”
蒋征说：“关于如何穿越的技术细节你不必知道，我只说我的框架。我预计安排若干人进入十七世纪也就是1600年之后某个时间段的中国。当然我们只能进入B线，因为我们目前的历史进程是按照B线演进而来的。”
石晓明目不转睛地看着蒋征，深怕漏掉一个字。
“我的计划是，利用我们这一批人的现代知识，帮助扭转中国走向屈辱压迫的命运，让中国提前进入大航海时代，从十七世纪开始跻身并长期保持世界一流强国的地位，最后平稳地进入现代文明社会。”
“蒋老师，就凭我们几个人，能够改变历史进程吗？”
“我不敢肯定，但是值得去试一试。我已经制定了一个全盘的计划，当然细节方面不可能做到尽善尽美。实践出真知，一切只有实地操作之后才能够逐步完善。晓明，我今天找你，就是想告诉你，你也是我这个团队的备选人之一。不过前提是，要取得你自己的同意。”
石晓明没有说话。
蒋征继续说：“时光穿越是一条单行线，进入之后就无法再回头。也就是说，从进入那一刻到你死去，你都要待在那个时代，和现代社会永远隔绝。如果你觉得无法接受，可以退出。”
石晓明说：“蒋老师，我能够考虑一下吗？”
“当然可以！你有三天的考虑时间。”
“不用，”石晓明出人意料地说，“给我三十分钟就行了。在此期间，我想借用您的房间思
考一下。您能否外出回避一下。”
“没问题。”说着，蒋征看看手表，“我三十分钟之后回来。”
毫无疑问，三十分钟之后，石晓明给出的是肯定回答。
一个月之后，石晓明再次来到蒋征的宿舍内。所以遗留在现代社会的事情他都已经尽可能地做了解决或者安排。
蒋征带着他乘车来到城郊的一座农村。那里靠近本省最大的一个湖泊。湖边建有一座别墅。走进别墅，蒋征他们来到地下一个隐秘的房间。房间陈设简单得惊人：只有一把椅子。
一个五十岁模样的人走过来，对着蒋征点点头，问：“蒋老师，今天是他吗?”
“对！”蒋征转头对石晓明说，“我们的穿越时空计划是一种类似灵魂的穿越。你的所有记忆穿越到那个时代某个人的身体中，你同时保持着两种记忆，而你使用的就是那个人的身份。至于你留在现代社会的这具‘遗体’，会有人妥善处理的。”
之后，那个中年人又向他交代了穿越之后的注意事项，行动原则，以及如何与蒋征会合的方法。
最后，中年人递给石晓明一颗红色的药丸，说：“做到椅子上，然后吞下这颗药丸，闭上眼睛。一分钟之后穿越就开始了。”
石晓明看着那颗药丸，脑海里回忆起《The Matrix》里墨菲斯递给Neo的同样是一颗红色药丸，一时间心里说不上的激动。不过，此刻已经不是犹豫的时候了，他接过药丸，一口吞下，然后坐到椅子上闭上了眼睛...
一阵异常急促的拍门声把石晓明从回忆里拉了回来。就听门外有一个人在大叫：“开门，开门哪！里面人都死绝了。老爷我拍了这半天，怎么没一个人来应门？”
那人手劲不小，银亭馆驿的两扇大门被他拍得犹如雷霆海啸一般，不用说没睡着的石晓明，其他熟睡的人也被惊得跳了起来。
馆驿的胖驿丞今天没睡。因为得罪了平乡侯的大小姐，他已经吓得出了好几身透汗，现下正在自己房里盘算着明儿一早怎么走门子，走哪些门子，才好保住自己的官位。
听得这火急火燎的拍门声，驿丞的心顿时提到了嗓子眼里。他脑子里第一个反应就是平乡侯府里来抓人了。不过又一转念，这里离京城整整一天的路程，平乡侯的人不会来那么快。那就是县衙门里的人来了。对，这帮龟孙子，拍起马屁来比孙猴子还快，一定是听说我落了难，来抓我去给平乡侯请功去。
想到这，他忐忑不安地走出房间，几个驿卒要开门，他连忙制止。自己凑到门前，小心翼翼地问：“请问是哪位官人？”
话音刚落，门外已经骂开了：“里面真是死绝了！这么半天才来应门？爷爷的名号报出来吓死你！不想死的快开门！”
驿丞听声音不象是本地口音，也不象是京城来的，心里稍稍有些安定。他又问：“大爷您还是报个官讳吧。我们这里是官家驿站，不同寻常客店啊！”
就听那人在门上咣咣狠踹了几脚，说话的口气象是要吃人一样：“瞎了你的狗眼？看不出老子是什么官服吗？”
驿丞苦着脸说：“你在门外，我哪里看得出来？”
