无双剑圣独孤剑, 女中剑圣雪心罗, 不哭死神步惊云，神姬雪缘，再加一个不应在此却还是来了的苏芒, 此刻的九空无界中，共有五人。
苏芒当然不知道这一点, 更不知这些人之间的牵绊，她有更重要的事要关心。
直至身在幻境之中, 她才想起来, 自己进来得太匆忙，竟没事先询问要如何从这地方出去。任务的失败条件提到“九空无界消失”，万一消失时损及元神, 又要如何修复？如今白衣女子灵魂出窍, 不虚和尚横卧在地，别说追兵赶到, 就算来一只饿极了的野兽, 他们几个也是凶多吉少。
心神只松懈了短短一瞬间，她就再也没能看到山洞里的情景，眼前出现的，是令她颇为意外的画面。
群峰巍峨环抱，旌旗招展飞扬, 楼宇屋舍依山而建，气象万千，数不清的石阶从山脚直通山顶。山下有城, 山上有楼，山峰最高处，是一座直冲云霄的神秘建筑。那建筑高约三层，俯瞰神州，大有君临天下的气象。
一想起君临天下，苏芒便续想到李沉舟，然后是他君临天下的武功和野心。此地既给她相同的印象，那么楼中主人的身份便呼之欲出了。此间武林强手如云，气势如此霸道的却不太多，她印象里，除了东瀛的绝无神，便只有天下会帮主雄霸。
总坛中帮众数万，时不时看到有人来往，但石阶上的人寥寥无几。准确地说，连同她自己在内，共有四人。
一个额上带着一道剑痕的枯瘦老者，正拾阶而上，一步步走上天下会似乎永远走不完的台阶。他形容枯槁，元气已经丧尽，仍举步不竭，目光始终凝视着山巅的天下第一楼。
他身后站着另外两个人，一个容貌冷艳，身姿绰约，正是驱动黄泉十渡的雪心罗，没想到她面纱之下，竟是倾城之容。一个则是那老者的年轻版本，虽也是神情憔悴，却比正在走路的那一位好了太多。他们目送老人艰难上行，似乎正在争执着什么。
苏芒这生命力卓然不同的同一个人，忽然明白了，不虚说九空无界能让人看到过去未来，并非虚言，这场景便是活生生的目击未来。她没能看到自己的命运，却看到了别人的，也许是因为她的命运超出了幻界的笼罩？
无论原因为何，对现在的她来说，这是一件好事。
寿元将尽的剑圣走上长阶，正是要赶赴天下第一楼，与雄霸进行一场未了之战。他虽然接近力竭心枯，身影中仍蕴含无尽剑意。天上风云似乎被剑意搅动，渐渐流动、变幻，越变越快，最后化作一道巨大的云涡，凌驾于天地会之上。
一股无可匹敌的强大力量，犹如灭世之音，从云中蔓延而出，影响着所有人的精神与感官。
苏芒终于明白，为什么以勇悍著称的天下会帮众噤若寒蝉，为什么没有人敢拦阻剑圣。与雄霸无关，他们只是不敢，如此而已。剑廿三号称灭天绝地之招，剑意有如此庞大的威力，并不稀奇。
剑圣一生为剑，不理俗务，真正的独孤一方早就死了，执掌无双城的只是替身。在剑圣眼里，雄霸不过是个野心勃勃的枭雄，不配做他对手，焉会为一个假货而涉入权力斗争？但僧皇于照心镜看到的未来，正是剑圣进入九空无界，发觉自己于对战雄霸时领悟剑廿三，决定接受这个宿命。
这是一个悖论，也是一个无懈可击，必须被完成的悖论。
剑廿三本为不世魔剑，超越了极限，剑圣将其带入人间，将会天地不敌，时空倒流，最终造成人世大乱，故而不虚不惜一切，力阻此劫。
