第二天早上，凌炎刚睡醒，便叫来了所有的将领来他帐中开会。
等到所有人都到了之后，凌炎大声道：“诸位将领，今晚左校来劫寨，虽不知其虚实，但也要做好准备。”
众将一齐道：“炎将军所虑极是。”
凌炎正色又道：“之前我们跟左校交手，屡战屡败，不但几乎没有占到一点便宜，反倒数次中他奸计。此仇不报，我心中实在难以消气！今晚之战，若左校当真来劫寨，我必定要大败他！以振士气！”
众将一齐回道：“末将愿听将军差遣！万死不辞！”
“好！”凌炎十分高兴，开始分配任务，“我推断，左校不会攻我中寨，所以于羝根将军和张闿将军，就在中寨休养。国师和蒯将军，率一部分兵马，守护中寨。”
“是。”左慈和蒯良应道。
“邓将军，你率一部分兵马，守住后寨，小心为上，不要中了敌军之计。”凌炎道。
“末将遵命！”邓义抱拳道。
凌炎又看向其他将领：“吕将军、文将军、张将军、祢将军，你四人随我前去前寨，共同协助杨将军守卫营寨。”
“是……”吕公等四人虽然嘴上答应着，但脸上不约而同都现出了迷惑的神色。不只是他们，几乎所有的人的脸上，都是这种神色。
这种情况凌炎倒也预料到了，所以他只是笑了笑，并没有再说什么，只是等着他们来主动发问。
首先忍不住的是杨凤，只见他一步跨出来，抱拳大声道：“炎将军！敌军所要劫的乃是后寨，为何将军只派邓将军一人守后寨，反而却亲自率四位将军来前寨？难道……难道将军信不过末将？”可能杨凤觉得受到了侮辱，所以声音格外洪亮，脸色也特别凝重。
“是啊……炎将军，为何不顾后寨，反而去守前寨？”文聘也一脸不解。
凌炎笑了笑，对杨凤道：“杨将军不要误会，我绝对没有信不过将军的意思，只是昨天我没有把商议的决定告知你们，我是想在今天再告诉你们。”
杨凤一愣，文聘忙问道：“昨日将军不是与我等已商议过了？难道将军又改了主意？”
凌炎点头道：“后来我又跟国师和蒯将军商议了一番，最后，我决定还是重兵守住前寨。左校想要攻打的，实际上就是前寨，并不是后寨。”
文聘大是不解：“炎将军为何如此肯定？”
凌炎不想去解释原因，他也不知道该怎么解释，只好带着歉意地笑了一下：“算是我的感觉吧……之前我的感觉几乎都是错的，但这次，我恳请大家最后再相信我一次，若这次我又失算了，那……”
凌炎不知该怎么说下去才好，便又尴尬地笑了笑。
所有将领齐刷刷地同时抱起了拳：“末将但听将军吩咐，绝无异议！”
“谢谢……大家。”凌炎心中顿时一股暖流流过，他很感激这些将领对他始终如一的支持。说实话，有一点就连凌炎自己也不得不承认——由于之前的决策失误，现在连他自己都不太信任他的决断了。
“炎将军，那中寨……左校一定不会来劫？”蒯良还是有些顾虑。
凌炎吸了一口气：“这次我就把胜负押在前寨了！我估计，他应该不会劫中寨，但蒯将军还是伏上兵马为好。”
“嗯……末将知道了。”蒯良犹豫着应道。
凌炎笑了笑：“中寨有蒯将军，我是放心的。”然后，他又看向众将：“我之所以昨天没有告诉大家，是怕走漏风声，到今晚之前，还请大家也严加保密，不要泄露出去。”
“请炎将军放心！”所有人都保证道。
凌炎满意地点了点头。
这时，祢衡站出来道：“炎将军，你身上的伤势未好，还是留守中寨为好，前寨有我等将领，必定让左校有来无回！”
左慈也插言道：“祢将军所言极是，将军日前受伤过重，虽休养了一些时日，但并未痊愈，这次还是不要参战为好。”
凌炎摇了下头，笑道：“我这点小伤，不算什么，早就不碍事了……现在当务之急，一是打败左校，攻破钜野城；二是救于将军的性命。”
祢衡等人见凌炎主意已决，互相看了一眼，但也没有再说什么。
凌炎又嘱咐了几句后，便散会了，傍晚的时候，他便带着祢衡等四将，率兵赶去前营。
太阳刚落下山头的时候，凌炎等人来到了前寨，见到杨凤重新修建的前寨，凌炎很是满意，他又四下看了看地形，决定就在营地两旁的山中，埋伏重兵。
不到一个时辰，将士便全都各就各位了——凌炎带着祢衡和吕公，埋伏在营寨左侧的山上；文聘和张怿，率军埋伏在右侧的山中；杨凤留守在营寨中。
山中的风势很大，吹得树林唰唰作响。
