“夫人夫人，老爷和公子回来了。”
“回来就回来，你慌什么？”
酉时大雪纷飞，后衙碳火暖热。
杨氏持一卷书，坐在房中翻阅，丫鬟环儿披粉氅，一头雪花携风进来禀事。
寒气吹入，烛火摇摆。
听官家、小弟回衙，杨氏澹然自若拿手巾给丫鬟打雪。
“叫你办的事，可办妥了？”
“嗯，我照夫人交代，告诉沉都头‘信已交给老爷’……”
丫鬟说话忐忑，看夫人脸面。
她以前可从未对老爷扯谎，夫人也没教过她骗人。
杨氏留意神色，知道丫鬟想什么。
她现在冷静许多，回想自己撕信之举，觉得又做错事了。
可眼下木已成舟，撕碎的信纸也倒入火盆，如何找的回来？
“不要怕，官人若知晓，我自会为你挡责罚。”
“今日也不知因何，我生这些无名火气。”
“刘老夫人说的不错，我该读一读佛门《心经》，养养心性。”
“此事你就当帮我，若让官人知道我撕信之事，高低会怪我恼我……”
“小奴明白。”
丫鬟环儿也知覆水难收，只能将错就错。
不多时，听门外内兄内弟笑谈声。
杨氏领丫鬟迎出去，见两人双鬓挂雪，面带几分酒气，爽朗谈事。
她笑问兄弟：“家书可带回来。”
杨万山怀中摸出书信交给姐姐：“书信乃大哥写给你夫妻二人，信中只提我一句，让我择日而归。”
杨氏展信观看，从信中领到大哥杨涛、母亲、嫂嫂对她的关切，多番叮嘱‘小心保胎，莫伤贵体’。
“还是自家人知道疼人……”
“官人此去西子城，领到什么封赏？”
陆侯与万山相视，进厢房说起‘天家封赐’，谈最多的还是对刘世才的封赏。
说：“【奉义君子】非等闲之号，乃是天家、岳翁、长兄共商所定。”
杨万山接话笑道：“开始我初闻，以为天子不知‘仁义’，薄待有功之臣。但听了【奉义】由来，方明白天子极为欣赏世才兄。”
听他们只谈刘世才，杨氏问：“那两位钦差，就没有提过对官人封赏？官人为治临安瘟疫，煞费苦功，天家就只封刘世才一个？”
杨万山转眸，分顾内兄说：“对于有功臣子，天家亦有封赐，但并非加官进爵，乃口头勉励和一些赏银、御赐之物。”
“明日州府议事，唐知州传达君恩。”
“姐姐期盼天家赏赐姐夫，却不该嫉妒君子。”
“我如何嫉妒刘世才？”
杨氏忽起高亢，眉目透出怒气，又压下说：“我是觉得，治理临安非他一人之功，他献策有功，可奔波之苦皆是官人所受。”
杨万山话到嘴边又收回，转与内兄道：“兄长自与你家娘子说，我去刘府见世才兄报喜，顺带替你家娘子赔情！”
说着裹衣带帽，推门出厢房。
外面风雪拂面，他得冷静，回顾暗思：“姐姐如何这般心胸狭隘？莫非是打了刘府丫鬟，心里愧疚所致？”
想着，出衙奔往南城刘府。
到槐花巷，巧见巷尾开门，平儿桃花打灯、提匣出来。
此时天暗，但有白雪映衬，二人也能认出来者是杨万山。
桃花无言推门进李家。
万山走来问平儿：“那小娘子可还生气？”
“回公子，桃花不敢生夫人之气，她只是羞愧自责。”
平儿活用心思，巧言遮掩，好奇道：“公子此来何事？”
“我公子正与慧静法师论禅，眼下不见外客。就是家人也不许入房搅扰。”
“哦？”
杨万山倒不觉得稀奇，只感自己来得不巧，说：“那你叫九娘子出来，我留些话，托其转告。”
平儿领喏回家。
少时阿九挑灯出来相见，三人门前立雪说事。
万山把‘朝廷封赏’告诉他们，最后留话‘明日辰时县衙相见’。
阿九面带欢喜，点头目送杨公子出巷。
平儿激动道：“天家封赏，乃光宗耀祖之事，这比考功名、博出身还难。”
阿九笑颜转顾李府家门：“你且去给书玉子、成业送饭，我回去告诉老夫人。封赏未到之前，可别与外人说。”
“九妹放心，我晓得。”
平儿神气拔高，阔步进李府。
阿九进院先叫福伯，连黄犬也叫去后院，步入正房与老夫人、玉娘母女传达喜讯。
惊喜之声霎时响起，一屋家人高兴不已。
刘氏满面荣光吩咐说：“我儿与佛家论禅，就不要打搅。九儿你去灶房端些饭菜，我等先设个小祭，把大事告知刘氏祖宗。”
“喏。”
阿九领命出去，路过书房时走近窥看。
见公子佛家尚未入定，只在聊话谈‘佛心’，引一缕香火钻入窗缝，附着在书桌折扇，点醒扇中养灵的心神女豆娘。
豆娘抓握那缕香火，随牵引出窗缝，笑问：“姐姐何事叫我？”
阿九把香火裹在她身上，引路说起家里喜事，入灶房道：“你现在亦非外人，家事也该让你知晓。”
“稍后老夫人祭祖，你可在一旁观礼。”
豆娘心灵被情义所暖，飘至九娘子耳根说：“小妹那身主，气运不够，半路终道，不想气运却落在我身上。使我有幸拜入府邸，得公子抬举荫庇。”
“姐姐又待我如此，君子之家真是暖如三春。”
阿九蹲下弄火，点灶台说：“妹妹当过家灵家精，大家小家也都看过，只做对比便知。我初来临安，也不知家中如何。”
“现在越住越是舒心，给我个公主身，我都不愿换。”
“你乃心神所化，公子说‘世间温情最能养心’，此地才是你养灵之所。”
豆娘闻言，深以为然，落她肩头叙话攀谈，后问起‘书房僧人’。
“我观那少年尼姑，印堂佛印，禅修不浅。她与公子论佛，打什么心思？”
“妹妹不愧是心神，问人先问心。”
阿九笑夸一句，顾门外道：“那小尼姑名叫慧静。别看她年少，却积攒了两世佛法，今生是她第三世，佛性已有显现。”
“她之前蒙受公子文光助学，尝到了甜头。”
“此番还想求借公子明灯助学……”
“公子也愿修个善缘，故此帮衬一二。”
“你若想听佛门禅法《心经》，我与公子说说，许你观听妙理。”
豆娘欢喜说：“小妹闻观自在菩萨，行深般若波罗蜜多，得伟岸心力，广大智慧……”
“又闻佛家有‘般若学’，乃大智慧经。若修成三昧，可至心生神妙之力。”
“我愿听其中妙理。”
阿九见她比自己知道还多，在灶房与豆娘探讨起‘佛家经书’。
此时，刘彦亦在与慧静谈论‘西方释教般若学’。
……