八月十五的中秋节一过，整个北京城就热闹起来了。
无它，因为在绥远的数万大军师只是千里逛了一圈后，继军官后，大部队返回京城。
对于数万户京城百姓来说，父亲、儿子、侄子能够平安归来，这是最大的幸运。
不过对于许多想要立功的将领来说，就很难受了。
尤其是吴三桂和李经武二人，尤其是吴三桂。
骑在骏马上，吴三桂雄姿英发，浑身散发着一股武将的悍勇之气，令人印象深刻。
其身边，则围着一群亲兵，明亮的铠甲，凶狠的煞气，述说着其精良。
吴三桂今年四十五岁了。
十大国公中，年岁上他处于中游位置，但同时他又处于精神最旺盛的时刻。
最明显的证据就在于，除了新晋的高一功、李定国外，就属他没有双爵，即另荫一子为男爵。
虽然在朝鲜、辽东立下赫赫功勋，但比之其他人，却怎么论不起。
军中所有人都觉得，他之所以能够跃居顶级勋贵之列，就是因为献上了数万关东铁骑。
另外许多人议论，都是他拖延时间，导致闯军入京，导致先帝自杀，江山倾覆。
这让他格外的憋屈。
真的是，什么锅都往他身上甩。
尤其是身上背着战绩时还被讨论，这就让他心有不甘。
所以，他迫切得想要一场酣畅淋漓的胜利，来证明自己，提高自己在勋贵中的地位。
可惜，这场本来被寄予厚望的漠北之战，却是虎头蛇尾，为曾英铺了台阶。
好家伙，直接领着土库谢图汗部北上，这对于将领们来说，说多大的诱惑啊！
如此好的机会，让他直接错失，简直是要人老命。
宫门外，宦官大臣们早就等候多时。
吴三桂等人去往避暑山庄，见过皇帝后，匆匆回到自己家的别墅。
此时，他的长子，二十四岁的吴应熊，则恭敬地迎立着。
“走吧！”吴三桂停下脚步，看着儿子一副俊朗的模样，他微微点头，心中满意的不行。
相较于其他功勋，吴三桂对于儿子一直要求着读书，或许是因为几百年来的大明风潮影响，亦或者是爵位的安稳，让吴三桂对长子并不抱太大的希望。
吴应熊安分守己地应下。
听话，认真，这是他的优点。
回到宅中，在书房之中，他碰到了方光琛。
这位曾经的谋士，在官场上蹉跎数载后，终于辞官，又恢复到了往日闲适的幕僚生活。
“东翁还是为漠北之事生气？”
“没错。”吴三桂也毫不隐瞒：“这样一个好差事被我错过了，着实可惜。”
方以琛则摇头道：“国公位高，驻蒙大臣长期位于漠北，自主权极大，皇帝是不会放心的。”
“您本来就挣不到。”
这般一说，吴三桂颇为气馁：“如今大臣捞不着，战功又等过于无，长此以往又该如何是好？”
方以琛是明白吴三桂的处境的。
勋贵们第一比爵位，爵位想等就比战功，比资历。
好家伙，吴三桂错过了大散关之战，湖广之战，西安之战，洛阳之战，南京之战，以及关键的北京之战。
往往在后半程，其充当着反面角色，这就让人无语了。
“官场上未必需要战功。”
方以琛露出了笑容，他摊开折扇，脸上写满了自信。
“怎么说？”
吴三桂一愣，随即则直接问道。
“五军都督府。”
方以琛抬起头，双目极亮：“十大国公坐镇一司，但是最关键的都是军政司了。”
“那不是朱勐的位置吗？”
吴三桂一愣。
“军政司政务繁杂，既需要大火收汁，也要小火煎熬，朱勐打仗大开大合，并不适合军政司。”
“你是要我去争？”
“不，东翁，你是要自己去争。”
方以琛沉声道。
“五军都督府管控天下兵马，虽然兵部分权，但仍旧不可小觑，能争的，一定要争回来。”
说到这里，他的双眼迸发出明亮的色彩，让吴三桂颇为惊诧。
