自儿时起，艾尔·菲特丹就对父母说，自己要成为一名优秀的运动员。
至于是什么运动。
即便是长大了，艾尔都没有想清楚。
他身材高大，柔软的肌肉布满发达的四肢。有着一头栗色头发，虽说称不上英俊，但也是长相正派——他便是这样的一个人。
在艾尔六岁的时候，他开启了灵眼，成为小镇上赫赫有名的灵术师。
可能是上天的眷顾吧。
虽然父母都是普通人，但艾尔却拥有了足以实现自己野心的天赋。
十一岁那年他就开启了第七脉门，从罗茨维尔中级灵术学校毕业后，成为一位小有名气的灵术师是板上钉钉的事。对于父母而言，他是个引以为傲的儿子。虽说拥有了常人不具备的天赋，儿子一直都努力着。尽管罗茨维尔只是神圣雪国的二线城市，但或许有一天，儿子真的能成为一名顶尖的灵术师。
没错，这样美好的未来，他曾经拥有过。
然而，一切光明的前景都不再属于他了。
从离开罗茨维尔开始。
自踏入圣王城开始。
或许，参加寒冰骑士团就是错误。
与神圣龙国的王者之剑相似，神圣雪国的寒冰骑士团起到了维护国家安全的作用。其往往招募了雪国最有天赋的灵术师。
艾尔·菲特丹就是其中之一。
本该再和平年代恪守自己的职责、平平稳稳度过十年后衣锦还乡的艾尔，此刻正身处战火纷飞的森林中。这是一片远离他所爱祖国的土地，与他们交战的树国士兵企图切断雪国向前沿阵地的供应补给线。
艾尔所属的夜战第六小队，肩负守护中转站这座基础设施的任务。队伍共百余人，分为四个方向，抵挡源源不断涌上来的敌人。
这原本不是多么困难的任务，处于前线的后方，这里应该是安全的。
因此，驻扎在这里的雪国士兵战斗力并不强，能开启八个脉门以上的就只有自己。大部分的精锐部队都派到了前线，常规重武器也一样缺乏。
此刻，面对从天上掉下来的树国士兵，雪国士兵如鸟兽般各自逃命。
“快跑！快跑！快跑！”
一位在炮火覆盖中幸存下来的士兵怒吼道。
究竟是有奸细走漏了风声，还是树国士兵实力太强，如今已无法考究。计划原本隐匿在树林的角落，没料到最后反被打了个措手不及。
要塞的四个方向同时遭到攻击，超大规模灵术脉阵的轰鸣声中，雪国驻守军队不一会儿就溃不成军。
事实上，这些受茶茶灰女王军令征召而来的年轻人，与训练有素的前线士兵根本无法同日而语，更不要说向艾尔这种寒冰骑士团中的精英。
队伍中的成员都只是些拿起过农具的青年、梦想成为小说家的少年、又或是国内的妻子还怀着二胎的男子，靠他们打仗根本就是无稽之谈，也不该有所期待。
然而正是这些人，如今却来到了战场上。
夜色中，唯一在反抗的，只有艾尔所带领的夜战第六小队。
出于前线兵力紧缺的缘故，长官委派任务的时候，只承诺给艾尔一支小队的战斗力。
毕竟，雪国主力军队和树国军队在光辉森林已经对峙了超过五个月，任何的战力都将会改变僵持的局势。
算上自己，夜战小队总共五个人。
队员们都是训练有素的夜战专家，虽然都只能打开四个脉门，战斗力和常规士兵没有区别。
但至少说他们是合格的战士。而且，彼此间的默契已足够放心地把后背交给战友。
利用地形的优势和夜战的经验，艾尔带领的夜战小队做着无谓的挣扎。
他们要做的就是尽量拖住敌人。在援军赶来之前。
想法是好的。
可随着战斗持续下去，自己的队友们纷纷灵力耗尽，就算是战略性转移也很难做到。
要塞周围的防御性灵术脉阵都被破坏掉了，许多掩体也已失守。没有外部的战略支撑，抵抗斗争愈发艰难。
艾尔在余光中注意到，昨天还是战友的士兵们已经朝着不同的方向散开。他们的身体被无处可逃的恐惧感支配了。每向前一步，就有痛苦的**从远处传来。
曾经美妙的虫声已经完全被抹去，耳边只剩下胆小鬼的哀嚎和敌军不断释放的灵术脉冲。
艾尔越来越确信，仅靠夜战分队的力量，要塞失守是迟早的事情。
如果带着部下立刻放弃要塞，向光辉森林移动，凭借夜战小分队的实力，自己和部下一定能活下去。
或者，仅凭六个人死守要塞，也许能延长一个小时、或者两个小时。
然后全体壮烈牺牲在这里。
但恐怕也无法支撑到援军到来的那一刻。
怀着难以释怀的罪恶感，艾尔来不及对自身命不久矣感到恐惧。
虽说人总归是不想死的，与其被杀，不如杀人。
可看着部下灼灼的目光，他们正在等着自己长官的命令。