他没有把这些事情告诉苏芒，更不知道她是为剑廿三而进入九空无界，否则赔上一条性命也要和她同归于尽。苏芒同样不知道，令和尚们激愤若狂的劫数正在她眼前发生。事实上，她还一直存意提防，唯恐遇上什么稀奇怪诞之事。
不过，若她当真得知所谓的“人间逆乱，苍生蒙劫”是剑廿三，反而会放下心来，因为剑圣最终还是见了独孤鸣，向天下第一楼发出战书，依约赴战，最终依照命运安排，悟出剑廿三，元神出窍直击雄霸，险些要了他的性命。
剑廿三现身人世，剑圣最后一点寿元因此耗尽，肉身一毁，立刻亡故，此招并未引发任何灾劫。就算那照心镜真有通天彻地之能，在这件事上，它的预兆也是错误的。
苏芒飞掠过去的时候，只见雪心罗正拦着剑圣，哀求道：“你该已知道，这式魔剑根本不属于这个人间，故若练成它的人，亦势必不会再是一个属于人世的活人，甚至可能在一式过后，便会招尽人亡……你何苦为求这一招，而牺牲自己性命？”
观其容貌，她尚十分年轻，身上的剑气却不比剑圣差出多少，听其言语，与剑圣竟是旧识，甚至是十分亲密的旧识，且对剑廿三有极为透彻的理解，可见她也精于剑道。
她不知道圣灵剑法本就是剑圣和雪心罗共同创出，只看出两人关系匪浅。剑圣一意孤行，要跟随未来的自己前往天下第一楼，观看剑廿三的真谛，雪心罗却死死阻拦，不惜抱着剑圣的腰，而剑圣毫无怒意，只是试图挣脱她，继续往上走。
老剑圣的身影越行越远，变成一个小小黑点，离天下第一楼也越来越近。云涡汹涌，那股力量臻于完美，凝成巨剑之势，仿佛要从空中垂下。苏芒按捺着亲自奔上去观看的欲|望，又听了一会儿，对他们之间的关系了解更深。
这位神秘的雪心罗，居然是剑圣的此生挚爱，不知因何缘故，半途分离，雪心罗不惜盗取黄泉十渡，很可能就是为了见剑圣一面。此事因她而起，她自然不忍剑圣观看剑廿三，惹出弥天大祸。
一瞬之间，苏芒再度陷入两难局面。
剑圣见到未来的自己，自然可以领悟剑廿三，所以只要阻止雪心罗，任凭剑圣进入天下会，任务说不定就可以完成了。但雪心罗拼死相拦，难免要与她动手，他们三人均是元神状态，动起手来不知后果如何。
如果不阻止雪心罗，事情会更难办。她既然知道黄泉十渡的功用，必定也知道离开九空无界的方法，说不定还有能力让九空无界消失。也就是说，在这个没有人有闲心搭理她的时刻，即使她不识时务地挑战剑圣，成功帮助他突破现有境界，一样要应付一个坚决反对的雪心罗。
一经对比，两种选择高下立判，何况，她本身也对剑廿三充满了好奇，恨不得亲眼见一见这绝世剑招。
天空中的剑廿三气势蓄至顶峰，然后以极为缓慢的速度，一分一毫地微弱下去。否极泰来，盛者必衰，这是宇宙的至理，剑廿三虽能违反常理，令时间停顿，一样无法违抗这至高无上的规则。苏芒心知不能再等，立即开口道：“前辈！”
她一直在旁观看，开口说话乃是自然而然之事。听在剑圣与雪心罗耳里，却如霹雳炸响，击穿了一层看不见的迷雾，让他们陡然意识到她的存在。
剑圣在至爱与至道中挣扎，苏芒的声音断金碎玉，将他霍然震醒。雪心罗更是惊讶，九空幻境因人而异，她心心念念的人是剑圣，愿力才会把剑圣强行拉进幻境之中，更因此与步惊云分开。但是，眼前这女子与她素不相识，为何也会来到这里？
