童太君烤着火，足底的热意逐渐驱散体内的寒气，但她的心情仍然笼着一层薄霜。
她不喜欢白月城。曾经她也春风得意地走在红墙琉璃瓦下，那时候女儿明臻刚生下皇四子。童家上下欢天喜地，只看见前途光明一片。
她的明臻毓秀名门，容色姣丽。论家世、论容姿、论才学，哪哪儿都不比小周妃逊色。何况小周妃那狐媚一身侍二夫，怎配忝居高位。老国公和她都认为，大王只是一时被奸人蒙蔽。假以时日定能认识到明臻的人品才貌，童家也必将取周家而代之。
可晋封的旨意迟迟不下，老国公当即推测是周家那妖妇仗着盛宠，撺掇大王冷落童家的女儿。可怜她的女儿为大王诞下麟儿，却依旧以低阶妾御的身份屈居偏殿。大王甚至抱走了她的外孙，生生分离骨肉亲伦。
那年，噩耗传到国公府，老国公整个人跌在椅子里。当天夜里就呕了一大口血，随后身体状态每况愈下。他满腔抱负预备与周家打擂台，却被大王一道无情的旨意震得心力交瘁。
家里的顶梁柱一夕之前倒下，她眼见门庭冷落，世态炎凉，每每看着白月城的高墙都忍不住心生恨意。大王剥夺的不仅是明臻母子的亲缘，同时还切断了她和女儿的天伦。
孟家作为既得利者，自然也是她怨怪的对象。好好的外孙与童家形同陌路，若说其中没有孟家的阻碍，她无论如何也不相信。外孙多年来对童家游离疏远，难道不正是孟淑妃对孩子的诱导？
思及此，童老太再度愤懑不已。但凡当时的靖王再多流露出一些对童家的善意，她必然想方设法将晏华许配给他。本是亲上加亲的美事，如今所托非人，害得晏华魂消命殒。
她看着窗外映射着金光的琉璃瓦，窗外的景致清晰而耀眼。听说孟妃善女红，大王为孟妃的宫室换上琉璃窗，连燕坐之所也按上昂贵的琉璃窗。
这些原本都该属于她的晏华。但如今一切都晚了。因为周家的歹毒，大王的无情，孟家的奸诈……童太君此刻回想起来，不由咬牙切齿。
大约过了一盏茶的功夫，门上传来脚步声。童太君从回忆里抽身，抬眸看过去，认出这回进屋的是徐图。他抬头挺胸地走进来，胸前的云雁迎着一轮红日展开双翅。如果他不是去了势的宦官，这个年纪可称得上年少有为。
徐图发现老太太僵硬的神情，挑眉停步，远远地站着。“太子宣老太太移步入东暖阁。”
徐图曾经见过童老太君。年节的时候，他师傅会派自己给童国公送些应景的节礼。那时候的老太太可比眼下高傲多了，不爱搭理他们靖王府的门下，许多时候连漂亮的场面话都没有。
王府的奴才都不爱上童家去，尤其不乐意去看童太君的冷脸。她不过仗着三爷借她家姑娘的肚子住过九个月，就以为三爷欠了她们家。
徐图冷眼看着，心道这老太太还没适应眼下的形势，在这儿端国公夫人的架子呢！旁人看不清，可他徐图瞧得明明白白。大王和太子可没认童家这门亲戚！
口谕只准童太君一人进殿，那嬷嬷替她披上斗篷，送到门边后，知趣地留步在门内。宫中规矩森严，门廊上也不是谁人都可随心站着。
但很快，徐图带来的两个宫女跟在童太君的身后。那嬷嬷从门缝里目送主人离开，始终上提的一颗心总算获得片刻的松缓。只愿老太太牢记国公爷的叮嘱，把握住今天的机会。
童太君步入东暖阁，入眼一片和乐融融。
