二人来到布泰诨书房，把事情一说。
布泰诨扶额长叹道：“唉，这件事需从长计议，万万不能声张。虽然，本案我们已心知肚明。可孙力介入这件事就更难办了。一个王家已经叫我头疼，现在孙家又横插了一腿。哎，说句失节丧气的话，本老爷若是秉公执法，恐怕无法善终啊。”
戚佑才道：“是呀，像王员外这样的人，身受文化熏染，活在方圆之内，可以用规矩礼法约束。可孙力这样的草莽之人，稍有不慎，便有可能像水泊梁山一般，揭竿而起，落草为寇。以他的势力，一旦反目，我们衙门绝不是对手。况且，他手下还不知有多少像疤子脸这样肯为其卖命的死士。”
“难道他们还敢公然与衙门对抗不成？绿林势力虽众，可我们身后也有朝廷撑腰。难道，朝廷还斗不过区区绿林贼寇。”
“说得简单，若在前几朝太平盛世，些许绿林蟊贼当然不放在眼里，可眼下，国家动荡，群雄并举，义军四起。朝廷能否荡平匪患，安定下来，尚不可知，哪有空管咱们这点屁事。”
“大人说的极是，听说四川一带，王祖用义军已经颇具规模，接连败了朝廷几员征讨大将，贼势不小。朝廷此次恐怕不得不重新启用已经告老还乡的洪大帅亲自督阵。”
“嗯，我也听说了，不单是他，东南一带也颇不太平。绿林蟊贼蠢蠢欲动，据说要搞什么绿林盟，推出盟主。哼，贼寇窝聚还能有什么好事，定是要反朝廷。”
戚佑才道：“不知道，孙力和这些人有没有牵连。”
“哎，本大人担心就在此。所以，家丁案要从长计议。布丁啊，你是初生牛犊不怕虎，年轻人不知水深水浅哪。不论你愿不愿意，王府家丁案就暂且到此为止，没我的吩咐你切不可轻举妄动。”
布丁道：“难道，大老爷是要冤杀刀疤脸，将此案一笔带过。”
布泰诨道：“哎，老爷我虽然胆小糊涂，可也不是草菅人命之辈。刀疤脸暂时关押在死牢，外面放出话就说是开春问斩。这几个月时间，看看可有法子转圜。”
布丁出了衙门，窝了一肚子火气。心想，没当捕快时看着三大家族的人惹不起，没想到吃了公家饭，成了公门中人，还是惹不起。
晚上，小伙伴们聚在老常摊上喝酒。
马大胆夹了一口牛肉塞进嘴里，道：“布头忒小气，这四五人，就切二斤酱牛肉，怎够大家伙吃的。你看大牙这坨，他自己吃都不够。”
野菜道：“不用你掏钱是吧，这是就菜，还能当饭吃吗？我们几个以前就是二斤标准，加上你当然不够了。”
“标准得改，我现在可是他的军师，论级别你们比我还要低上半个。”
野菜道：“你是军师，那我干什么？”
“你……你就干……管事，大管事，怎么样，也很威
风。”
大牙道：“我呢，封我个啥官？”
马大胆道：“你力气大，当然是先锋官。”
阿娇道：“你们都有职位了，那我呢。”
野菜道：“你就当厨长。”
“厨长是干嘛的？”
“管做饭的厨子的，最适合你了。”
“我呸，我才不要。先锋军师都有了，我就当元帅。”
“哪有女元帅的，再说，咱们布头干什么，他是我们的元帅。”
马大胆嘴快：“你当元帅也行，不过后面得多加俩字——元帅夫人。”此话一出，野菜脸色立变。阿娇则一脸娇羞，拿粉锤敲打马大胆，“叫你
胡说。”脸上却是笑意盈盈。
布丁浑似没听到，一劲往嘴里灌闷酒。阿娇伸手拦住布丁倒酒的手，道：“布丁哥哥，你怎地了？哪里不痛快说出来吗。”
布丁一口气连干三碗，满肚子闷气上涌，口无遮拦，骂道：“没当捕快时看着三大家族的人惹不起，当了还是惹他们不起。三大家族，奶奶个球，混账王八东西，连布老爷都得忍让，还要王法何用？”
马大胆道：“布头啊，为这事伤脑筋不值得，自古以来，弱肉强食，物竞天择。”