那人气得乐了，说道：“老子被你这狗头气糊涂了。老子是黄河镇抚使手下的副将，有重要公文送到京城，快让我进来吃饭换马，耽误了公事，你十个狗头都不够砍的。”
他虽然骂得凶，驿丞却如释重负，好歹不是来找麻烦的。他赶忙吩咐驿卒把门打开。两扇门刚一张开，从外面闯进一人，足足比平常人高出一头，膀大腰圆，一身武将的便服，满头满身的都是尘土。随他进来的是一匹骏马，不过进来后四蹄打颤，浑身热汗，显然是跑了不少路。
那副将把缰绳交给一个驿卒，吩咐说：“快点给老子做饭去，再打盆洗脸水，让老子好好洗洗。对了，给我换一匹好马，这马显是撑不住了。”
驿丞连忙迎上去道：“我给老爷您安排一个上好的房间，您吃
过饭，好好泡个澡，再睡一觉，明日一早上路也不晚！”
副将一瞪眼，怒道：“你懂个球!你知道我送的公文是什么内容吗？广平的郭韬反了！要不急着送到京城，让陛下早点定夺，叛军顷刻就要杀到这里，你们都得遭殃。别废话，快去准备，老子三更就要出发！”
银亭馆驿是个大院子，各个房间都围绕着院子。所以，“广平的郭韬反了！”这七个字在院子里一声喊，对于某几个房间里的人来说，不啻于晴天霹雳！
首先从房间里冲出来的是苏黛云。她云鬓蓬松，衣衫不整，显然是连衣服也没穿好就出来了。
她也不顾仪态，冲到那副将面前，双手掰住他的肩头，死命一摇，狠狠地问：“你说什么？再说一遍？”
副将被这个蓦然出现，衣冠不整的“疯女人”吓了一跳，本能的用手一推：“你干什么的？”
驿丞连忙说道：“这是平乡候的大小姐，正好也在本馆之中。”
副将一听，心中暗暗叫苦。没想到在这里邂逅了郭韬的妻子，真是狭路相逢。自己刚才那一句“郭韬反了”的话喊得太投入，眼下却不知道该怎么办才好。
跟着是柳子衿和戴琦，她们两人在一间房里。副将砸门的时候警觉的柳子衿就披好了衣服，而戴琦作为警卫晚上都是和衣而卧，所以两人看起来没那么狼狈。
柳子衿走到副将面前，打量一眼，问：“你是黄河镇抚使牛忠武的副将？”
副将阅历也不少，一见柳子衿就知道是个官家的夫人，连忙恭恭敬敬地答道：“小人是黄河镇抚使手下的副将牛进。”
“你刚才说广平的郭韬反了，是怎么回事？”
副将小心翼翼地问：“您是？”
驿丞对着副将耳语几句，副将脸上顿时变得煞白，心说完蛋了，怎么今天碰到的全是苏家的人？这真是弄巧成拙。可事已至此，不敢多言，只好说：“广平的郭韬勾结东虏，献出了广平。现在广平已经被东虏占领了，我家镇抚使大人一面派兵堵截，一面让我飞骑前往京师报信！”
“这公文是牛忠武亲拟的吗？”
“当然，我家镇抚使大人说这是十万火急的事情！”
“十万火急的事情你就敢在大庭广众之下当众宣布吗？”说话的不是柳子衿，却是站在门廊下的一个三十多岁的男子。
柳子衿回头一看，失声道：“蒋先生？”
蒋南平走到牛进的面前：“你这个副将好大的胆子，朝廷的机密公文你就敢这样当着这么多人的面喊出来？传出去你不怕满门抄斩？”
牛进强自镇定，问了声：“您先生是哪位？”
“翰林院侍讲蒋南平。”
牛进虽是个武夫，可也知道翰林院侍讲是皇帝身边的人。今天出门没看黄历，连触霉头，又碰上这么个厉害角色，当时吓得腿一软，扑通跪在地上，只是磕头道：“末将知罪。”
蒋南平看了他一眼，道：“我问你一句话，你要如实回答。你一路这么过来，是不是每个驿站都这么嚷嚷来着？”
牛进吃了一惊，抬头看看蒋南平，心说这人莫不是会妖法，怎么知道我们镇抚使大人的安排？他心里一寒，不敢隐瞒，只好点点头。
蒋南平上前把他拉起来道：“我无他意。你也是辛苦了一路，回房休息吧，吃饱饭好好睡一觉，明日再启程。要不然黑夜行路，你又疲惫，当心掉在沟里出不来！”
他这话明显有言外之音，牛进只得点点头，跟着驿丞走了。
这边苏黛云已经闹将起来，一叠连声地吩咐驿丞准备马匹，她要去广平见郭韬问个清楚。
幸亏闻讯而来的苏碧原、岳真真帮着戴琦和小云一起把黛云拉了回去。柳子衿喊住岳真真，让她无论如何按住黛云，千万别让她乱跑。自己正在想办法，解决这件事情。
看见众人簇拥着黛云离开，柳子衿转头对蒋南平说：“蒋先生，有时间吗？我想和你谈一谈。”