腊月的风刀子一样刮在脸上，陆麟掩上皮帷子拉上车门，裹紧自己的大袄盘腿坐在车沿上。朱辕马车哒哒地跑起来，一行车马驶上朱雀大街。
孟窅迫不及待地与他说起梁王府里的事，为胡瑶不平。
“若不是梁王纵容，一个底下人怎敢指桑骂槐攀诬府里侧妃！”一个周家表妹几次三番针对阿琢，那个让阿琢受尽折辱的侍妾袁氏依旧跋扈，瞧着连大嫂丁王妃也拿捏不得。还说什么妻妾齐美，竟是阖府上下只委屈阿琢一个！
“年关上见面的机会多，你多陪陪她。”崇仪顺着她的话宽慰。玉雪身边只有温成一个交心的闺友，妯娌里与显臣家的有一些走动，其余不过泛泛之交。靖王孤高清冷的名声在外，命妇们也少有与她往来。李王妃倒是结交了一批世家女眷，可她自己三灾八病的，有些人有些事自然而然也就耽误了。人情世故最经不得时间的考验。
孟窅不住地点头，又说起孩子的事。她说要给琪哥儿缝衣裳，胡瑶便让人把孩子抱过来，逗着他给孟窅道谢。琪哥儿说话口齿清晰，性子大方也不怕生。胡瑶轻声一哄，他就不吝啬地咯咯笑着，一边说谢谢，一边还会拱起白馒头似的小手作揖
“我瞧琪哥儿活泼得很，一刻也不停。咱们阿满就安静多了，凭你怎么哄，他抱着自己的小脚丫子就是不吱声。”
“琪哥儿早慧，温成对他用心良苦。”崇仪笑一笑，不见焦急。阿满不爱开口，难得的是能定心。玉雪养病的时候，他偶尔把孩子带去勤本堂。钱先生读书的时候，阿满能稳稳地坐着听许久。这么小的孩子哪里能听懂晦涩诘屈的文章，难为他听得一脸认真，可见这孩子本性聪敏，是个难得的好苗子。连钱先生也啧啧称奇，当时便求情来日亲自为阿满开蒙。
两人絮絮地一路说到家门前，崇仪把人送上青帷暖轿。孟窅钻进轿子里，疑惑地看着轿子外头的人。
“我书房里有事，不陪你过去颐沁堂了。”他挪开半步，身后的婆子正从马车上搬箱子。三个长方樟木箱子整齐地叠放起来，面朝孟窅的一面上赫然贴着梁王妃的条子。
孟窅一愣，有些讪讪地点头，心里隐隐有些甜蜜。她一时忘了，大嫂还让她给李王妃带东西。其实先回椒兰苑也不是不行，可明礼亲自去梁王府接她，她若直接把人带回屋里去，难免给人霸道的印象。明礼果然体贴，事事都为她们娘仨考虑周到。听说他不去见李王妃，她心里总是暗暗窃喜的。
“你去忙吧。我坐一会儿就回去，出门前臻儿就不高兴呢。”
冬日里风紧，小孩子多数只能在屋里玩，臻儿听说母亲能出门，当时便嘟起小嘴不高兴。孟窅只能哄她，让她留在家照顾弟弟，小姑娘才不情不愿地松开手。她喜欢外面宽阔的天地，可她也喜欢弟弟。她得把弟弟看紧了，不能让阿满弟弟再不见了。她已经走丢了一个小弟弟，要是阿满弟弟不见了，母亲肯定会伤心的。这是她的一个小秘密，不能和母亲说。
孟窅果然在东院坐了一盏茶的功夫，把梁王妃的原话带到。
李岑安粗略地浏览过丁宁的礼单，随手挑出几样，给各房姐妹们分发下去。不外乎衣料、茶叶之流，倒是有一篮子珍珠柑，眼下的时节上十分难得。听说是从南边来的贡船上捎带的。
“珍珠柑虽小，但果肉细腻，吃口也甜蜜。留给璋哥儿吃吧。”李王妃慷慨地把一篮子都拨出来，吩咐晴雨直接与林嬷嬷去取。
晴雨脚下不动，拿眼神等孟窅的示下。如今椒兰苑上下对东苑一万个不放心，李王妃的一言一行都让人不自主地反复推敲。中元节时，孟主子吃了大亏。当时场面混乱说不清楚，事后回想起来，比起花萝，李王妃才是最接近主子的，也是李王妃坚？持要与主子一同出二门。如果说花萝嫉妒孟主子得宠，被平妻生生踩了颜面的李王妃难道就不恨吗？而且一篮子小橘子，椒兰苑还真不稀罕！靖王早就吩咐膳房每日不重样的给椒兰苑送瓜果菜蔬。
“这是大嫂的一番心意，还是王妃留着吧。孩子们还小，不敢让她们多吃冷的。”孟窅淡淡地婉拒，她不喜欢李王妃一口一个璋哥儿，难道臻儿就不配吃她两个橘子。“我出门前，臻儿还恼呢，也不知道乳母哄不哄得住。”
说着，她搁下茶碗，满满的茶汤已经凉了。
