三人挨家挨户排查了一番。小半天下来, 夜色将近。他们只寻到一群老鼠，以及几只脏兮兮的瘦猫。
屋内生活用品俱全，食水也有，不见任何异常之处。
村民消失得莫名其妙, 时敬之又要背过气去。他恨不得调头去找郑奉刀, 拼个你死我活。好歹郑奉刀会喘气, 姑且是个实心的活物。
“阿辞，拿完了记得留铜板, 咱们……咱们今晚一定要在这过夜吗？”
“这几天越来越冷, 露天过夜容易冻死。”尹辞实话实说。他一点都不讲究, 径自借锅蒸肉煮粥，准备歇息。
他摸透了时敬之的脾气, 便宜师父很好哄——时敬之只要有人陪着，等他疯狂焦虑完, 总会认命的。
果然, 时敬之扯扯披风，贴了过来。
“到处整整齐齐, 不像遭了山匪。”
“嗯。”
“要是有兽群来过，也不会放着家畜不吃。”
“嗯。”
“阿辞，你说这里的人都到哪里去了？”
尹辞盛了勺热粥，转头喂给师父，顺便帮他转移注意力：“师尊，你说闫清跑到哪里去了？”
时敬之一下子毛了, 险些被粥呛死。他连拖带拽，硬拉尹辞出了屋。尹辞甚至没来得及放下铁勺，米汤迎上寒风，登时冻成一层薄冰。
好在闫清没有凭空蒸发。
他没走多远, 就停在院门口。青年人立在皑皑积雪里，像棵过于笔直的树。他冲冻红的双手哈了几口气，迷茫地望向空村。
“闫清，先先先回屋里。这地方邪门，天要黑透了，不知道会出来些什么东西……”
“掌门，想去家里。”
时敬之愣了会儿，才意识到他说的“家”是指什么。
闫清自称半个息庄人。他十一岁便隐藏身份，入了太衡。而在那之前，他必然在这有个家。
只是闫清脸上百感交集，很难分出哪些是悲伤。
这人身世敏感，时敬之并未过问他的童年经历。如今来，闫清过得比他想象的还要不如意。
时敬之抽抽鼻子，鬼使差道：“你一个人太不安全，们陪你去。唔，若是你介意……”
“无妨。”闫清哑嗓子道。
息庄小是小，一间间农舍称得上干净工整。闫清带他们越过空荡荡的房舍，走向村子角落，停在一座废屋跟前。
废屋比周遭农舍小了一半，荒废良久，远像堆乱糟糟的废墟。它的院墙散作满地土疙瘩，屋顶塌得一干二净。
屋门口则竖棵断了腰的枯树，树下压了一块巨石，上头积雪堆了老高。夜色渐深，雪壳泛出冷冷的灰蓝色。
闫清在那石头前蹲下，抹去上面的雪，露出一串歪歪扭扭的刻痕——
阎子仁之墓。
没有生卒年月，只有简单的五个大字。
见人把亲爹埋院子里，还随便压块石头当墓碑。饶是时敬之不调，仍被狠狠震惊了一把。他咳出一口血，而后才成功挤出声音：“闫清，这是……”
“爹。”闫清没有拜祭，依然一脸复杂。
“这是不是有点……要不们挑个吉时，给令尊挪挪地方？”
“不用。他对我有生恩，养活他到他死，们两不相欠。”
闫清挑了块空地坐下，双手轻揉额角，像要把情绪呕出来：“掌门之前没问我身世，很激。只是来都来了，说便说吧，也好让你们放心。”
尹辞又嗅到一点戾气，他静静站在时敬之旁边，做出倾听的模样。
闫清身世里没有太多刀光剑影，简单到有点普通。
他爹年轻时投奔过陵教，只是一没鬼眼、二没信物、三不会武功，直接被当成冒牌货，打残了半条腿。
认祖归宗难，江湖追兵却宁错杀不放过。后来他爹成了亲，为躲避追杀，和妻子一起逃至息庄。
自打闫清记事，阎子仁只会喝酒。
闫清干完活回家，要么听他嘟哝老祖宗多不得了，要么被他按打。有的清醒时刻，他也只会告诉儿子，以后进陵教当人上人，吃香喝辣，女人随便挑，能过仙日子。
说到这里，闫清沉默下来。
他望向那块石头，眼里没有恨，像在看一个与己无关的人。
时敬之一时忘了害怕，语气柔和不：“令慈呢？”
“娘怀孕，一路支撑那残废爹逃到这里，生完就没了。可怜她一片真心喂了狗，爹娶她，只是不想断了阎家血脉……我娘连坟都没有。”
闫清慢慢伸出手，掌心盖住双目。
“爹一定很想要这双鬼眼。”闫清说，“他做梦都想送去陵教，证明自己是阎家后人。”
时敬之吸了口气：“那你怎么……？”