床头边的玫瑰椅里，年幼的太子笔直正坐，努力展现威仪。黑檀卷云足的脚榻上，一大二小三双室内穿的软鞋整齐地并列着。一边跪着雪青短袄的秀丽宫女，随时等候主子的吩咐。
床上，脸若银盘的小妇人靠在摞起的锦垫里，怀里抱着大红的襁褓，衬得她面色粉润。她的身后还有两个小人儿，年纪大一些的女孩盘腿坐着，手里捧着一串羊脂玉九连环。年纪小的趴在她的腿上，撑着脑袋看姐姐解谜。
童太君边走边打量床头的年轻妇人。这就是孟家的姑娘。身姿娇小，眉目清秀，肤色如玉，瞧着十分娇气。脸上隐约看得出产后的富态，但若不是她扎着防风的镶玉大红地绣金抹额，完全看不出她已经是四个孩子的母亲。
童太君走近床边，不闻主人寒暄。深深看一眼大红的抹额，眼底闪过不悦。
新君大幅改修后妃仪制。废皇贵妃位，改称夫人。增设夫人仪仗几乎比同王后，同时许夫人着绣凤正红大衫，乃至特许夫人在四典佩九凤冠。
命妇官眷之间早已传得沸沸扬扬。正旦大典有幸入宫观礼的命妇还留心到，祭品供桌前李王后的蒲垫旁还有一副蒲垫，比李王后的蒲垫只向后移了半步的距离。那位官眷提起此事，一脸得意地与人分析说：那是大王留给姝元夫人的位子，只待来年正旦便有分晓。
老太太垂下头，紧握双手，一向高高在上的国公府老夫人曲起僵直的膝盖，全幅礼数依次向上首的主人拜下。
“臣妇拜见太子，拜见姝元夫人。”她略偏过身，继续按耐着屈膝。“拜见长乐公主，二皇子、三皇子。”
回首当年，童家祖上也曾出过开疆守土的悍将。那时候，她还是世子新妇，但宫中娘娘遇见时哪个不念及国公老爷的威严礼让她三分。自从她的丈夫继承爵位，童家逐渐被架空兵权，才不得不送女儿入宫。如今传到自己儿子手里，除了长子童律钟领着三品左卫将军的职衔，家中男儿只有依靠祖荫混一个武散官的虚名。奈何家道中落，以致于她今天不得不向一介小妇人俯首卖乖……
“老太太请起。”阿满看看母亲，而后开口。他坐得端正，因为人小，徐图在他脚下垫着专属的脚榻。“赐座。”
宫女从外头搬进来一只绣墩，不远不近地摆在屋子中间。
童太君谢恩后，面朝架子床，谨慎地只坐了半个凳面。场面有些凝滞，双方轮番客套问候后，谁也没有找到合适的话题。气氛很尴尬，让童太君心中窘迫。
“不是说想来看我家三弟弟？”臻儿歪着头，好奇地打量来客。“三弟弟刚睡醒，你想抱抱他吗？不过你要小心些，别弄疼他！”
童太君循声瞧去，顿时浑身一怔。长乐公主的眉目竟有三分肖似明臻，旁人或许不知，可她作为母亲，清楚地记得女儿每个阶段的容貌。
“真像！公主的眼睛像极了你的祖母。”童太君说着话，不觉动容。从前，她该多关心一些靖王府的人事。早知道这丫头长得像明臻，她疼爱还来不及。
“我祖母不在了。她最疼我了！”臻儿已经知道死亡的意义，低落地转开头。她听过许多恭维，尤其全家住进白月城以来，仿佛每日都被夸赞声包围着。
平安感染了姐姐的忧伤，立时眼眶泛红。他撅起嘴，偷偷瞪一眼童太君。这位老人家真坏，一开口就惹姐姐难过。
“姐姐不哭。”平安爬起来，抱住伤心的姐姐安慰，又提着心观察母亲的神情。
孟窅左手臂弯里搂着冬哥，右手拍拍平安。她心知童太君口中的祖母并非姑母，只能借着关心孩子避开这个话题。
“快哄哄姐姐。你们阿奶最慈爱，舍不得她掉金豆子。”