晴雨未有从命时，李岑安脸上的笑便僵硬起来，待孟窅起身告辞，她险些就绷不住。可如今她与孟窅平起平坐，已经不能拿规矩说话了。
孟窅走后，林嬷嬷把珍珠柑装在青玉高脚盘里，就放在她床头的格子上。柑香清甜悠远，柑如金珠，枝为翠玉，便是不吃，端的赏心悦目。可李岑安看着一盘子金玉满堂，无端的想起孟窅杏黄色的小袄，勾勒出杨柳般的身段。靖王把人护在羽翼下养了这几个月，孟窅愈发容姿出挑，连她都舍不得挪开眼，靖王该是爱不释手了吧……
却说，孟窅回到屋里，进门就听见臻儿唧唧喳喳雀跃的说话声。她好奇地探头一看，只见应该在书房办公的靖王已换上常服，正坐在次间炕上给孩子念书。
她心念一动，便知适才两人分开时，他说了谎。哪里是书房有事，分明是他不想去东院见那人，又怕妨碍她的闺誉。孟窅心里就好像有一口温泉，流动的都是腻人的蜜浆，一时间欢喜的神色掩不住地满溢出来。
崇仪揽着一脸甜蜜挨上来的人儿，无奈地捏捏她的鼻尖。“傻子，心思全写在一张脸上。”
她半分也不恼，把手塞进他的大手里，低头和孩子说话：“臻儿和父王说什么呢？也告诉娘亲好不好？”
“吃蛋羹！”小姑娘脸上挂着灿烂的笑，眼里盛着发光的小星星。“放海米！”
孟窅心情愉悦地答应她，又问崇仪。她因为他的体贴而满心柔软的欢喜，只想加倍地报答他，好叫他分享自己的快乐。
崇仪笑了笑，大方地由她做主。等午后轮到他做主的时候，由不得孟窅不答应就是。他这样算计的，也坚定地贯彻下去。
一家四口和美地用过午膳，食饱衣暖的靖王把软绵绵的荣王妃抱进屏风后索要回报。其实他是锱铢必较的性子，对人一分好，便要十分百分地讨要回来。他若不要，必是无关紧要，不值当他计较。他若看重一个人，必要得了那人全部的心意，来回馈自己的付出。
于是，荣王妃咬着枕头期期艾艾哭了。孤高清冷的靖王心里烧着一团烈火，灼热噬人的火舌点燃她的灵魂，强迫她与他共舞蹁跹。
云收雨散后，她懒洋洋地躺在干燥温暖的被窝里，四肢百骸都流淌着绵软的情意。
崇仪和衣起身，披着大氅出去了一会儿。回来时，手里端着一直白瓷小碗。他把人半扶起来，哄她喝药，被她嗔怒地瞪一眼，那双明艳的眸子里荡漾的是水盈盈的秋波。
“乖，为了自己的身子。”
孟窅喝了一整季的药，闻见那味道就满心沮丧。可她浑身酥软，一双腿像是长在别人腰上，不听她的使唤，只有让他扶起来。
崇仪仔细地把碗送上去，里头晃晃荡荡的半碗浅褐色药汤。他亲手喂药，亲眼看着她喝得一滴不剩，低头奖励般亲亲她湿润的菱唇。
“还有三幅，再吃一个春天。等你都好了，我们再要一个孩子。”
“我早就好了！”孟窅闷闷地嘟哝，负气地闭上眼。
晚膳是亥时才传的，两个孩子由齐姜看着，在瑞榴居单独吃的。上房里总也不消停，徐燕便早早地和齐姜合计，还是让膳房分开备膳吧。孩子的饭菜本就不一样，若是王爷王妃照旧传膳，挑几个一起端上去也行。若是里面一直不叫水，总不好饿着两个小主子。
孟窅沉沉睡了一觉，听说孩子已经吃过饭，索性也不叫抱过来。夜风最冷，来来回回的容易招病。而且她身上还酸软，不好意思见孩子。臻儿已经会说很多话了，她怕孩子无心的话叫人听去，可羞煞人了！
晚上吃大菜不好克化，重油大料的菜品不能上。汤正孝掐着时辰，眼看着天色暗下来，椒兰苑还人影没来取膳，他就让徒弟挑了两把青菜。小德平新近和门上一个小太监拜了把子，隔三差五给人送个点心加道菜，如今交情过硬。他看师傅要临时夹菜，就用油纸包起两块白糖油糕，揣在怀里晃悠悠地找上他的哥们。
如此墙那头有动静，那小太监就跑去膳房报信，汤正孝切菜爆香颠勺，等人到膳房，两盘子小炒刚好装盘。
“到底是汤爷爷！”徐图翘起大拇指。
汤正孝淡然一笑，手脚利索地将两道素炒和一碗松菌蒸燕菜装进食盒，催着他赶紧迈开腿。
“这菜经不住久放，回头菜叶子闷黄了，主子看得伤眼。快去吧！”
徐图便谢过他，稳稳地抱起食盒，加紧脚步往回走。
两人在床上架起小几，崇仪看一遍食盒，果然专挑了汤正孝最后准备的几道。
