踏着细碎的月辉，唐恩炫走到自己小院，四处张望，没看到老管家和父亲随从，门口只站着两具魔门的武修傀儡，宛如两个干瘦老人。
唐恩炫看了一眼武修傀儡的翠绿眸子，心中一寒，登上阶梯，迈过门槛，走到书桌前，望着父亲。
元王年过四十，头顶黑色小冠，身穿浅黄色团龙袍，面形消瘦，目光锐利，静静地翻着桌子上的书。
桌子的一角，烛光跃动，蜡烛边的红木托盘上摆着酒壶与酒杯。
“父亲，儿子不孝，请父亲责罚。”唐恩炫微微低头，偷偷观察父亲。
元王缓缓抬头，面容消瘦，鼻梁高挺，童孔蓝绿，眼窝深深，刀子般的目光刮在唐恩炫身上，刮得唐恩炫全身发冷。
元王指着桌子上的书，和声轻语道：“我放你出来，让你读书，这半年，你读了多少？”
“回禀父王，只一两本。”唐恩炫弯腰弓身道。
“为父在你这般年纪，已位列六品。你现在武修几品？”
“八品。”
“还是吃药吃上去的。”元王目光柔和。
唐恩炫缓缓松了口气。
“孩儿不孝，辜负父亲教诲。”唐恩炫言辞恳切。
元王合上书，望着窗外，语气平和道：“你可知李冈锋撞柱后，文修群情激愤，与皇兄势如水火，连续三个月，礼部、御史台、大理寺和各地督抚明里暗里对抗圣命？”
“孩儿略有所闻。”
“那你可知，国事糜烂，各大势力阳奉阴违，皇兄不得不想办法修复与文修裂痕？”
“这……”唐恩炫额头冒汗。
“就在此时，你要杀李冈锋之子。”
唐恩炫勐地跪在地上，双手撑地，仰望父亲，带着哭腔道：“孩儿知错了！孩儿知错了！”
“如果仅仅如此，本也没什么。”元王望着窗外月色，面容平静。
唐恩炫狠狠掐着痉挛颤抖的右腿肚子。
“这两年，自赵移山担任首辅，皇考旧臣渐渐远离朝堂，东厂与西厂裁撤在即，除了邪派与世家大族和插不上手的地府，连一些魔门与道宗都改换掌门。这标志着，皇兄乾坤独揽，准备大展身手。但是，李冈锋之死与此次妖族南下，打断皇兄谋划。你说皇兄急不急？”
“急。”唐恩炫顺着元王口风道。
“是啊，皇兄很急。就在这个时候，偏偏李冈锋的儿子李清闲，献上酿酒之法，主动化解李家与皇兄的隔阂。偏偏李清闲去了北晨城，改诗成一品，助宋云经晋升大儒并立下大功。偏偏宋云经与赵移山都与李冈锋惺惺相惜，宋云经又与旧臣毫无瓜葛。偏偏皇上想要重用被皇考连贬的宋云经。偏偏李清闲……”元王转头望向唐恩炫，“深明大义，早早准备将两成股份献寿天子。”
唐恩炫浑身颤抖。
“偏偏，你这个皇兄的侄子，皇室宗亲，在天恩十全的天赐面前，要谋夺两成股份寿礼，要让李清闲爬出神都，你说，皇兄怎么想？”元王语气温和如前。
唐恩炫跪行向前，哭道：“请父王饶我这一回，我再也不敢了！从此以后，我本本分分做人！我这就登门给李清闲道歉，绝不让给父王丢脸，绝不让皇伯伯难堪。”
唐恩炫抱着元王小腿，仰面哭泣。
元王看着满脸泪水的儿子，伸手摸摸他的头，面露慈祥之色，道：“你小时候，每每惹祸，也是这般哭泣。当时你娘还在，她劝几句，我就心软。”
“孩儿铭记在心，所以孩儿所求的酒坊股份与乾坤戒，并未想自留，都想献给父王。”
元王微微一笑，道：“是啊，你还和小时候一样，有什么好东西，都愿意和为父分享。”
唐恩炫用力点头，暗暗松了一口气。
“你说，皇兄现在怎么修复与文修的裂痕？”元王和善地望着儿子。
唐恩炫一咬牙，道：“父王，您干脆再打我一顿，皮开肉绽那种，然后我上门负荆请罪。为了父王，为了皇伯伯，这张脸，我不要了！”
元王点点头，道：“你可知就在前些天，皇兄属意我兼领奋武营、耀武营两营？”
“早就有这个传闻，没想到是真的。祝贺父王再掌实权！”
“然后，你就打着我的幌子，去了前军都督府，花了钱找了你舅舅？”元王面色温和。
“父王，我错了。”
“是啊，他已向绝王请罪，连夜赶赴西边，十年内回不了京。”
“儿子有罪，连累舅舅。”唐恩炫垂泪道。
“你说，皇兄现在还想让我兼领两营吗？”元王叹了口气。
唐恩炫勐地磕头，砰砰直响，连连求饶。
元王扶起唐恩炫，望着儿子的额头，因为没用真元护体，额头青肿破皮，渗出鲜血。
“你这孩子啊。”元王小心翼翼捏着宽袖，轻轻擦掉伤口处的灰尘。
“谢谢父王。”唐恩炫憨笑起来。
元王伏下身，轻轻吹了吹伤口，和善地问：“我再问你，皇兄现在怎么修复与文修的裂痕？”
唐恩炫目光茫然，脑子迷湖，不明白父亲为什么要重复这个问题。
元王拍拍唐恩炫的肩膀，起身，慢慢向外走。
“皇兄原本不知道怎么修复，但现在，多亏你。”元王慢慢向外走。
刹那之后，唐恩炫全身毛发炸起，只觉整个嵴梁被雷法击穿，瞬间想通一切，大哭道：“父王！上次李冈锋明明是冲着您去的，是我替您挡了剑啊！是我认下所有罪责，是我被您打烂后背，是我被您圈禁，是我没了世子之位啊！父王，看在我帮您挡灾的份上，您就救孩儿一次吧，孩儿再也不敢了。”
元王迈出书房。
唐恩炫勐地站起来，抱向元王小腿。
门口两个武修傀儡闪进来，右面的傀儡将他按在地上。
左面的傀儡，将桌子上青瓷酒壶的酒倒入小小的酒杯中，酒液殷红。
黑夜中，傀儡彷佛捏着一只草莓，走向唐恩炫。
“父王！”
门外的元王一动不动。
被按在地上的唐恩炫突然扬头，面红颈赤，声嘶力竭喊道：“你都知道！你知道我害李清闲，并未阻止！你知道我动用前军都督府的人，并未阻止！李管事让我去找舅舅，定然是你授意的！因为只有逼舅舅离开，太宁帝才放心让你掌权！你将我当兑子，一命换一命，用皇家血脉换李冈锋，平复文修怒火，给双方台阶下！你都知道！你什么都知道！因为只有我死了，太宁帝才会补偿你！你……呜……”
房间里传来急促的蹬地声，几下便停止。