果然，不到一顿饭的功夫，就听见馆驿门口一阵骚动，而且是剧烈的骚动。
一大批盔甲鲜明、全副武装的士兵首先冲进院子，手持雪亮的长枪，在走廊边上站满一圈；
之后跑进来一队弓箭手，拿着梯子架上，蹭蹭上了房，全体趴在房檐上，手里拿着弓箭，只是没有张弓，一部分对着院子，一部分对着外面；
然后是好几队短打扮的士兵手扶钢刀，一边喊着口令，一边小跑进院子，来回跑圈，嘴里还喊着：“誓死保卫，誓死保卫！”
无奈这个院子太小，容不下这许多人马，跑圈的各个小队虽然喊得威武雄壮，但时不时被相互挤碰一下，难免叫骂两声，模样着实有几分滑稽。
最后，主角才上场。就见一文一武两名官员小跑着进了院子。两人目标一致，直奔馆驿内最最顶级的天字一号客房。一旁的胖驿丞急得连喊：“错了，错了。五夫人不在那儿，是隔壁那间。
两人又慌慌张张地跑到隔壁房间门口，齐整整地扑通跪倒，口中整齐划一地喊道：“
小人，金阳县令赵文/金阳守备花武叩见五夫人。”
柳子衿谁也想到县官进来的场面会有些热闹，却没料到这么的排场，倒也对两位官员的办事能力刮目相看了。
这两人一胖一瘦，一高一矮，一俊一丑，看起来倒也相映成趣。柳子衿站起身，虚扶了一把，道：“县太爷、守备大人，小的不过是平乡侯府的一介女子，怎敢受二位大人的重礼。快快请起！”
守备华武抖抖索索站了起来，弯腰低头，不敢作声。那县令赵文倒是做得出来，跪走到柳子衿的面前，砰砰又是几个响头，用无比沉痛的语气说道：“小的身为金阳县令，竟然让平乡侯爷的千金失陷于此，实在是罪该万死！罪该万死！夫人，请您重重责罚，小的绝无二话。”
柳子衿憋住笑，让身旁的小红把他扶了起来，又吩咐看座。她的言语温和，赵文和华武揣摩着挨不了训斥了，这才放心大胆地坐下。
柳子衿把苏黛云失踪的情况简单地说了一遍，并且特别强调失踪地点很有可能是在西城外。然后，她收住话头，注意观察这两个人的表情。
守备华武是个高个子，身材健硕，面部棱角分明，脸上微微有些络腮胡子。可这么个器宇轩昂的大个子，说起话来畏畏缩缩，就好像刚进门的小媳妇一样。他见县太爷不说话，盯着他看，就知道这家伙要把责任往他身上推了。因为人口失踪虽然是县衙门的事情，但是如果人是在城外丢的，那么就和城防有关了，而守备管得正是防务。
他擦一擦汗，一开口就是颤音：“这个...这个。西城防守严密，而且多次清乡，每日都有巡防营巡逻，理应不会有强人。卑职，想...”他望了赵文一眼，“或许是在前往西城的途中丢的也未可知。”
一句话就把赵文惹急了，他也顾不得身份，跳起来道：“谁说的，我们县城内每日宵禁，而且我安排一百名衙役巡班，要是城里有强人，还没动手我的衙役们就把他们给制服了，还等他们来抢大小姐？”
华武嘟囔了一句：“你的手下要是那么威风，干嘛今天借我的士兵跑到馆驿来摆谱？”
柳子衿见不得这种推卸责任的货，当时就烦了，把桌子一拍，吼了一声：“行了！现在不是追究责任的时候。都给我好好想想，这附近到底有没有什么强人！”
华武小心翼翼地问：“夫人，您怎么这么肯定是强人做的案？”
“大小姐和四夫人是一同出发的，而且骑着快马。要是在城里，没有一二十个强盗拦不住。而且我的保镖也失踪了。她的功夫只怕金阳城里找不出第二个，要让她失手，起码得百十来人。”
赵文一听就得意了：“夫人真是神机妙算，所言极是。夫人，我知道，光是西城的遐龄山上就有两伙贼人。”
柳子衿眼睛一亮，道：“说下去！”
赵文站起身，走到柳子衿身边，弯着腰，非常恭敬地说：“遐龄山是城西最大的山，有两个山头，每个山头聚集着一伙强人。南山头上有三五百人，首领叫做严宽。这帮人一般靠着打劫过路的行商过活，偶尔骚扰一下山下的百姓
，倒是没惹什么大事。不过北山头就不一样了，这个...还是让华大人来说吧。”
华武没防这有这么一招，当下愣在那里。
柳子衿问：“为什么让守备大人说？”
“华大人和北山头的强人干过几仗，他最有亲身体验。”
华武没奈何，只好说：“北山头的强人有一千多人。而且最近北朝的流民过来后，他们又强行拉了不少人 上山，现在只怕有二千多人了。北山头地方大，地势险要，山顶不但开阔还能种庄稼，所以这帮强盗不愁吃喝。他们不经常下山，但一下山就做的是大案，比如进城把城里的富户给洗劫了，有一次还把巡防营的兵器库给抄了。”
柳子衿大吃一惊：“这已经是啸聚山林的巨匪了，难道你们不去剿灭？”
华武唉声叹气地说：“我派了三次兵。可是贼人太狡猾了，一听见风声就作鸟兽散。北山头太大，我手下只有一千多人，要是分散去找，肯定会被贼人各个击破。所以...”
