残阳西沉，树影婆娑，燕彰一行人历经十几天的跋涉，总算到了长安城外。眼看天黑之前是进不了城了，萧灼只好提议在城外找一个客店住下，明天再进城。
几人刚刚找好客店，燕彰望着远处长安城的气势恢宏，又犯起了文人的酸病，又是作诗又是忆古，听得旁边的萧灼恨不得现在就踢他进去。
他们本来可以提前三天来到长安城的，就是因为燕彰这股子酸病：遇到风景秀丽的地方――游历一番；遇到前人古迹――瞻仰一番；遇到历史名城――感叹一番，一路下来也不知道马车停了多少次，萧灼本以为今天总算是熬到头了，没想到临了又来了一出。
若只有燕彰这样也就算了，关键是燕彰诗兴之下，还引得周围几人意气相投，几人又是高谈古人情怀，又是阔论彼此人生感悟，萧灼无奈，只好先回房屋休息去了。
“嘿！怎么又是你这老道？我们这儿没有吃的了，赶紧去别家！”
萧灼刚刚抬脚上楼，就听见楼下店小二的催促之声，放眼望去，原来是一个游方道长来这间客栈化缘，正在被店小二往外赶。只是这道长须发皆白，面色红润，全然不像是饱经风霜的样子，尤其是被店小二几番推搪之下，看似年老体迈的身子，却没见有任何脚下不稳之像，萧灼心觉有异，便走了过去。
“小二，这是怎么回事？”萧灼看这道长形貌非同常人，担心被店小二惹怒，生出什么事端。
“客官！这老道三天前就在这里了，非说什么我们店里将有贵客，硬要在我们店里住下，我寻思着他可能是饿了，找个理由化缘，就给了点食物，哪成想这三天他天天来，还就认准我们这儿了！”店小二赶紧回答道，看样子也是颇为烦恼。
“原来是这样，那你给这位道长安排个房间，费用算我们的。”说完，又转头看向老道长，“道长，今夜您就在这里住下，明日还请尽快离去，不然我们一走，不知还有没有人周济与你。”萧灼对着老道长一番苦口婆心，老道长倒也颇为领情，右手拂尘一甩，搭在左臂之上，轻念了句道号：“福生无量天尊！”便抬脚步入客栈。
“施主宅心仁厚，贫道在此谢过施主美意。”这老道长倒是不客气，说话间已经追着店小二找自己的房间去了。
夜里，萧灼又梦到了金鲤，梦中的金鲤终是接受了他的爱慕之意，两人携手放歌，成双成对，一会儿游于山野之间，一会儿策马于大漠之上，天地之大，世间之广，山林流水为他们歌唱，燕鸟蜂蝶为他们起舞，萧灼已经觉得，人生如此，夫复何求！可是画面一转，他已年岁迟暮，金鲤却依旧娇颜华发，没有了欢声笑语，没有了轻歌慢茶，直到他不甘而去，金鲤始终不离不弃，看着金鲤无怨无悔的眼神，他心中不甘，更多的却是不舍！但他不得不承认，此生是自己负了她！如有后世，他定不再负美人恩！
有道是梦由心生，仅仅一个转瞬，他又看到金鲤不停的在寻找他的转世，带着转世的他，走过所有他们去过的地方，生生如此，世世轮转，美梦终成梦魇，他想要醒来，却终是无能为力。
“福生无量天尊！”
正沉沦梦魇之中，萧灼听到一声清亮的道号，噩梦轰然转醒，再一看身上，全身衣衫竟然已经被汗水湿透。再回想起那一声道号，赶忙走出房门去寻找白天的老道长。
“晚生萧灼，谢过道长解救之恩！”
客栈后院，萧灼终于找到正在夜观星象的老道长，此时的老道长正独自坐在石桌旁品着茶，萧灼赶紧上前行礼拜谢。