平安越发卖力，搂着姐姐的肩头轻轻拍抚，一会儿又掏出自己的帕子替臻儿擦眼泪。
“笨弟弟！”臻儿被他没轻没重的手势蹭得脸疼，一把抢下帕子，吸吸鼻子。“我才没哭。桐雨说了，阿奶在天上看着我呢！”
童太君闻言哑然，心都在滴血。长乐公主显然连亲祖母的存在都不知道。眼看自己被排斥在话题外，她想起来意，把心一横，索性坦荡地开口：
“娘娘是有福之人，膝下儿女环绕尽享天伦。”
孟窅听得受用，露出老太太进门以来第一个舒心的笑颜。
接着，童太君又转而面向太子，布满褶皱的脸上无限怅然。“太子能在娘娘身前尽孝，真叫老身欣慰不已。大王年幼时不得已骨肉分离，如今不会再让孩子们重蹈覆辙。”
言下之意，童明臻昔日的苦楚成全了孟窅今天的幸福。话音未落，童太君看向阿满，循循诱导。“孩子就该长在亲娘的身边。太子说是不是？”
孟窅脸上的笑意淡去，低头拍拍张着嘴巴吐泡泡的冬哥。
“男儿不能耽于母亲的慈爱，当勤学思勉有所担当，早日成为母亲的依靠。”阿满对上老太太眼底的渴望，义正言辞。
“我阿爹小时候也不能天天见阿奶吗？”臻儿天真地提问。原来阿爹没有骗人。她还以为阿爹为了霸占阿娘，故意不让她和弟弟住在阿娘的房子里。
“公主应当尊称一声父王。”孩子的问题正好引出童家的心事，童太君趁机解释。“公主的父王有两位母亲。一位是仙去的孟太后，另一位是生身之母，正是老身的长女。她如今在远隔千里之外的山中清修，为大王祈福。可怜她骨肉分离数十载，心事无处诉说。”
“清修之人不受世俗牵绊。你我说了无用，还是看大王如何想。”孟窅无奈回应，只是因为这话在场的只有她能开口，才不得不说一句，以免尴尬。
“那阿爹和我一样，有阿娘，还有李母妃。”孩子单纯的思路只截取了自我认知的重点。臻儿若有所思地点点头。
“李娘娘是中宫王后，公主应当尊称李娘娘为母后。”童太君被孟窅敷衍，嗓音不由严厉，略含深意的目光滑过一旁的孟窅。小孩子的认知偏颇定是大人刻意的引导。
她还不知道，因为她的两次纠正，自己已经荣登长乐公主讨厌之人的行列。
臻儿怏怏地答应一声，转头拉着平安继续解九连环。她才不要和无趣的人说话！阿爹就是她的阿爹，才不是冷冰冰的父王！
对话戛然而止，童太君的脸上闪过愠色。她还不曾被晚辈无视的经历。于是，转过头以苛责的眼神询问孩子的生母。凭她暗示明示，却无人接应，童太君胸中恼火。
冬哥在母亲怀里拱一拱，软软打了个哈欠。
“三殿下是困了吗？”晴雨正在心底埋怨老太太人老糊涂，见状顺势就说。
童太君立刻听出逐客之意，不由讽笑。
“老身才与夫人和殿下们说了几句话，浑然不觉时间一晃而过。进屋时听说三殿下刚醒，这是又困了嘛？”
“新生儿多睡睡才长个儿。”晴雨掩嘴轻笑。“老太太也是儿女众多，莫非不知？”
“我精神也不好。您既见过孩子，今儿就不再多留。”孟窅听老太太话里带刺，只觉心累。
阿满闻言，最先站起来。别看他个子不高，可他一动，满屋子的注意力都集中在他身上。
老太太也站起来，眼底带着希冀看向太子。
可小太子的眼底未曾动摇，口中疏远。
“孤允准童国公所请，让老夫人见了三弟。既已事毕，孤让徐图送老夫人出宫。”