柳子衿一摆手：“行啦，多的不说了。北山头的匪首叫什么？”
“匪首一共三个人，老大叫铁中英，老二叫赵玉和，老三是个书生，也是他们的军师，叫沈英罗。”
“沈英罗？好耳熟的名字啊”柳子衿暗自思忖了一会儿，又道：“大小姐和四夫人十有八九被这两伙子强人给掳去了。要么是其中一家，要么两家都有份。这些强人在金阳盘踞了这么久，你们多少有些耳目在强人那里吧。我不管你们用什么办法，务必切实打听到大小姐、四夫人的消息。最迟不能超过今晚。快去吧！”
“是、是！”两人连珠价答应着往外退去，又被柳子衿叫住：“先等会儿，华大人，你回去还要多准备兵马，必要时候可能要强攻山寨。另外你立即向直隶镇抚使吴元超大人申请，请求调动一万人马，准备剿匪。”
“卑职人微言轻，镇抚使大人肯听我的吗？”
“我让驿丞带到县衙的腰牌呢？你用那块腰牌作证，吴大人必会发兵！”吴元超当年困守南阳，各方势力都作壁上观，不肯救援。虽然吴元超智勇过人，守城长达半年之久，但是没有苏白尘后来率军解围，恐怕也支撑不住了。所以，苏家对吴家有救命之恩，这次为救大小姐而剿匪，他没有不答应的道理。
“赵大人，”柳子衿又对赵文说，”你继续安排人员在城内搜索。另外，找到馆驿里失踪的驿卒，此人很有可能是强人埋伏在馆驿的眼线。一有富贵人物出城，他就给强人通风报信，把他们往强盗手里送。找到他，很可能会获得一些线索。”
“是！夫人，馆驿里这些兵丁是特意留下来保护您和二小姐的。请您保重身体，最好不要外出。”
“行了，你们快去办事吧！”
两人一边退下一边想：“都说平乡侯爷的五夫人精明过人，今日一见，怎么评价得那么准确呢！”
两人走后，柳子衿把门关上，拉着小红坐下，道：“小红，你对这两伙强人熟悉吗？”
小红摇摇头：“夫人，这两伙强人我在城西都没见过。兴许他们都不打劫我们这些穷苦人。不过我觉得这个县老爷有些问题，他的衙役扮成强盗抢过我们的东西，说不定就是他指使的。就算他不知情，但管不好下属，也不是个好官。终于这个守备老爷，说话细声细气，一看就是个怕死的，估计也没什么本事。让他们去救姐姐，我看好难！”
柳子衿想起岳飞说过的一句话：文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。看来这金阳城离太平世界还有十万八千里呢！
她对小红说：“我也有这种想法。这样，你熟悉环境，我教给你一个任务。你现在就去西城流民聚集的地方，找他们打听打听。记得，你要说，是广平都督郭韬的夫人在这里丢了，城里悬赏一百两金子找她。还要说，京城里的李元李大人来了，现在就住在银亭馆驿，是他派你来找人的。”
小红迷惑地问：“不是夫人你让我找的吗？”
“你别多问了，照我的话做。而且要多跑些地方，知道的人越多越好。”
“明白！”
大约到了中午的时候，一个
驿卒前来禀告：“馆驿外面有城里的大饭馆“聚贤楼”送过来的精致酒席一桌，让人拎着大食盒在外面等着呢，请问是让他进来还是赶走？”
