龙脊岭的一处密林之中，在一片被人临时被清出来的空地上，搭建了几个简易的的帐篷。这些帐篷，与一般的探险者所搭建的帐篷无异，看上去颇为普通。
除了两个在外面值守的人来回走动，其他人都躲入了帐篷之中。如果走近看的话会发现，这两个值守的手中都端着微型***。
显然，这伙人并不是普通的登山探险者。他们正是贺坤花巨资通过中间人从欧洲找到的雇佣军，而这伙人的任务，就是要寒潭之中寻找天山冰魄。
由于山下有驻军守护，这伙人也是绕了很大一个圈，最后才辗转绕到了天山寒潭的附近。
在其中的一个帐篷之中，隐约从缝隙中透出一丝亮光。帐篷里面，五个西方人正围坐在一起。这由于这五个人的块头都比较大，让这个狭小的帐篷显得格外的拥挤。
坐在首位的，是一个满脸络腮胡的白人壮汉，留着板寸发型，嘴上叼着一根拇指粗的雪茄。可能是因为在帐篷里空间太小的原因，雪茄并没有点燃，只是象征性地叼在嘴上。
他一只手拿着一个军用微型手电筒，用另一只手的食指指着一个简易地图，对坐在他左边的一个黑人说道：
“约翰逊，等下赶到寒潭以后，你带五个人直接到寒潭的东南角。根据刚才路易打探到的消息，这里有三个帐篷，那么至少应该有三个人。你们负责在最短的时间内除掉这些人。能不用枪的话最好，以免打草惊蛇。”
“没问题，小意思。”那黑人壮汉嚼着口香糖，满不在乎地说道。他接着又向坐在首位的白人壮汉问道：“兰博，干掉这些人以后呢？”
“结束以后，你带着人就地分散隐蔽起来。你所在的位置，正是山下驻守部队赶到寒潭这边的主要通道口。如果我们的行动暴露，驻守部队最有可能从你这边赶过来，你们负责阻击他们。这周围无法使用无线电通讯，到时候你们边打边退，在我们现在所在的位置，也就是寒潭的西北角集合撤退。”坐在首位的兰博答道。
接着他又看着约翰逊说道：“千万不要轻视华夏人，更不要恋战，你们只要阻击一刻钟，接下来就要马上一边打一边撤退。”
说完这些，兰博又转向身体略显消瘦的白人说道：“杰克，你的主要任务，就是潜入寒潭之中寻找天山冰魄。这寒潭的名字里就有一个‘寒’字，想来其中的潭水必定非常寒冷。刚才路易去查看的时候，顺便试探了潭水的温度，表面温度就非常低，估计下面会更低。我知道你做了周详的准备，但还是要慎重对待。记住，安全第一，冰魄第二。”
杰克随即点头答应。他不是一个话多的人，也不是这伙人中战斗力最强的人。但是，他是深潜方面的专家。从美国海军陆战队退役以后，曾做了六年的潜水教练，可以说具有丰富的深潜经验。
见他没有提出问题，兰博又是接着对他说道：“你之前选的两个助手负责在上面接应，但是在潭水之中，就只能靠你自己了。”
杰克闻言，再次点头回应。
兰博见状，便转头朝坐在右边的一个白人壮汉说道：“马特，你等下带领五个人守在西南面，与约翰逊形成掎角之势，相互呼应。你这边也可能是驻守部队赶过来的通道之一。同样，只需要阻击一刻钟，然后就边打边撤。”
马特点头答应，接着向兰博问道：“头，这个天山冰魄是个什么玩意？”
“具体我也不知道，根据委托人的描述，应该是一种透明的晶体。据说，这个东西极寒，这个天山寒潭之所以潭水冰冷，便是因为有天山冰魄的原因。相信见到以后，便可以一眼识别出来。”兰博答道。说到这里，他又转头对杰克说道：“杰克，你下午以后，在寻找天山冰魄的过程中，要细心一些，特别是注意周围温度的变化。”
“好的。”杰克难得地张嘴说了两个字。
最后，兰博又对坐在他右边的另一个白人壮汉说道：“尤里，还是老规矩，你是狙击手，寻找一个有利的位置，负责狙击对方。”
尤里是一名白俄罗斯人，身材高大魁梧，擅长聚集。每天除了吃饭睡觉以外，都会抱着他的狙击步枪。就像现在一样，一把狙击步枪也片刻不离手。他对兰博瓮声瓮气地说道：“好的，兰博。”
兰博最后又打量了四人一眼，说道：我们之前花了很多的时间才绕开山下驻守的部队，最终绕到天山寒潭这里，所以接下来留给我们的行动时间不多了。大家对一下时间，五分钟以后出发，然后一刻钟以后赶到自己的位置，三点准时行动。”
接着，他再次对黑人壮汉说道：“约翰逊，你一定要确保干净利索地解决掉那些人，不要给对方任何可能向驻守部队示警的机会，这样我们才有更充足的时间来寻找天山冰魄。”
约翰逊显然也知道他对这次行动的重要性，正色答道：“好的。”