问题没问完，闫清却晓得他的意思：“村里人知道鬼眼，把盯得很牢。他们怕暴露，让村子背上‘包庇魔头后嗣’的恶名。”
闫清收回手，露出个难看的笑。一双红瞳散出微光，宛若将熄的炭。
“有人想杀，又怕被阎不渡鬼魂报复，不敢下手……我爹曾盼我长大点，带他逃去陵教。可惜九岁那年，他乱发酒疯，脑袋磕上门槛，死了。”
“接下来的事，你们知道。改姓拜入太衡，一待就是十年。”
尹辞恍然。一个孩子懂事起就要弯腰谋食，哪会在乎那些虚无缥缈的骄傲。闫清他爹着实废物，让儿子受尽苦头，结果连愤世嫉俗的心都没养出来。
从小就要照顾一个残废醉鬼，也怪不得闫清手脚麻利。相比之下，太衡派可以说是人间仙境了。
时敬之颇为动容：“懂了，你是来和令尊正式诀别的，唉……”
闫清摇头：“爹有枚纯银精雕的山鬼花钱，他喜欢得紧，没拿去换酒。走时年纪小，不敢随身带，就埋树下面了。”
敢情是来拿钱的，时敬之的动渐渐被寒风冻住。
闫清以剑挖土，不多时，他挑出个小木盒。然而木盒一开，他的脸也缓缓冻住——
盒内没有山鬼钱，只有个做工拙劣的长命锁。
闫清将盒子一丢，直直冲进屋内。废屋没遮盖，屋内一片狼藉，全盖了厚厚的雪。闫清目标明确，他寻到窗边，用手指猛抠窗框缝隙。
还真给他抠出一块布。布料颜色洁白，显然是最近才塞进去的。
尹辞和时敬之挤在一起，凑近去看。
布上写了血字，字数比墓碑上的还。笔迹潦草无比，似是匆匆写就：【三子快逃】
时敬之：“三子是谁？”
“是我。”闫清攥紧那个长命锁，“不可能，阿四怎么会……掌门，们能在这多停一阵吗？想弄清这里出了什么事。”
时敬之心软归心软，头脑很清醒：“闫清，说实话，枯山派能力有限。息庄状况诡异，你那友人也让你快逃。们最好尽早离去，迟则生变。”
闫清重情是好事。只是他在息庄没正儿八经待几年，孩童间的情谊深厚不到哪里去，抵不上枯山派三条人命。
话出了口，闫清也意识到这请求有些过。他老实惯了，不懂得胡搅蛮缠，只能握着小小的长命锁，原地手足无措。
尹辞适时出来打圆场：“要不这样，咱们明日早起些，走前再四处探探。”
时敬之处事谨慎，尹魔头不吝于将他带歪——人活得越久，新鲜事越稀罕。错过这村，真就没有这店了。
时敬之不答，绷着下巴，显然还有顾虑。
尹辞抓住师父的胳膊，推波助澜：“爷爷讲过挺像的故事，这些人怕是‘撞仙’了。阎不渡图上记了纵雾山，说不定就是因为这个。”
时掌门思来想去，终于松口：“明早寅时起来，再找三个时辰，们就出发。”
三人回屋，各吃了碗肉粥，又把门窗仔细堵好。闫清把自己为数不多的行李打整齐，靠墙边坐下，一宿没合眼。
一夜平安无事。
时敬之说话算话，寅时准时醒来。天寒地冻，尹辞又黏在床上，蒙头不肯起。里屋太小，竹竿不好施展，很难重使戳人大法。
时掌门冷笑两声，先去屋外转了圈。等回到里屋，他撸撸袖子，两只冰冷的爪子伸进被窝，贴上尹辞的肩颈。
尹魔头差点当场爆炸。
他只得悻悻起床，故意把一顿早饭做得清汤寡水。
整晚没见怪事，时敬之有了点底气。他安慰食不知味的闫清：“昨天咱们到得太晚，到处黑洞洞的不清。现在外头慢慢亮了，说不定会有线索。”
闫清眼底青，魂不守舍地嗯了一声：“借掌门吉言。”
尹辞早早吃完饭，闲得无聊：“说说你那朋友，关系这样好，你们一直有联系？”
“十年不曾见，以为他死了。”
闫清一脸空白，筷子顿在半空。
“……阿四不会回村长住，他肯定是专门来寻的。”
师徒二人对视一眼——听这说法，“阿四”不像简单的童年玩伴。想来也是，闫清自小睁一双通红的鬼眼。就算村民能勉强接受他，也不会让自家孩子招惹这种“脏东西”。
能跟闫清玩到一起，必定不是什么省油的灯。
时敬之接过话：“你那朋友不住村里？”
“对。们来时那条捷径，就是他带我逃走的路。”
“村里人都叫他‘杜鹃劫’，躲得远远的……现在想来，不知道他算不算人。”