“施主无需多礼，今日贫道得施主宽施一宿，现在为施主解此一厄，缘来缘去，终是施主福寿。况且贫道今日所叹，也并非全是为了施主。”老道长虽然在和萧灼说话，却并没有扭头看萧灼一眼，仿佛真如他所说一般，帮萧灼解厄只是顺带的。
萧灼想了想白天店小二所说的话，又见这道长在此以道号长叹，加上今夜老道长能帮自己解脱噩梦，终究不愿相信他出现在这里只是巧合，于是再度向前走去。
“恕晚生冒昧，敢问道长所叹之事为何事？”
听到萧灼问话，老道长这才回过头来看了他一眼，继而悠悠开口：“施主乃俗世之人，难道对这命宫星象之事，也有兴趣？”
“不瞒道长，在下虽然出身官宦之家，但从小喜欢听奇闻异事，今日白天，见道长道骨仙风，才略尽绵薄之力，不想夜里便得道长相助，得脱噩梦。适才又见道长观星象而长叹，便想得之原委。”萧灼说完，再度躬身施礼，以示诚心相问。
“原来如此！既然施主有心相问，便上前说吧！”老道长说完，轻轻一抖拂尘，扫过旁边木椅，示意萧灼上前坐下。
“施主既然听得天下异闻，不知对今夜这星象，可有看法？”萧灼落座之后，老道长伸出一手，遥指满天星斗，开口问道。
老道长这一问，可是把萧灼难住了，他虽然听过不少关于星象的异闻，但让他从满天星斗中找出端倪，却是怎么也做不到的。
“还请道长赐教！”萧灼微微施礼后，伸手提起石桌上的茶壶，为老道长已经空了的茶杯再度续满。老道长微微点头，开口道：“我道家自人皇伏羲开阴阳八卦至今，个中所含命理、观星、占法、天演，是为天卦，只因其中涉及太多天机，今世之人，多已不能使用，明世、为人、历法、识灵，是为地卦，世人用以造秩序，知天时得以风调雨顺，生生不息。而在天卦之中，有一个关乎天下命运的星象，施主可曾听说过？”
“命宫若现杀破狼，天下易主势难挡！道长可是说此句？”萧灼嘴上回答的轻松，内心却是惊悚不已。大隋开朝至今，虽然才经历文帝一位皇帝，但二十四年君臣同心，世间已显盛世之象，新君虽然才刚刚登基，各种安邦治世的措施，无不彰显出继往开来的气魄。这道长所说星象，若真是杀破狼三星聚现，天下岂不是要大乱！
“施主聪慧，你看这北斗夜空，贪狼高亮，破军新出，已是蓄势待发之态，只待南斗七杀星主应命，这天下必将大乱，百姓又将遭受战火之灾啊！”老道长说道这里，再次念了句道号，看起来完全不是在开玩笑。
“道长既然知道天下百姓即将罹难，为何不施以援手，助天下苍生免遭此厄？”萧灼一手揽过茶杯，双手持杯奉上，老道长虽然伸手接过，却并没有当即饮下。
“施主所言差矣，我道门中人，虽有知天命之能，但知天命而逆天而为，必为天谴！正如大禹治水，堵！则洪流决堤，九州泛滥；疏！方可万川归海，四海升平。渠内之水虽然汹涌依旧，但是渠外，已经是良田沃野。所以，若能顺天应命而为，此次浩劫虽不能免，但百姓遭战火屠戮的日子，却可以减短许多时日。”
“如此说来，道长三日前所说的贵人，便是能解救苍生之人吧？”萧灼尽量压住了内心的情绪，慢慢的为自己斟了一杯茶。这道长三日前来到这客栈，而他们一行人如果不耽误行程，也是三日前抵达这里，如果只是寻常之人，萧灼倒是愿意相信这是巧合，可眼前的老道长，唤醒他的那一声道号响起时，他还在客栈房间里，两地距离如此之远，道号之清晰却如同在耳边，萧灼又怎能相信这是巧合。至于解救苍生之人，萧灼心中也是有了计较。
