虽然处在对立面，但韩彻不得不说李玉是一个值得尊敬的人，他身上的忠诚让人为之动容。
“公公，我们要走了，保重。”韩彻为李玉简单地为李玉立了一个墓碑，起身对姬雪瑶道：“走吧，去小周。”
姬雪瑶感到有些意外，不由得问道：“那这边你打算怎么料理？”
“朝廷的事交由朝廷去做吧，而且我猜暗影楼潜伏的人也会更隐秘了，单我二人，实在是无法应付他们，与其继续深入险境，不如及时收手。”
韩彻叹了口气道：“这对我们来说已经是最好的结果了，没必要再继续冒险了。”
“好。”姬雪瑶轻点头。
据姬雪瑶透露，小周位于西漠与南蛮交汇之处，偏于西漠的地方，已经几乎属于中原之外，多年来一直被姜国视做偏远贫瘠之地。那里，是姜国军事力量最薄弱的地方。
虽然姜国一直有军队驻守以防范西漠流寇，但这里的军队只不过是起一个震慑的作用而已，在姜国的认知中，远没有东夷、南蛮和北突厥威胁来得大。
事实也证明，那些流寇极少侵扰中原，即便是有也只不过是打上一个照面而已。
在路途中，韩彻好奇地问道：“既然你们小周靠近西漠，那你们可知他们实力如何？”
“那群流寇？”姬雪瑶问了一句后道：“我们与他们时常有一些小摩擦，倒也无伤大雅。”
“不过。”姬雪瑶顿了顿，郑重道：“我们对他们的跟脚却始终难以明了？所以具体实力如何，我也不好得下定论。”
韩彻轻咦一声，问道：“此话怎讲？”
“小周时常遭遇流寇侵扰，我们也曾有打算一举覆灭了他们，但却一直难偿所愿，根据他们的行动来看，他们应该有一个大本营。”
“只是，他们似乎在做什么事，我们从未见过他们倾巢而出来攻打小周。”
“他们就像一只蚊子，不时来吸上一口血，掠夺一点小周的物资，而后遁入漫天黄沙中。”
“大漠的残酷，不是你能想象的，如果在里面迷失了方向，那么很大可能是出不来了。”
“最近一段时间，那些流寇的踪迹变得频繁了很多，甚至有几次还触动了姜国驻守的军队，我不知道他们是在试探什么。”
“我真正担心的是，他们是想引驻军与我们开战，好坐收渔翁之利。”
“不管怎么说，他们很可能会触犯姜国大军来袭，那样一来，小周必然暴露。”
“我之所以冒险入洛都，也正因为如此。”
“西漠果然大有问题，他们究竟意欲何为？”结合姬雪瑶的话，韩彻更加肯定了几分。
韩彻又问道：“你们和他们交手这么长时间，能否预估到他们实力如何？”
“很难。”姬雪瑶摇摇头，叹息道：“西漠的漫天黄沙是一道天然屏障，随便一场沙暴，就能掩没一切足迹。”
“不论是突变的天气，还是难以察觉的流沙，亦或者水、食物和方向，还有神出鬼没的毒虫，都能让人体会到大漠的恶劣。”
“你听过海市蜃楼吗？”姬雪瑶轻笑一声道：“所谓海市蜃楼就是沙漠中投影出的一种虚幻景象，可以是绿洲，也可以是水源等等，但它却是可望而不及。”
“这些潜在的危险，足以让人为之退避，如果轻易去试探，那么迎接你的必然是死亡。”
“这样吗？”韩彻沉吟了片刻，问道：“不知雪瑶姑娘可曾听说过佛国？”
“你说二十四佛国啊？那曾经是一个传奇，据小周所记载的史册所说，这是一个征服了西漠的强大国度。”
“传闻中说，西漠曾降临二十四位佛陀，背负神轮。每一个都有通天的手段，有凡人所不具备的能力。”
“人们对他们的赞美很多，教化世人，普渡众生等等，他们如同神明，赋予西漠光明。”
“只是后来，西漠爆发了前所未有的战争，这个强大的国度一朝分崩离析，彻底覆灭在历史的烟尘中。”
“即便到了现在，依然有人对之神往，传言中说曾经佛国旧址有佛国遗留的宝藏，得知可问鼎天下。”
“有人质疑佛国的存在，也有人为了宝藏而奋不顾身，佛国是一个很有争议的存在，孰真孰假实在是难以说清。”
韩彻眉头轻皱道：“连你们也不清楚佛国的底细吗？”
传闻中存在的强大佛国和飘渺的西漠，再加上那不知深浅的西寇，总让韩彻有种不安的感觉，他说不上来这到底是为何。
姬雪瑶叹息道：“小周的处世作风你是知道的，我们一直有意和这些强大的存在相避，所以即便是有记载，也不过是皮毛而已。”
姬雪有些疑惑，问道：“你似乎对西漠很是重视，到底是为什么？”
韩彻摇摇头道：“我也说不上来，总觉得西漠不简单，不知道是不是我多疑了，或许是因为它的面纱太神秘了吧。”
“哦。”姬雪瑶点点头，似有所思。
接下来两人专心赶路，终是在半月后抵达了小周。从远处看，这更像是一个城邦，它围绕中心城市而建，城中心便是都城所在。
以国为家，以家为国是对它最好的称呼，它是无数人的家，亦是无数人的国，此两者密不可分，无形中将他们凝聚为一体。
如果说要做对比的话，小周就相当于是洛都的缩影，以一座城筑一国。
自周实行分封制，立诸侯国开始，就意味着无数的分裂，而小周只不过是其中一个诸侯国，甚至只不过是一个氏族。
虽然不知道究竟是什么样的信仰支撑住他们，也许他们只是不甘于曾经的荣耀，也许只是为了坚守心中的那份意志，也许只是为了血脉的延续。但不可否认的是，他们的行为都值得尊崇。
至少，他们清楚地知道，他们的根在哪里，知道坚守他们氏族的辉煌，即便虚妄亦不悔。
韩彻想也许只有彻底将他们摧毁，否则他们的意志还是会流传下去，这是数百年来不变的坚守，融进了骨血。
他不禁自问：“姜国也会有这么一天吗？有几人会记得，谁又会付出这样的坚守。”
姬雪瑶换了一身男装，多了几分英气，如果忽略性别的话，也是一个美男子。
韩彻轻笑：“伪装得这么认真，就那么怕被认出来吗？我猜，是不是你们的民众太热情？”
姬雪瑶瞥了一眼韩彻，道：“记得称我为姬兄。”