继续战斗。
还是说，像逃兵一样撤退。
艾尔竟然在最不该犹豫的时候犹豫了起来。
眼前形形**，性格各不相同的五人，是他第一批属下。这是他第一次带领别人。
或许就是在目光交换的一瞬间，又一个外围掩体被树国士兵夺取。
“长官，请下令吧！”
名为布劳斯的棕发少年哀求道。
这位少年年仅十岁，来自雪国西北部的一座小村庄，平日里和自己关系最好。因为最年幼，他无法成为前线士兵，能开启四个脉门的他主要负责驻守要塞。因此，他加入了艾尔的夜战分队。
吐字尚不清晰的少年哆嗦着，由于之前持续两小时的激烈战斗，灵力还没有调整到最佳状态。身上也不知道为何多出了很多伤口，血液在被火光映照的冬日里凝固在皮肤的表面。
然而他的眼神，却异常坚定。
“长官，快下令吧！最后一座外围掩体也已经被敌军占领了，我们必须退守要塞内部！”
艾尔没有说话。
包括少年在内雪国仅存的五位士兵注视着自己的长官，在死亡前，只有艾尔值得信赖。
战争期间，按茶茶灰女王颁布的法典，十六岁以上的男性必须无条件参军，而未满十六岁者如果自愿报名，则可以获得六成的奖金。
少年曾在夜深人静的时候告诉他，自己是为了筹集家中病弱母亲的医药费才来主动报名参军的。
艾尔想，相比自己，或者是其余四位下属，这个孩子更应当活着回去。
如果条件允许的话，他会下达命令，让小队成员为少年开路。
只要进入光辉森林，找到前线军队，说不定就能活下来吧。
——果然，谁都不想死。
但从五位士兵的眼中，艾尔看到的是对战斗的渴望。
“长官，我们已经没有时间了，如果再不做出反应，大家都要死在这里......”一位头发蓬松的中年女人说道。
——是啊，没有时间了。
注意到前方树林中因灵术脉冲而纷纷落下的树叶，艾尔心中明白，敌人马上就要把要塞完全包围了。
那样的话，想走也走不了了。
“你们应该知道的，我们赢不了。”
“树国士兵是有备而来的，他们都是训练有素的战士。”
“我们的士兵已经全部被击溃，外围掩体完全沦丧，能战斗的只有在座的各位了。”
话音未落，忽然一声巨响。眼前白茫茫一片，地面的雪花被震得很高，和正在下雪没什么两样。
“长官，我记得你说过，战争中人数只是一方面。”
那位少年喘着粗气，应该是刚才的冲击波让他暂时听觉减弱。
“我们六个人不就很出色吗？战斗两个小时，没有牺牲任何一个人，干掉了上百名敌军。”
“是呀长官，我们还能战斗，横竖都是死，不如多拉几个下去陪葬。”
“长官，快下令吧，我们都在等你——”
包括少年在内，五位勇敢的士兵喘着粗气。很明显刚才持续的战斗让他们一时间难以恢复。毕竟只能开启四个脉门呀——
“你们想好了吗？”
“人数的确不是问题。如果各位都是我曾经的战友——寒冰骑士团成员、亦或者能开启十个脉门以上——我有把握全歼敌军。可是，树国士兵中有好几个比我更强的灵术师，继续战斗就是送死。”
“应该没有人愿意送死吧。”
空气顿时如同死寂一般沉静。
虽然这就是事实。
——但谁愿意承认呢？
即便每个人都知道，都深深地知道。
这无疑是去送死。
但包括少年在内的五个人，心中都有一个声音像是在对自己说：
不要去想。不要去想。
从队员眼中的无奈、不屈和埋葬在心灵深处的恐惧中，艾尔终于明白了。
——的确，谁都不想死。
包括他自己。
怎么能在这种地方死掉？不明不白地死掉——
能开启十个脉门的他今年才二十岁出头，如果顺利的话，说不定能开启第十一脉门，甚至打开所有脉门。
可现在，艾尔想做的，仅仅是让五个跟随自己的兄弟活下去。
“长官，西南面最后的突破口已经被包围了，我们没有机会突围了——”
“是吗？”
艾尔站起身。
他想要道歉，是自己的犹豫让自己的手下陷入绝境。
明明可以突围。
明明可以活下来。
而现在，只能面对死亡。
可是时间不允许，再犹豫的话，最后的希望可能真的没有了。
最后的希望。
“战斗。”
艾尔的声音很小，或许是灵术大炮轰击声音的缘故。
“长官？”
看来，他们没有听清自己的话。
“战斗！和敌人血战到底。”
“死守要塞。这是最后的命令。”
“让那群家伙好好见识见识神圣雪国夜战第六分队的实力。”
“告诉他们，这里是我们的土地，这里是我们的战场。”（未完待续）