“呵呵呵呵。”老道长和声一笑，茶杯放在鼻前轻轻品嗅着，“施主可想知道此人是谁？”
萧灼一听老道长如此一问，赶紧躬身站起，深施一礼，“晚生资质鲁钝，承蒙道长抬爱，实不敢担此大任，况且晚生还有俗事未了，不宜随道长修习顺天应命之道，还请道长另选贤能。”
“施主怎知我所选之人一定是你？”老道长见萧灼起身施礼，原以为他是要拜师求教，却没想到萧灼竟然婉拒了，放到嘴边的茶杯只好又放回桌上。
“晚生不敢相瞒，我与表兄本来三日前便能到达此地，又听说道长您三日前才来这里，这是其一，说起来，还害道长多等了三日，实在有愧道长！”萧灼说到这里，抬头看了一眼老道长，老道长只是轻描淡写的说了句无妨，便示意他继续讲下去，“其二，表兄此生多读圣贤之书，志在扶国安邦，现受大隋国恩必舍身以报，若此时让他抽身变节，仅凭道长这一番话，恐怕根本不足以动摇表兄的决心；其三，此地与晚生所居之处相距甚远，道长的声音能唤醒我，却不惊醒我表兄，此举莫不是有意为之？”
萧灼一番话说完，心里也有些徘徊不定，老道长确实非同凡人，这一点他已经确信，所以他的话，萧灼也并不怀疑。济世苍生，多少人都曾有过这个梦想，只是他若如此选择，那将置父亲和兄长，乃至整个萧家于何地，单这一点来说，或许燕彰比他更适合。更何况他此次回来，还有个人琐事没有处理，就算随道长去了，也无法一心求道。
“嗯！不错，你表兄确实迂了些。”老道长刚说着，一手拂过桌上茶杯，问道：“萧灼，你可知这杯茶我为何不喝吗？”
“还请道长赐教！”萧灼更加确信老道长非同凡人，他从未说出过自己的名字，老道长却已经知道他叫什么。
“萧灼，你我终有师徒之缘，今日你未能拜入我门下，只因时机未到，三年之内，若你还有心入我道门，可到蟠龙山寻我。但是三年之后，纵然你幡然醒悟，也无法再修成我道门天象四卦，我也不会再收你，你且休息去吧！”老道长右手轻摆，示意萧灼退下。
“晚生告退！”萧灼转身后，脑中细细的想了想蟠龙山在哪儿？但绞尽脑汁也是毫无结果，只能当作是哪座不为世人所知的海外仙山。
刚踏出两步，脑中忽然灵光一闪：蟠龙山不为世人所知，老道长尚且知道，那东山湖呢？老道长应该也有所耳闻吧！
想到此处，萧灼赶紧转身，执礼而拜道：“道长！晚生还有一事相问，请道长务必为晚生解惑。”看到老道长点头应允，萧灼赶紧说出心中困惑：“道长识闻广博，不知道长可知东山湖在何处？”
“东山湖吗？想不到世间还有人知道这个名字！”老道长略有沉思，好像东山湖在他的记忆力已经颇为久远。但当他再看萧灼一副急需知道的样子，也就不再卖关子，“东山湖，也就是现在的映波湖，在此处东南方向的映波镇以南，三百年前，东山镇改为映波镇，东山湖也就跟着改了名字，现在恐怕已经没有多少人记得了。”
东山湖就是映波湖！老道长其他的话他都没有再注意听，只有这一句话，一直回荡在脑海。原来金鲤苦苦寻找的归处竟然近在咫尺！可是既然如此之近，金鲤又为何找不到，以至于在燕家徘徊数日之久？萧灼自然不会以为是因为自己，否则金鲤又何必拒绝自己，但究竟是为什么呢？
“道长！”萧灼再一抬头，眼前哪里还有什么道长！剩下的只有温杯淡茶，若不是事情就发生在前一刻，萧灼都要怀疑自己是梦游了！
(本章完)