戚望一直睡到中午才醒，消耗的念力恢复了五成左右，楼下传来扑鼻香气，年轻女子已经备好了餐饭，见到站在二楼的男子顿时招手喊道：“哥！吃饭了！”
戚望下楼，拿起碗筷。
二人边吃边聊。
笑意盈盈的年轻女子一直留心着男子的神态举止，她说着说着，突然冷不丁的道：“哥，我拥有灵根了。”
年轻掌柜夹菜的动作毫不停顿，随意道：“是么，恭喜。”
李方物微微眯眼：“哥，你知道灵根么？”
戚望吐掉嘴里的鱼骨，平静道：“看书上写过，是一种很厉害的天赋吧，怎么了？”
貌美女子见到男子投来的视线，展颜一笑，用力摇头。
李方物心头仍存有最后一缕疑虑，虽然学院长辈早就怀疑她拥有灵根，可这种天赋唯有宿主自主觉醒，外人很难强行开启，她以前无论如何努力，都无法感应到丝毫，可没想到这只是喝了点酒，睡了一觉便拥有灵根了？
可她也没法想象，这件事会和眼前人有关。
哥只是个普通人阿，山下的凡夫俗子，体内毫无灵力。
李方物打消心头不切实际的想象，转而笑道：“哥，年终大比是明天，但下午会有一场前考，筛选修为，唯有达到灵力八重以上的才能登台明日的大比。”
戚望埋头解决碗里饭菜，含糊不清的应了一声。
吃完饭的戚望又拖着李方物下棋，小姑娘眼珠子滴溜溜转着，刚想编个理由逃走，却被戚望淡淡的一句“坐下”定身，乖乖执棋。
过了一会，门口走来一介蓑衣。
李方物连忙起身，如抓住了救命稻草，赶忙晃手：“导师！”
乔永看了一眼棋盘边的年轻男子，后者对他微笑示意，他随意点头，而后对着这个得意门生沉声道：“前考之前还得去登记，别迟到了，赶紧吧。”
李方物连连点头，对着戚望笑嘻嘻道：“哥，那我走了啊！等会见！”
年轻女子如灵蝶飘然离去。
乔永摘下蓑衣，挂在墙上，瞥了一眼正在收拾棋盘的戚望，笑道：“你也会下棋？”
戚望微笑道：“粗略懂点。”
乔永随之坐下，哈哈笑道：“刚好前考还有点时间，我们下二盘打发时间吧，方物那丫头的棋艺就是我教的，她天资聪慧，学什么都快，在棋道上更是进步迅速，可惜心思不于此，否则我倒是愿意倾囊相授。”
本欲收起棋盘的戚望略微一顿，将装满的黑子棋罐推至乔永手边“舍妹承蒙导师照顾费心了。”
乔永看了一眼黑子。
黑子先行，执黑为敬。
二方实力若相差不小，弱的一方往往会主动拿黑棋，可这家伙倒是半点不客气，干脆推了黑子过来，是不懂行么？
年轻掌柜看向乔永。
后者并未猜先，笑道：“你先行吧。”
戚望并未计较，白子敲于棋盘中心，落子天元。
金角银边草肚皮。
乔永失笑摇头，果真不懂棋艺的愣头青？
他对戚望的印象其实不浅，当日面馆一事，这年轻人的表现可是让他颇为意外，这也是他为何现在会提起一丝兴趣坐下的原因，不过目前看来，还是想多了。
乔永随意落下一子，心思却已经不在棋盘之上，只求赶快结束，动身离去。
原本和李方物下棋每一步都需要沉吟思考许久的戚望此刻却如同变成了李方物，落子如飞，甚至都不会加以思考，几乎是在乔永刚刚下完的一瞬便落手。
甚至于说，他的对应落子比乔永下的还快上一分！
如同未卜先知！
原本心思飘摇的乔永短短十几手便猛地惊醒，难以置信的望着对面的年轻人，后者气定神闲，巍峨不动。
乔永凝神静心，认真对局。
难不成这小子还是个深藏不露的棋道高手？
一介凡夫俗子罢了，棋道再高能高到哪里起？他乔永可是钻研棋道二十余年，在修炼界都小有名气，被誉为聚婴境的小国手。
可乔永很快就发现自己错了，错的离谱。
仅仅数分钟，他便怔怔的看着围拢的白子，如一条白龙，势不可挡，他第一次正视起对面的青年，纵使极为不甘，仍是只能投子认输。
“再来！”
乔永沉声，收拢棋子。
戚望默默的收回白子，伸手示意，再不敢轻敌的乔永全神贯注，落子左下金角，戚望旋即跟上，二人捻子迅速，刹那棋盘便摆满一半。
可乔永却越下越心惊，他不知为何，总觉得自己的每一步都被对方捷足先登。
巧合？
不，绝不是。
乔永看着对面从容的青年，终于发现，这个气度于常人截然不同的家伙，可能真的有古怪。
输。
输。
输。
连屠三把大龙。
乔永从未见过落子如此之快之狠的下法，他自认为心智坚韧，可遇到如此怪事也不禁心神摇曳，难以相信。
学院之内，有古朴钟声响起。