野菜道：“马兄说得对，强欺弱，恶压善，历朝历代，皆是如此。既然布老爷都得忍让，咱们现在快快活活的，干嘛非得给自己找不痛快——另外，我正要告诉你一件事，马彪文这厮最近是‘家狗刨坑刨出金元宝——捡着大便宜了’。本是在袁家做伴读书童，没成想袁公子出了意外后，袁家三代单传就此断了香火，袁家族长便想给袁盛物色一个嗣子，继承香火。他看中了马彪文聪明伶俐，加上这厮是秀才，他入嗣也不算辱没了袁家。于是，跟马父商量，这等好事马家岂能反对。听说，就在不久前刚刚举行完入嗣仪式。现在他已经不叫马彪文，应该叫做袁彪文袁公子了。他入嗣袁家后与孙梓寿自然走得很近。昨日在学堂，马彪文，哦不，是袁彪文和我说了几句话，从他嘴里我听出，孙梓寿是借他之嘴，托我带话给你。”
“啥话？”
“他叫你先自称斤两，否则，保不准哪天缺斤少两。”
布丁一拍桌子，骂道：“野菜，你胆子叫狗吃了。强欺弱，恶压善，我呸，那是因为他们没遇到我布大少。缺斤少两，是卸胳膊还是卸腿？有本事就冲着爷来。”
野菜被骂，借着酒意，顶嘴道：“我胆子叫狗吃了，你是胆子大的撑破胸，空有水牛的胆子，可你的小身板装不下，还不是死路一条。”
布丁也已熏然，骂道：“我布大少宁可撑死，也绝不给吓死。像你这样活得窝窝囊囊，畏首畏尾。男子汉大丈夫像蝼蚁般苟活一世，有何意思？”
野菜拍桌而起，头一次和布丁发火
，回骂道：“城里阔少太太们多如牛毛，日日享着荣华富贵，怎就不见你布大少一个。你一口一个布少，莫不是真得了痴心妄想症？”
见二人争执起来，马大胆和大牙急忙起来劝架。
野菜似忍耐许久，不把心里的话全说出来不算完。隔着马大胆继续道：“孙家的话，我没敢全传给你，就知道你会炸毛。人家说了，你若再不歇手，东城头上把你全家皮囊挂起。以前你跟王家去闹腾，也就罢了，王家是书香门第，做事狠也有个限度。可你现在去招惹孙家，连县大老爷都不敢得罪孙力，你犯得哪门子浑？就算你自己不怕，你可知你爹暗地了担了多少心，你可知有多少次屁股是我们去擦的。”
“别说孙家，就是王府要是跟你动真格的，你也早死几百次了，现在竟然还敢去招惹孙家，你凭什么，就凭你一个小小的捕快吗？我承认你有胆子，可你除此之外，你还有什么？难道有胆子就可以打败三大家族？”
这一声声话语，如冰雹击打在布丁心间，心里泛起一阵阵凉意。脑子清醒不少，嘴里一时没了词。
马大胆道：“野菜，你别说了，我们还是不是抱成一团的伙计。我们不支持布丁，谁支持他。”
阿娇见布丁被野菜一顿数落，心里生气。过去狠狠掐了野菜胳膊一把，道：“野菜，你今日怎么了，你不支持布丁哥哥，还有我们呢，我永远站在布丁哥哥这边。”
此话一出，野菜一把甩脱胳膊，道：“好，你们支持他，我是和他唱反调的？”
布丁抬手指着野菜鼻子，吼道：“咱们道不同，不相为谋，你滚！你也去追随孙梓寿，给他当看门犬去吧。”
野菜指着布丁，手气的发抖，“好，你跟我翻脸，从此，你我恩断义绝。”
野菜愤然而去。马大胆过去拉没拉住。阿娇看他走了，更加生气，朝他背影喊道：“好啊，你走了就别回来，谁稀罕你了。哼，大牙，你说，你支不支持布丁哥哥？”
大牙挠头，憨声道：“嘿嘿，我……我还用说吗，我当然和布丁是一伙的。”
阿娇道：“就是，布丁哥哥，还有我们三个永远站在你这边。不管你做什么，我们永远都支持你。”
布丁低头沉思，久久不语。阿娇拿小手在他眼前晃，“哥哥，你想什么呢？”
布丁思路被打断，回到现实，把阿娇的小手推开，道：“你别胡闹了，野菜说得对，胆子大有什么用，除了给别人带来麻烦，于事无补。重要的是，要有一个策略。”
“策略？”三小异口同声。
“嗯，策略。凡事在做之前，光有胆子是不够，一定要筹划好，方方面面都要考虑到。人有千般阴谋，我有万般对策，这就叫策略。”
“听不懂，你就说你打算怎么做吧。”