兰博摆手一边示意四人出去，一边说道：“大家赶紧去准备吧。”
就在这时，外面突然传来连续的惨叫声，接着有人喊道：“蛇，大蛇！”
帐篷里的五人不敢怠慢，迅速冲出帐篷，只见一条碗口粗细的巨蛇正咬住一个负责值守的人腰部，猛烈地甩动。片刻之间，那人的喊叫声便戛然而止。显然，已经死亡了。
原来，赤炎蛇在完成产卵以后，便沿着原路返回天山寒潭。在它快到寒潭的时候，遇到了这伙人。由于那个负责值守的人仓皇之下对它进行攻击，赤炎蛇也是发起回击，一口咬住了他。
这时，已经有人端着枪冲出了帐篷。兰博来不及制止，那人便已经开枪对着巨蛇扫射起来。
赤炎蛇虽然已经修炼了千年，但在现代热武器面前，仍是无法正面对抗。由于闪避不及，身上被枪打中了几枪。
赤炎蛇吃痛，身形一闪，便隐入了草丛之中。就在开枪那人刚想要寻找它时，蛇尾从草丛中闪电般伸出，‘嗖’一声便卷住了那人。随着蛇身肌肉猛地一缩，便传出了骨骼碎裂的声音。那人只来得及惨叫一声，瞬间便被挤压死去。
这一幕彻底镇住了刚刚从帐篷冲出来的众人，有人竟然征在了当场。不过，这伙人毕竟都是身经百战，很快便有人反应过来，举枪便要朝赤炎蛇射击。只是刚举起枪，赤炎蛇尾巴一抖，便把已经缠死的那人甩向了众人所在的位置，又是引起大家的一阵慌乱。
赤炎蛇乘机朝众人冲了过来，连咬带缠，顷刻间便又有几人死去。
剩下的人这时候已经彻底乱作一团。兰博等五人这样也是意识到了眼前巨蛇的危险，再也顾不得许多，纷纷抄起枪朝赤炎蛇射击起来。
乱战之中，居然有人还扔出了**。**爆炸以后，固然是伤到了赤炎蛇，但也有两个自己人被当场炸死。
赤炎蛇受伤以后，特别是被**炸伤以后，凶性大发，攻击的也是更加的凶猛。
尤里端着***，却始终找不到开枪的机会，一方面是场中已经乱做了的一团，开枪很容易误伤自己人，另一方面是赤炎蛇的动作非常的迅疾，也很难瞄准到它的要害。
突然，赤炎蛇一口咬住了一个人的头部，然后蛇头高高扬起，剧烈地在空中甩动起来，很快那人的脑袋便被咬了下来。
赤炎蛇的蛇头高高扬起的时候，刚好给了尤里瞄准开枪的机会。尤里以极快的速度举枪瞄准，然后开枪射击，整套动作一气呵成。
子弹发出破空的声音，朝赤炎蛇的头部射去。就在这一瞬间，赤炎蛇的蛇头刚好向下甩动，子弹擦着蛇头飞过。不过，虽然子弹没有射中蛇头，却刚好划瞎了它的一只眼睛。
赤炎蛇疼痛地在地上猛烈的翻滚起来。在翻滚过程中，又又几人被他扫中。
就在尤里再次端起***准备瞄准的时候，一梭子流弹射了过来，他和身旁的兰博等四人来不及躲闪，直接被射杀当场。
原来，有一个人被巨蛇缠住了身体，临死之前，下意识地扣动了***的扳机。他手里的***在巨蛇缠绕之下改变了方向，导致尤里、兰博等五人成了冤死鬼。
枪声惊醒了正在帐篷中睡觉的张远鹏和蒙凯两人。他们冲出帐篷以后，循着枪声发现了开枪的位置，正准备赶过去查看情况，忽然意识到李经纬没有从帐篷了出来，便赶过去叫他。
在帐篷外叫了几声以后，见没有回应，两人还以为出了什么意外，急忙打开帐篷查看，却发现李经纬并不在里面。于是，两人便急忙在四周察看了一番，结果还是没有任何发现。
后来，张远鹏和蒙凯觉得，李经纬可能比他们先听到枪声，有可能已经先赶到开枪的地方去了。于是，两人不敢怠慢，急忙朝先前发现开枪的位置奔去。
就在他们朝寒潭西北方向狂奔的时候，却不知这边的战斗已经结束。这伙人中，除了两三个重伤在地上痛苦挣扎的以外，其他人竟是全部死去，而且有的死相极为惨烈，肢体残缺，肠穿肚烂。
在这次的厮杀过程中，赤炎蛇也是受伤极重。本来产卵以后就很是虚弱，在厮杀中又被打瞎一只眼睛，身体也是被子弹击中多处，并且被**炸伤。在赤炎蛇的一生之中，可以说从未遭受过如此的伤势，可以说是元气大伤。
在厮杀结束后，赤炎蛇拖着残破的躯体，吃力地爬回了寒潭之中。
所以，等到张远鹏和蒙凯两人赶到现场时候，并没有发现巨蛇，只是看到了一地的尸体。
两人寻到一个还在痛苦挣扎的人询问，那人也如吓傻了一般，嘴中只是机械地说着：“蛇，蛇，..."根本不回答两人的问题。
张远鹏两人刚看到这里的惨状时，非常担心李经纬的安危。仔细在现场查看了一番，没有发现李经纬，才稍稍放下心来。
后来，他们循着地上的血迹来到潭边，若有所思地看着安静的潭水。（未完待续）