孟窅睡前喝了一肚子药，明显地胃口不佳，被他喂了半碗粥，眼皮直打架。
“吃饱了？”崇仪放下碗，自己挑了一筷子椒麻鸡丝。他不用勺子，端起碗来直接喝粥。
孟窅点点头，迷迷瞪瞪地说：“那个蒸燕菜挺好，你也尝尝。”
崇仪依言尝一口，鲜美爽口，又一口喝了半碗粥。“确实不错，赏。”
晴雨退膳出来，顺口把王爷的嘉赏交代下去，眉眼间露出三分得色。她打开食盒，给徐图看缺了三分之一的蒸燕菜。
“主子道好，王爷便也尝了。” 好叫膳房的人知道，王爷是因为谁行赏，日后他们才知道该孝敬谁。
徐图了然地点头，心里对汤正孝佩服得五体投地。这位爷爷抓准了荣主子的口味，就凭这本事，哪怕不露面，也不愁主子不惦记着。
孟窅踏踏实实睡了一晚，才恢复泰半。第二日外头飘起雪，她让人挂起帘子，把两个孩子抱来。左右她身上还乏得很，就和孩子在屋里捂着手炉看雪景。
臻儿扒在玻璃窗扇上，惊呼连连。阿满人小蹬着腿也看得津津有味。徐图装了一盆子新落的雪来献宝，陪着两个小主子堆了一个南瓜大的雪人。臻儿拆了孟窅一根手串用作雪人的眼睛。小姑娘爱玩，却不独，大方地把点睛的工作让给弟弟。
人在屋里不怕冻着，孟窅便没有约束孩子们。她就坐在一边听齐姜和方槐安回话，都是年关上礼尚往来的事。她嫁妆里的铺子庄子多是姑母给的，如今交给方槐安打理，却比从前事半功倍，今年的进益就十分可观。
“明儿就把过年的赏钱放下去，不差这几日，让大家高高兴兴过节。”椒兰苑住着两个孩子，今年又发生了那样的事，谁也不容易。她从庄子的进项里拨出一部分，给西苑奴才按等级封一个额外的红包。
齐姜私以为并不十分妥帖。西苑额外的红利本就叫人眼红，提前发饷钱就更惹眼。李王妃素来心细如针，只怕误会主子和她打擂台。
方槐安高兴地弯腰谢赏，念出一串吉祥话。他看齐姜面带犹疑，心思一转就猜了个大致。齐姜为人谨慎，做管事姑姑极好，可太在意规矩难免被捆绑了手脚。在他看来，主子既得了名分，就不必顾忌太多，反而遭人嘲讽德不配位。
齐姜一向敬重方槐安，见他开了口，果然把自己的想法按耐下去，又说起其他琐事。
“父王呢？”臻儿终于完成生平第一件雪雕大作，迫不及待地就要找人炫耀。“给父王看！”
阿满配合地点头，姐姐说什么都是对的。他张嘴啊一声，发现自己还说不好，又抿起嘴来。
孟窅示意齐姜停下，专注地看着一脸严肃的儿子。阿满也在学说话，可孟窅发现这孩子惜字如金，便时常诱哄他开口。“阿满也和姐姐一样，想要给父王看吗？”
一屋子人悄然停下来，只有一个臻儿毫无察觉地抢白。弟弟不说，她帮弟弟说。
“要，阿满弟弟也要给父王看！”
孟窅无奈地看一眼女儿，也不好心急地逼孩子开口，好像他和别人不一样似的。“好，娘叫徐图去书房等着，等父王忙完，就来看你们的雪人好不好？”
阿满听懂了，也用力地点头。又仰起白净的小脸，慢慢地蹦出字眼来。“父王，看！”
徐图心里美得眉飞色舞，仿佛听了天籁梵音。他郑重其事地向小主子躬身领命，又拜过孟窅后，脚步轻快地去正院蹲点。如若王爷知道是小公子给他下的令，不知怎么高兴呢！说不得也要赏他一回？！
晴雨也想，王爷听了一准要来的，就见缝插针把膳单递给孟窅，请她早做斟酌。
“还是喝粥吧，要一个淮山小米粥。热的就要小葱豆腐和辣子牛肉，凉菜还要那个椒麻鸡丝。”昨夜她看明礼吃了好几筷子，想来他喜欢。正院膳房一向合她的心意，没什么不放心的。“其余的叫膳房看着办。”
“娘亲喝汤！”臻儿又冒出来，她还拉着小帮手作势。“弟弟喝汤！”
阿满十分配合地点头。他不挑嘴，喂什么就吃什么，还吃得又香又干净。连徐燕都夸说，再没有比小公子更好养的孩子。
“好，喝汤。”孟窅想了想，还是想起明礼。“前儿午膳的那个汤就不错。”
“猴菇莲藕筒骨汤。”晴雨略一回想，立刻报出来。
孟窅又补充。“少放姜片，莲藕切小一些，要炖酥烂的。”
明礼和臻儿都不爱吃姜的味道，有其父必有其女。