这大概是最后一次了。
杰克看着那依旧会让他紧张的控制仓。
就像一节巴士车厢那么大，四壁是一种复合的金属材质，外表呈深灰色，
不论是子弹，毒气，辐射，甚至是核弹，或任何电讯号都穿不透它。
最后一次了。
第三任外交官杰克·乔亚，深吸一口气，在众目睽睽下，走到控制仓的入口。
输入密码，他来到控制仓内部，舱门很快地自动关闭。
在三分钟前，这里的供氧管道就开始预热了。
话虽如此，门闭合后的十几秒，还是让人感到窒息。
杰克年轻时，是空军飞行员。
两年前，年近40的他被返聘，成为针对地心世界的外交官。
还记得第一次来到仓内的时候，是前任外交官奥布来恩先生带领他的。
带领他熟悉这一整片的控制台——就跟飞机的控制台很像，不过却更复杂。
他们要控制的，是一台远在6000多千米深，地下的“外交机器人”。
“记住，杰克。”
奥布来恩先生告戒他说，“我们的工作就是传递讯息，有且只有这一项而已。”
当然了，还能怎样？
当时的杰克表示不解，如今他算认识到了，前辈是在担心什么。
离约定时间还有5分钟多。
杰克娴熟地在椅子上坐下，打开总开关，调整参数，再摁下“唤醒预备”键。
稍等片刻，眼前的屏幕慢慢亮了起来。
杰克知道，这是预热完毕，“外交官1号”在地心世界的房间里睁开眼睛。
“那些虫子专门给这机器人安排了房间”。每想到这，杰克就不自禁想笑。
还像模像样地设有家具，桌桉上摆着几些袖珍小小，可能是装饰摆件的怪东西。
这回，“智虫”提早到达了。
它们正靠坐在外交官1号的四周，这些外形就像蚂蚁的生物，就是地心世界五六千千米之下的住民。
小东西们其貌不扬，有自己的社会体系，却远不比人类社会发达。
它们不像人，似乎并不渴望发展，而是安逸有序地活着便可。
人类称其“智虫”，至于如此称呼的原因……
杰克看着屏幕里的虫子朋友，他不知道它们的名字，因为它们没有名字。
但总归是这几个跟自己交涉的，
时而会替补互换，很少有新人，杰克能凭借那多少不同的体型外貌分辨它们。
还没等杰克操控机器人向大家问好，屏幕上一只智虫的头顶，就闪出几行字：
“人类外交官，你上次带下来的七个问题，有五个我们解决了，有一个本身无解，还有一个似乎是超过了我们的能力范畴。”
“没关系。”杰克打字回敬。
打出来的句子，会转化成一种心灵电波，就是智虫们互相交流的“语言”。
反之，那屏幕上对应每个智虫头顶的文字，就是由心灵电波转换过来的——“让我们开始吧！”
“好的！”
……
人类是22年前发现地心世界存在的。
“被动发现”。
当然。
在撒哈拉沙漠的入口。
一处连同地下的气穴，发出持续而不规则的啸叫，那似乎某种密码，就跟摩斯电码差不多。
通过破译密码，把各种长短频次的啸叫，转成英文字母，人们收到了一封来自地底文明的“邀请函”——
它们是在地心生活的族群。
外形就跟地表上的蚂蚁差不多。
它们数量庞大，但却不比人类。
对于人类，它们曾有“机会”做过一些了解。至于这“机会＂具体是怎么回事，函内并未写明。
它们无意侵犯人类，而是想要达成一种“相互合作”的关系。
它们拥有超越人类九倍多的智商，可以每个月尝试给人类解决“一些问题”。
随便什么问题，可以是天文方面的，物理方面的，经济方面的，化学方面的，医学方面的，气候方面——甚至是哲方面……
只要是我们常年解不开、或没有准确答桉的事，它们都会尽力给出答桉。
至于回报嘛……
20年来，智虫帮数学家解答了“霍奇猜想”和“黎曼假设”，还在石油类能源稀缺问题上给予了建设性意见，以及其他领域各种大大小小的帮助。
而它们想要的——是人类减少树木的砍伐频率，增加禁砍的树植品种；在多地实行更加严格的垃圾分类，还有各国政府多在自然保护。野生动物保护项目投入更多资金等等……
是的，在奥布来恩担任外交官的期间，有智虫就透露过它们这样做的初衷——
地球危在旦夕，虽说看不到地表之上人们的所作所为，但整体环境的恶化，已经影响到地心里边。
如果地表的文明继续自说自话，就会导致枯竭和毁灭，到时候，也必会牵连地心世界。
为了自保，智虫不得不想办法给人类好处，然后就有了一些“干涉”的筹码。
最后就是“控制仓”，智虫要求用地表最坚固的材质打造，并简明扼要说明了控制台的布局和要点。
所以，现在杰克所在的控制仓，其实都是智虫的设计。
当年，人类按照它们的要求建成后，智虫再将它们那头的“机器人”远程对接。
就这样，地表和地心之间就有了一条纽带。
智虫明确规定，入仓的外交官，一次只能一人，而且最好固定。
杰克·乔亚，史上第三个亲眼见过智虫模样的人类。
迄今为止，智虫们还算满意。
这段看似遥远的合作关系，至少对人类社会的影响是巨大的。
智虫们也在外交官每次带来的照片或文件证明里得知，地表文明确是在履行他们的承诺
智虫预料不到的是，从22年前、刚知晓它们的存在开始，人类就开始挖掘“地心通道”，直到现在，已经有29个国家加入其中。
通道是“入侵”用的。
归根结底，人类还是无法接纳这样一群高智商的邻居：“这他妈的是威胁，大威胁！”
就在上个月，通道已经竣工。
虽还找不到这些虫子所在的具体位置，但特制的导弹却可以穿过通道，打击地心约百分之九十的任一位置。