迟疑间，苏芒已问道：“前辈是否有办法离开这九空无界？”
雪心罗虽不知她是谁，仍凄然道：“这地方……没看完九空无界导引我们去看的人和事，黄泉十渡绝不会停止，除非……除非我死！”
剑圣全身一震，感应到她义无反顾的决心，倘若他不肯放弃，只怕雪心罗真的不惜自戕。苏芒皱眉道：“引导你们去看的人和事？就是指剑廿三么？”
雪心罗惊道：“是……你知道剑廿三的存在？难道你也是为它而来？”
苏芒心里好一阵感慨，剑廿三再强，也只是发挥到极致的必杀之剑，她怎么都无法接受“逆乱人间的魔剑”这种说法。说明白一点，它未必强得过天剑无名的万剑归宗，也未必克制得了风云合击的摩诃无量。
她的感慨，乃是因为“命运”这两个沉重无比的字，雪心罗赔上性命，还是阻挡不了必定要发生的事情，所以……
她忽然冲着他们微微一笑，笑道：“两位前辈的争执，我都听到了。剑圣前辈一心为剑，可敬可叹，雪心罗前辈用性命拦住心上人做下蠢事，此情更是感天动地。不过，两位就在这里慢慢讨论剑廿三吧，我也是练剑之人，先行一步！”
话音未落，她身形一晃，快如闪电地踏上石阶，追着另外一个剑圣而去。
雪心罗大骇，雪练似的白影拔地而起，不顾一切地扑向苏芒。她能以情绊住剑圣，却绊不住这陌生的剑道高手。可她受伤在先，劳心在后，有步惊云之助才能进入九空无界，这时妄动真气，人没追上，先吐出一口鲜血。
她心灰意冷之下，想要给步惊云传递消息，然后当场自尽，终止黄泉十渡。
然而，未及她把念头付诸实施，便觉腰上一紧。剑圣伸手揽着她的腰，带她急掠而上，几个踏步间，苏芒的背影重新进入雪心罗的视野。
他们武功均达至江湖顶峰，转眼赶过了大半石阶，华美庄严的天下第一楼近在眼前。雪心罗再想自尽，已是晚了。三个人同时看到，天下第一楼门前，伫立着一个笔挺如剑的身影。与其说那是人的身影，不如说是一柄擎天巨剑。
天剑，代表祥和，洋溢无限生机。剑廿三，代表死亡，扼杀所有生命。
四方充斥无限死寂，楼前濒临死亡的白发老者身上，透发出诡异绝伦的晶莹豪光，光中全是没有终结的死亡气息，让人忘记了他的外貌与年岁。
没有任何人、任何事能够阻止剑廿三降临世间，因为以元神状态存在的三个人，已经同时看到了这惊世骇俗的一剑。
一切变得暗不可见，所有人的动作都停止了，剑廿三的威力，连元神也无法规避。这一刹那，楼前剑圣的生命彻底离开他的躯体，所有的精神力量与天上巨剑合为一体，像是从虚空中劈出的一道绝世杀招，刺进天下第一楼。
苏芒几乎以为天下第一楼会轰然崩毁，连楼阁带雄霸灰飞烟灭，但她错了，她甚至没能看到步惊云摧毁剑圣肉身，就又被扯进了另外一重幻境。
一个面容阴毒，身量高大的男子昂然挺立，脚下踏着船板，海面波浪翻涌，他的坐船却像是在无风无雨的晴天行驶，平稳得连一丝倾斜都没有。他面带冷笑，看着海面上向战船包抄的小艇，忽然之间，他双手指节一放一收，右手握成拳头，猛地轰向了身侧的一个人。
这一拳之威，竟隐约有与剑廿三相提并论的境界。那人似乎猝不及防，随着拳风飘飞出去，越过船侧的栏杆，直坠海中。
苏芒心头一跳，惊怒交集，忘了自己身在九空无界，所见只是幻境，连人带剑，自半空急坠如星火，一剑刺向了那出拳的男人。