凌炎很是紧张，这次他把所有的希望都押在了前寨上，在前寨守卫的兵马和两旁的山上埋伏的兵马，几乎已经是他的全部“家底”了，中寨和后寨都只留了一点儿防守兵力而已。这次如果他的判断再出现失误，那后果就不敢想象了——中寨和后寨丢了不说，那两寨的将领也性命堪虞，而前寨估计也保不住，到时候，可就真是全军覆没了。
等到夜幕降临的时候，凌炎朝对面的山中看去，一片漆黑，一点都看不出有兵埋伏的迹象；营寨也只有点点的火把，不过在这四处的一片漆黑中，那点光亮也显得格外的显眼。
过了一个时辰后，天完全黑透了。山林中的风也越来越大，冷飕飕的，凌炎也打了好几个冷颤。
不过身体的寒冷凌炎倒还能忍受得了，他最忍受不了的是心中寒冷——眼见时间一秒秒过去，却还没有任何的动静。
每过去一分钟，凌炎内心的煎熬就更多一分，这种煎熬不但让他心越来越寒，而且让他越来越担心，越来越害怕。
凌炎不知怎么，眼睛离开了一直死死盯着的营寨前方，而是抬头朝夜空看去——古时的夜空，跟现代的夜空，没有什么不同，深邃夜空，繁星点点，眨着眼睛看着这个世界，也等着即将可能要到来的战斗。
凌炎愣愣地看着夜空，思绪被拉到了很远，暂时竟忘记了他身处的环境和内心的压力。
“报，炎将军！”突然，凌炎身后发出了极低的声音。
在这紧张、静谧的氛围下，就算一声轻唤，也足以让人吓一跳的了。
凌炎不自觉一哆嗦，紧张地回头看去，见是探兵，这才松了口气，低声问道：“什么事？”
探兵小声答道：“报，蒯将军命我前来告知将军，中寨附近发现贼军，正朝后寨而去。”
凌炎心中一惊，表面上勉强镇定着：“有多少兵马？”
探兵小声答道：“蒯将军说夜色漆黑，并未探到实有多少兵马。”
凌炎又紧张了起来，挥了下手：“知道了，继续查探。”
“是。”探兵退了下去。
“炎将军，我们要不要……援后寨？”吕公在一旁小声问道，从声音听起来，他很是紧张。
凌炎比吕公还要更紧张，心里一直在打着鼓，但表面上为了不让将士丧气，还是勉力维持着一丝镇定：“不用担心，那些敌军是佯攻的兵马，不用在意。”
“是……”吕公答应着，语气却不是那么肯定。
另一旁的祢衡也小声道：“贤弟，莫不如我率一支兵马，赶回后寨助邓将军？”
凌炎轻轻地摇了几下头：“祢大哥，不要……左校真正要进攻的，只是前寨，其他的都只是为了吸引我们的注意力而已，不用去管他。”
祢衡见凌炎说的这么坚定，便也不再说什么了，把目光又移向了营寨的前方。
“佯攻”是三国故事的常见计谋，本来得知有敌兵偷偷前去后寨，也是正常的事情，因为要做佯攻后寨之状，自然要有敌军兵马前去。但凌炎却总想着他是不是又判断错误了，心里越想越紧张，但他又不得不一直暗暗安慰自己：“那是左校的计谋，是他声东击西的计策……”他的眼睛，仍然死死盯着寨前的方向，希望能看到远处出现点点的光亮。
又过了半个多小时之后，又有一探兵悄悄来到凌炎的身后：“报，中寨附近发现有黄巾贼军行至。”
凌炎又一心惊，连忙让探兵继续再探。
吕公有点沉不住气了，气息也有点急促：“炎将军，末将愿领一支兵马，去守中后二寨！”
凌炎死命稳住自己的心神，手一挥，做了个打住的手势：“吕将军稍安勿躁，我们只等着左校来劫前寨，中后二寨有蒯将军他们守护，不用担心。”
祢衡的神色有些犹豫：“贤弟，你真的确定……左校会来劫前寨？”
“嗯！”凌炎重重地点了下头，“祢大哥，相信我，左校要的只是前寨，其他两寨不过只是做做样子。”
凌炎表面上很是坚定，而此时他的心里也下定决心孤注一掷了——就等左校来前寨自投罗网。
要么大胜，要么大败。
“炎将军……若是左校当真攻其他两寨，那……那该如何是好……”吕公很是担心。
“没事，不用管，中寨有蒯将军，后寨有邓将军，他们足以应付敌军了，”凌炎面色凝重，“要是我们这时候再分兵去中后寨，便是中了左校的计了。”
吕公想了想，又跟祢衡互看了一眼，才缓缓地点了点头。
又过了半个小时，就连凌炎都有点沉不住气了，信心也随之有些动摇了。他在心中暗暗自忖：“难道……我真的又算错了？难道这次我……又要败给左校？”
若是一点动静都没有的话，凌炎倒也不太心急，只是等左校来就好，但自从得知中寨和后寨都有黄巾军埋伏之后，他的心里便一直七上八下的，虽然嘴上不说，但他还是担心另外两寨的安危——中寨有蒯良和国师坐镇，倒是还好；后寨是之前商议最为可能被敌军偷袭的营寨，而且只有邓义一个人在守，兵力也少，若是左校当真去劫后寨，那……