“因为，日后国公兼管都督府的机会并不太多，侯爵们自然也不肯轻易得位居人下。”
“侯爵可是国公的数倍，到时候，竞争可不小。”
“而您，则要尽量争取，让敬国公府争取有利位置，奠定日后几十年的公府地位。”
这时候，吴三桂恍然。
因为五军都督府的重要性，所以作为第一代国公，提前打前站，为下一代铺位置也是理所应当的事。
毕竟谁也不知道绍武朝能否像前明一样，爵位继承后，也能继承官位，例如魏国公府世代领着南京守备的官职，羡煞旁人。
如果不能世领官职，那就必须扩大影响力，为子嗣铺路了。
因为义国公尤世威贬职，整个勋贵体系都躁动起来。
一个萝卜一个坑，只有前面的走了，后面的才能跟上。
而这时候，京城中，则又是一副景象。
喧闹的藩王大街，此时竟然有些空荡荡的。
福王宅内，被囚禁在府邸的福王朱由崧，此时则躺在树影下，几个侍女安立一旁，给他扇风。
他肤色白净，但脸色有些不好，眼袋很重，这是一种酒色过度的苍白，印堂还隐隐发黑。
五十岁的年纪，两鬓斑白，但皮肤光泽，却不怎么显老。
他脸上肉都都的，穿着宽松的袍子也很显胖，躺在椅子上，肉直接铺向两边，将整个椅子，挤得慢慢的。
朱由崧不止一次得抱怨想订制一个大的竹椅，但往往在嘴边，却怎么也说不出来。
因为他害怕，自己的突然言语。很有可能让皇帝想起他，朝廷想起他，惹人厌恶，从而导致待遇下降。
相较于其他朱家人，这位绍武皇帝的确算是宅心仁厚了。
瞧瞧建庶人，直接被关傻了，英宗被关在南宫要死要活，他如今就被困在王府里，吃喝不愁，妻妾成群，简直是太好了。
过惯了颠沛流离的生活，时刻面临着杀头之事，这种生活太让人怀念了。
“怎么今天那么安静？”
朱由崧突然睁开眼，耳朵靠向墙壁。
“爷，听说今天大军要回来，街上的估摸着都是迎去了。”
丫鬟清脆的声音响起。
“哦！”朱由崧点点头，脸上露出失望的神情。
这个位置是他特地选的，又阴凉，又靠近街面，能听到不少的有趣事，这是他蜗居王府几十年，第一次觉得民间生活如此有趣。
忽然，小门敞开，有奴仆来报，是潞王来了。
潞王朱常芳，是曾经与其一同逃到淮安的藩王之一，后来因为东林党曾经谋立其登基，被其不喜，派到了杭州。
南京城破后，潞王监国，但旋即又被拿下，一同被掳掠到了北京做了俘虏。
不过，在绍武皇帝收复北京后，两者的待遇截然不同。
福王朱由崧直接被软禁，弘光年号也被废除，政治上废黜了其帝位，然后孤立，削弱其影响力。
而潞王则不同，虽然也是监国了，但那是被迫的，政治上威胁并不到，软禁三五年后就解放了。
且，其还经常来看他，聊天说事。
朱由崧当然明白，潞王是带着政治任务来的，目的也很明确，就是考察其心思，勘探动静，算是一颗棋子。
“侄子，我来看你了。”
一个月来了第三趟，潞王依旧显得很精神，手中还带着一捆大明公报，除了他，谁也带不进来。
潞王虽然也胖了些，但脸却显得很白嫩，四肢有力。
“王叔，你来了——”
朱由崧露出了真诚的笑容。
虽然明知道其目的，但他还是感到高兴。
“来了。”
潞王朱常芳叹了口气道：“你怎么还纵情酒色，这对身子可不好。”
“人生几十年，还得尽情享乐。”福王随口道：“我算是经历一遭，明白了事理。”
“况且，指不定多少人盼着我死呢！”
潞王闻言，一时间竟然有些默然。
虽然话很难听，但却是事实。
一个践位的藩王，无论在哪朝哪代，都收会受到迫害，像绍武皇帝那样养十余年的，倒是少见。