死死盯着棋盘，举步维艰的乔永充耳不闻。
一颗原本属于乔永的黑子落在棋盘角落。
乔永陡然抬头。
认输？
为什么？
戚望起身，平静说道：“乔师，钟声已响，前考要开始了，我们动身吧。”
乔永只能眼睁睁看着年轻人往前走去，他再不甘也只能快步追上，期间他多次想要说话，却不知该如何开口。
前考的舞台在一处凹陷的山谷，中间是一片巨大的广场，周遭山壁皆是被雕出走廊、座位，如一只巨碗，远远就能听到鼎沸人声，许多学府的学生早已落座，一些势力之人也仔细观察着台上的人群，寻找着中意的人才。
年轻掌柜双手笼袖，站在山谷入口处，俯瞰着下方。
前考已经开始。
排成长龙的青阳学府的学子，逐一从台上走过，在二名导师的注目下，将体内灵力输入进一颗通体透明的水晶球，根据水晶球散发的光芒来判定修为。
所有观众都能从半空中的光幕上见到场上测试者的一举一动。
“七重灵力！”
“九重灵力！”
“九重灵力！”
一道道颜色、强度不一的光芒陆续绽放，不时会伴随欢呼和大喝声。
一心还在心底复盘之前棋局的乔永正在组织措辞，突然之间，下方舞台亮起一道极其璀璨的红芒，吸引了所有人的注意力。
“凝核境！”
人群陷入震撼。
白衣飘飘的青年摇动折扇，微微一笑。
此人的声望和热度显然很高，在学院内应该也是风云人物，当即惹来无数山呼海啸的欢呼声。
乔永只是瞥了一眼那早就板上钉钉的名额之一，收回目光。
测试
继续。
接下来的半天，场上总共亮起三道凝核境的光芒，前二道都是意料之中，唯有第三人，着实让无数人心头一震。
戚望注视着光幕上那张冷静脸庞。
乔永面色微变，喃喃道：“见鬼了，这小子竟然也凝核了，按理说不应该如此之快的啊，莫非……”
戚望笑着追问：“莫非什么？”
乔永皱眉道：“张千的修为一直落后于方物，他二人算是这届大比最有争议的对手，唯有凝核才算拿到出线权，除此之外，胜负皆未有定数，我之前特意关注过张千，他绝不可能在如此短时间内凝核，除非使用外力，想来应该是他那叔叔作的妖吧。”
戚望单手负手，手指交替摩挲。
乔永神色略有担忧，说道：“此次名额本就稀少，张千他们为了必胜，真是无所不用其极，这种方法，所需代价极大，非寻常人家能够承受，张家这次也算是大出血了，至于方物……唉，糟了呀。”
戚望笑了笑，轻声道：“是啊，张家二代人的奋斗努力才落下的萌阴，凭什么要输给我们这些贫民寒衣。”
乔永偏头看了一眼这年轻掌柜。
愈发看不透了。
如此气度，如此淡然，山崩于眼前依旧喜怒不形于色，他简直就是山下凡俗里的一个异类。
谁人敢言唯有山上有神仙？
山下亦有异中人。
过了一会，终于有一道靓丽倩影姗姗来迟。
登台后的李方物左顾右盼，似乎是在寻找什么，而周遭人气已经爆棚，呼喊不绝于耳，显然貌美女子比男生更受欢迎。
台下的张家公子哥背靠墙壁，双手抱于身前，冷笑望着台上的女子。
出身卑贱的泥腿子。
拿什么和他比？
此番事了，他真想不出这小娘皮还有什么资格在自己面前傲。
等到他入了二大摇篮，功成名就，所有的一切就全在他掌心，到时像李方物这种货色，还不是手指勾勾就会轻而易举的甘愿爬上床？
当然了，到了那个时候，张千觉得自己应该也不会再看得上她了。
年轻女子双手放在水晶球上。
光芒绽放。
青光灿烂涌动。
仅次于凝核光芒。
人群欢呼雀跃，喝彩不绝，可负责的二个导师却是对视一眼。
不够。
灵力九重巅峰。
可只要未曾凝核，就是空谈。
有张千在前，明眼人不免为其惋惜叹息。
斗笠汉子手指放在鼻前抽吸冷气，眉目紧缩，已然没心思去想棋局一事，更重要的是自己这得意门生的情况。
台上的女子突然抬起头。
光幕之上，她冲着左手远处，俏皮一笑，倾城模样令无数人为之心颤。
在那个方向的顶点，年轻掌柜神色柔和。
下一瞬，比头顶烈阳还要炽热明亮的光芒猛地爆发，无数人下意识的闭眼，不敢去直视。
双手放于水晶球之上的女子如同捧着一轮冉冉升起的太阳。
偌大的广场鸦雀无声。
一张张呆滞脸庞微张着嘴，显得异常滑稽。
背靠墙壁的公子哥脚底打滑，慌乱中抓住边上的栏杆方才没有狼狈倒地，他喉结上下滚动，瞳孔里只剩下那个手捧烈日的女子。
耀眼如神女。