夜晚的山林，显得格外幽冷，越到深夜，山中的风就越大，冷飕飕的，但凌炎的额头上，却渐渐地现出了细密的汗珠。
时间一分一秒的流逝，凌炎紧皱着眉头，神色越来越沉重。他抽空朝身后的将士看了一眼，只见那些士兵们，脸上的神情不是狐疑就是迷惑，再就是怀疑。
凌炎心知这些士兵的情绪产生了一些变化，他们估计是对主将的决策产生了怀疑。
凌炎虽然现在也对自己的决策抱怀疑态度，但他决不能让军心因此而涣散下去，于是他转头对吕公小声道：“吕将军，帮我去安抚下将士们，我看他们有些——”
凌炎还没说完，却突然听到了祢衡的一声低呼：“炎将军！你看！有动静！”
凌炎一惊，急忙转头看去，却见营寨前方一里开外，出现了火把的光亮！
吕公大喜，忙道：“太好了！他们果然来了！”
祢衡看着这不远处的光亮，冷哼了一声：“哼！这贼将当真奸诈，却这般谨慎！要不是我们早有准备，定然发现不了他们！”
凌炎心情大是振奋，听到祢衡这么说，他便也仔细听了听：果然，几乎听不到这队敌军兵马的行军声音。
“就算士兵能悄步前进，那马匹总不能一点声音也发不出来吧……难不成这就是所谓的‘人衔草马衔环’？”凌炎心中暗自琢磨着。
“将士注意！黄巾贼军已至！”吕公朝后面压低声音喊了一句。
士兵们听到此话，立刻抖擞起了精神。
凌炎没有说什么，眼睛盯着那火光的移动。
看那火把的移动速度，能感觉出敌军的行动不是特别快，好似为了要隐蔽才缓慢行军一样。
这时，从远处突然传来了一阵叫喊声，这声音嘈杂纷乱，虽然听不太确切，但在寂静的山岭中，这声音还是响至夜空，传到了凌炎等人的耳中。
凌炎不得不把目光收了回来，下意识地转而朝另一面看去。
“听声音像是中寨那边的动静。”祢衡声音低沉地说了一句。
“嗯。”凌炎应了一声，他也听出应该是中寨发生事情了。
吕公倒是很高兴，小声对凌炎说道：“看来左校还真的是如将军你所言，佯攻中寨去了！”
“嗯。”虽然按目前看，事情的发展都在凌炎的意料之中，但他还是没有十足的把握，只能在心中暗暗祈祷别出什么意外。
凌炎把目光又移向了那星星点点的火把处：那些火把在又缓慢移动了一会儿后，便停下了，随后那点火光也不见了——火把被熄灭了。
凌炎屏住呼吸，只等着敌军自投罗网。
几分钟后，一探兵来报：“报炎将军，中寨被敌军偷袭！”
凌炎倒也没有慌乱，低声问探兵：“敌军兵马有多少？”
探兵答道：“数量不多，且蒯将军已经早已设下埋伏，现与敌军混战。”
“嗯……”凌炎点点头，“再探！”
“是！”探兵匆忙地走开了。
“哼！这次左校那贼将可是中了我军之计，看他这次还如何狂妄！”吕公意气风发地道。
凌炎暂时还不敢太乐观，他只是盯着营寨前那黑黑的一片。
不多时，敌军终于有动静了。
这声音是突然而起的，就在那火把熄灭处，突然响起了巨大的声音——这声音中掺杂着士兵的喊杀声，纷乱的脚步声和急促的马蹄声。
几乎同时，火把再次燃起，不过不同的是，这次火光通明，燃着的火把比之前多了几十倍，照亮了敌军的一切——那些拿着火把的士兵头上，都缠着一只黄布条。
这些黄巾军叫喊着冲向了前营。
凌炎仔细看了一下，这领头的将领，他之前并没有见过，但从那将领身旁好似还有几员副将来看，这名黄巾军将军也不是等闲之辈。
前营本已有杨凤率兵防守，至少也能抵挡一阵。
就在黄巾军像疯狗一样的刚要杀进营寨之时，从营寨中涌现出了大量的守兵，杨凤也提刀纵马而出。
两军立刻混战了起来。
吕公焦急地看着凌炎：“炎将军！我们杀出去吧！”
祢衡倒没有吕公那般焦急，但也说道：“看这黄巾贼数量，恐怕已经是左校的重兵了……以杨将军守卫兵力，恐坚持不了多长时间。”
凌炎眼睛死盯着山下的战场，手向后一摆：“大家先别动，先观察一番再说。”
吕公着急起来：“炎将军，我看这便是左校的劫寨之军了！还是杀出去吧！迟了恐怕杨将军抵挡不住！”
凌炎皱起眉头，仔细观察着山下的一切：“吕将军别急，一会儿再出击也不迟。”
祢衡也劝了吕公一句：“吕将军放心，文将军他们在对面山上，若是出现情况，他们也会杀出的。”说完，他转而朝那黄巾军行进而来的方向看去，见那远处漆黑一片，便自语道：“看来……这些应该就是劫寨的兵马了……”（未完待续）