“当今仁厚，颇有光武之风，你肯定会没事的，安心点。”
潞王安抚道。
“王叔，我书读得不多，但明白你的意思。”福王点头赞同：“我这样的废人养着，我倒是舒服了，但心中仍旧有遗憾。”
“我兄弟数人，只剩我一人了，偌大的福藩，眼见着要断绝，这才两代人啊…”
“我怎么能甘心啊，王叔，死后该怎么去见父王？”
听得这话，潞王心有戚戚，肺腑之言，让人止不住得伤怀。
福王府在洛阳，只逃了一个朱由崧，然后抵达南京后至今，还没有一个子嗣。
在这种情况下，无子除藩这是理所应当的。
但福王却怎么也不想接受这样的结果。
因为这意味着，死后死去，根本就没人来宗庙里祭祀他们，只能在厚厚的族谱上见到他的名字。
无论是谁，都不想接受这个现实，即使是如今成肉堆的福王。
所以，他睁开眯成一条缝隙的眼睛，迸发出夺目的光芒，发出恳求：
“王叔，虽然我知道这不合规矩，但我还是想让你去向陛下请求下，如秦藩那样，将一皇子过继到我家。”
说着，他竟然直接抓住其胳膊，使出了吃奶的劲。
潞王一时间竟然挣脱不得。
他不得不放弃，坦然道：“福藩，你知道的，秦藩到底不同，皇帝根出其家，不会眼睁睁看着其绝嗣的……”
福王听闻，却没有放弃的打算，他抓着其衣襟不放：“不一样，但也不一样。”
到这里，他毫不顾忌道：“当年在南京僭越，朝廷还是有疙瘩的，这些年没发作，都是陛下的庇护……”
“但，这是个问题，到底是要解决的。”
“让一个皇子继嗣，那不就安生了？”
潞王听闻，本就挪动的脚步，直接停了。
他觉得，这确实是个好方法。
同时，作为中介人，他从中也能捞取不少的好处。
毕竟，相较于其他藩王，潞王府的赏赐是最低的，虽然说不上拮据，但却不太体面。
用度什么的，着实让整个王府低上一头。
“我去试试吧！”
潞王面露难色，又一副纠结的模样，良久，他才应下：“你莫要托许多的期望。”
“我明白，我明白！”福王兴奋得点头。
“福藩后继有人，我就没白活那么久——”
两人又絮叨了一会儿，潞王这才火急火燎地离去。
潞王直接奔向了瑞王府。
作为宗正，瑞王威望高，且与皇帝亲近，是十分方便的对接人。
潞王明白，这事他根本就没多少插手的余地，当个传声的就不错了。
瑞王听明白后，捏着胡须就不松手。
良久，他才道：“我知道了。”
“潞王，你做的不错，这事我会呈给陛下的，你要去安抚他，这事不能急。”
而这时，福王府的消息就送抵了玉泉山。
皇帝闻言，眉头一皱：“怎么还是过继……”
而事实上，对于福王，他一直持冷处理状态的，毕竟其一把年纪了，待死后，福藩断绝，就告一段落。
不过，过继的话，也不算什么坏主意。
他儿子多，一个继承福王爵，顺便继承其近支地位，消弭威胁。
甚至还能安抚一下曾经的弘光老臣。
一举三得。
每当遇到问题，朱谊汐就喜欢咨询赵舒，这次自然也不例外。
赵首辅缓缓而来，安坐而下。
“就是这样一个事。”朱谊汐澹澹地解释道：“福藩到底是于秦藩不同，按照朝廷的规矩，这般绝嗣的藩王，可是要收回的……”
“但陛下，大明三百年，也没有第二个福藩啊！”
赵舒开口就是历史：“永乐，宣德、天顺数代，宗室总是不得安宁，血脉不宁，以至于有禁锢宗室之事，无有屏藩……”
说着，他抬起头：“如果过继一个皇子入福藩，对于宗室们来说，可能消弭其怨恨。”
“毕竟，即使是太平盛世，绝嗣的藩王也不在少数，过继皇子虽然是下策，但也比香火断绝来得好，不是吗？”