金阳城里没有柳子衿一个熟人，不过平乡侯名闻天下，他的家眷落脚在金阳，逢迎拍马的自然不少。柳子衿沉吟了一下，吩咐驿卒让聚贤楼的伙计把食盒送到自己房里来。这时候碧原早就醒了，正好没吃早饭，一听大馆子送菜来了，兴奋得一蹦老高：“这几天都风餐露宿的，昨晚上又受了惊吓。也不知谁这么好心送来大菜，我可要好好享用享用了。”
柳子衿抿嘴微乐：“这丫头，还风餐露宿呢？也不知你吃了哪门子苦。你姐姐和四娘丢了，你到有心吃得下！”
碧原一听扔下筷子，嘟着嘴说：“那我不吃了！”
“行了，人是铁饭是钢，吃饱了才能去找人哪！乘着黛云、真真都不在，今儿就可着你一个人吃。”
她又转头问那伙计：“伙计，送酒席的这位官人留下姓名没有”
官人留了姓名说是姓魏，行四，大家都叫他魏四，和侯爷的公子是同年。既然侯爷的家眷到了金阳，他难免不孝敬孝敬。
“魏四？”柳子衿默念了两遍，没听苏青阳或者苏援征说起这么个名字。不过两人的同年甚多，攀高枝的更不少，不认识也在所难免。
这边伙计已经一层一层地揭开食盒，全是扬州名菜，比如平桥豆腐、大煮干丝、白袍虾仁、软兜长鱼。当打开第三层食盒的时候，伙计特意介绍，这是聚贤楼的名菜“蟹粉狮子头”，远近难得一见，客人们来吃饭都把它视为主菜。
柳子衿一样样地看着伙计把食盒打开，压在最底下的是一盘香酥水晶鸭。伙计说，魏老爷说了，别看那么多菜，这盘香酥水晶鸭说不着是夫人您最爱吃的。
柳子衿拿出五两银子递给伙计，让他带着空食盒回去。临走的时候不经意地问道：“伙计，我看你这几盘色香俱全，味道只怕也差不了，有空我还真想去多尝尝，你们这酒楼在哪儿？”
就在十字街的北口，最高的那座楼就是。”
“最高？有多高？”
伙计有点不好意思：“夫人恕小的夸口了。其实也不算很高，五层而已，三层以上都是雅座，特别适合您这样的贵人光临。”
柳子衿点点头：“行了，你先去吧。”
回转头一看，碧原已经撕下一条鸭腿吃上了，柳子衿笑着摇摇头，重又坐在一张摇椅上，一边摇动着，一边盯着那一桌酒席看。
碧原奇怪地说：“五娘，您不吃？”
“没胃口，五娘有些事情要想。”
魏四，魏四，她还在心中默念这个名字。到底会是谁呢？
这时碧原正拿筷子夹汤里的鱼翅。鱼翅柔软滑腻，极不好夹，碧原夹了几次没成功，泄气地将筷子一丢，气呼呼地说：“真想那个网子把这鱼翅给捞起来。”
“网子”！柳子衿眼睛一亮，“网子”，“魏四”，明白了，她终于想到魏四是谁了。
她快步走到书桌前提起笔写了一张短笺，折好封在一张信封，又唤过胖驿丞，让他安排专人快马前往京师，面交平乡侯。
碧原说：“五娘，是让爹派人来帮忙吗？”
“对，说不定这回侯爷能够帮个大忙。碧原，午后我要出去一趟，你和小云待在馆驿千万不要乱跑。如果小红回来，你们三人就聚在一起，哪儿也不要去，行吗？”
碧原有些疑惑。虽然不解其意，不过她很服气这个五娘，所以坚定地点点头：“放心吧，五娘！”
柳子衿走出房门，对着门前一个卫兵问：“你们这里谁是做主的？”
那卫兵连忙施个礼，然后指着廊下正在巡逻的一个头目说：“那是我们的营官郑大人。”
那姓郑的名叫郑玄，惯会察言观色，一见召唤，立即走到面前问：“夫人，请问有何吩咐？”
“过午之后你带上几个弟兄，陪我出去一趟。”
“这，上峰说....”
“我知道，你的上峰那里我自会去说。”
“那您要去哪儿？”
“聚贤楼！”