自此以后，韩侂胄的势力大增。彭龟年上奏弹劾，被罢免。陈骙说彭龟年不应罢职，也被免官。赵扩用余端礼知枢密院事，京镗参知政事，郑侨同知枢密院事。京镗两次得到迁升，都是由韩侂胄一力保举，心中非常感激。他每日到韩侂胄家中，共商大计。
韩侂胄想赶走赵汝愚，可是苦于没有罪名。京镗当即献计说道：“他是楚王赵元佐的七世孙，本是太宗的嫡派。如果诬告他觊觎神器，图谋社稷，岂不是一击即中吗？”韩侂胄欣然大喜道：“你也可谓足智多谋了。”京镗又说道：“赵汝愚曾经自己说梦见过孝宗，把汤鼎交给了他，背着白龙飞上了天，所以这是辅翼当今皇上的预兆，我等不如指责他自己想乘龙上天，假称做梦蛊惑人心。”
韩侂胄听了，拍掌说道：“甚好。我便嘱咐李沐照此上奏一本，不怕此人不去。”李沐曾经向赵汝愚请求得到节钺，赵汝愚没有答应。韩侂胄于是举荐李沐为右正言，因此召来李沐商议，教他弹劾上奏赵汝愚。李沐一口应承，当日就上疏入奏道：“赵汝愚以同姓为相，本非祖宗的常制。在太上皇圣体不好的时候，赵汝愚想行周公的故事，倚仗虚声，培植同伙，以定策之功自居，专功恣意妄为。像这样不法之徒，应该尽快罢斥，以安天位而塞奸萌。”
赵汝愚得知了此疏，急忙出京到浙江亭待罪。很快赵扩下旨罢免右相，授他观文殿学士，出京知福州。中丞谢深甫等人又上奏道：“赵汝愚冒居相位，现在既然被罢免，不应再加书殿隆名。帅藩重任，乞求收回出任的命令。”于是赵扩又将赵汝愚降职，只命提举洞霄宫。祭酒李祥、博士杨简、府丞吕祖俭等接连上奏，请求留下赵汝愚，都被内批驳斥。吕祖俭的疏里，有涉及韩侂胄的话。
韩侂胄就诉告赵扩，弹劾吕祖俭的罪状，说他朋比罔上，因此赵扩把他窜往韶州。太学生杨宏中、周端朝、张衙、林仲麟、蒋传、徐范六人，不由动了公愤，伏阙上书。赵扩看了，懊恼不已，当即提笔批斥道：“杨宏中等人罔乱上书，煽摇国本，甚是可恨，都送到五百里外编管。”这批发出，杨宏中等六人，喊冤无门，只好全体受押而去。
韩侂胄还是觉得不够，一心想害死赵汝愚。于是他再令中丞何澹、监察御史胡纮上奏弹劾道：“赵汝愚倡图谋不轨，谎言乘龙授鼎，假梦为符，暗中与徐谊密谋造反。他们想送上皇过越，为绍兴皇帝等事。”赵扩大怒，也不管真假，谪赵汝愚为宁远军节度副使，安置永州。徐谊为惠州团练副使，安置于南安军。
赵汝愚接到命令，从容上道，临行之前，对儿子们说道：“韩侂胄一定是想杀了我，我死之后，你们还可免祸。”果然他走到衡州，衡州太守钱鍪受了韩侂胄的密令，百般羞辱，气得赵汝愚饮食不进，以致得病，不久就暴死了。
赵汝愚死后，赵扩
擢升余端礼为左丞相，京镗为右丞相，谢深甫为参知政事，郑侨知枢密院事，何澹同知院事。余端礼本来和赵汝愚同心辅政，等赵汝愚被窜贬，却不能解救，难免心中抑郁不平。因为中外的清议，对他也有谤词，于是他称病请求退休。赵扩刚开始没有答应，等他再次上表乞休，于是赵扩罢他为观文殿大学士，提举洞霄宫。
京镗因此得以专政，他就想把朝野正士，一网打尽，于是与何澹、刘德秀、胡纮三人，定出了一个伪学的名目，无论是道学派，非道学派，只要听说他是反对韩侂胄，和攻击自己的，都说他们是伪学一派的人。
刘德秀首先上奏，表示愿意考核真伪，辨明邪正。赵扩当即颁发了他的原奏，令群臣再议。京镗于是搜取了朝野正士的姓名，编列成册，呈给了赵扩，准备一一贬逐。太皇太后听到了这个消息，劝赵扩不要兴起党禁。赵扩于是下诏道：“台谏以后上奏，不必提及往事，务求公平公正。”这诏书一下，京镗等人当然愤闷，韩侂胄更加忿怒。
国子司业汪逵、殿中侍御史黄黼、吏部侍郎倪思等人都因为推崇道学，先后被罢斥。接着又有博士孙元卿、袁燮、国子正陈武等，也被罢去。端明殿学士叶翥严斥伪学，得以进入枢密。御史姚愈曾经弹劾倪思附和伪学，得以擢升为侍御史。
太常少卿胡纮力称：“伪学误国，全靠了台谏的打击，才得以使元恶殒命，群邪灭迹。现在又接奉建中诏命，恐怕将重蹈建中靖国的覆辙，应该严行杜绝，不要让伪学得以复萌。”大理司直邵裒然也上奏道：“伪学风行，不但贻祸朝廷，并且延及各地，自此以后，举荐举改官，以及科举取士，都应先行申明，并非伪学，才可杜绝祸根。”赵扩准奏，命令当即施行。
朱熹奉祠在家闲居，听说赵汝愚无辜被逐，不忍坐视，因此写了数万字，历数奸邪欺主及贤相蒙冤等故事，想立即拜发。只是他的子弟诸生，相继劝谏，都说此奏一上，必然招祸，朱熹不肯听从。门人蔡元定请求占卜以决福祸，结果占得大凶。朱熹见不吉利，因此把手稿焚毁，上奏力辞职衔。赵扩下诏命他仍充秘阁修撰，朱熹也没来。
当胡纮没有发达的时候，曾经到建安拜见朱熹。朱熹很普通地接待了胡纮，胡纮因此非常不高兴。等他当了监察御史，当即意图报复，以打击朱熹为己任，只因为无隙可寻，急切之间，无法弹劾。到了理学被禁，以为机会已来，乐得乘机排斥。他刚刚写好了奏本，却被改任为太常少卿，就不便越俎上奏。
可巧这时来了一个沈继祖，因为他认为程颐是伪学，得以担任了御史。胡纮于是把自己写好的奏本交给了沈继祖，令他上奏，说是可以立得富贵。沈继祖偶然得此奇缘，仿佛是天外飞来的遭际，于是把奏本带回寓中。他抄写之的时候，还加添了几条诬陷的话，大致是弹劾朱熹的十大
罪，说朱熹毫无学术，只是剽窃了张载、程颐的言论，乞求把朱熹免职罢祠。还说朱熹的门徒蔡元定，辅佐朱熹，乞求立即送去别州编管。
果然他的章疏早上发出，诏令晚上就下达，削了秘阁修撰朱熹的官职，贬蔡元定去了道州。选人余纮也上书，乞求诛灭朱熹以绝伪学，谢深甫看了之后，掷地说道：“朱熹、蔡元定，不过是自相讲明，有什么得罪朝廷？”于是此奏没有上呈，议论稍稍平息了下来。
庆元三年冬天，太皇太后去世，遗诏说道：“太上皇帝，久病未愈，应该由承重皇帝服衰五月。”赵扩改令服丧一年，尊谥为宪慈圣烈四字。次月赵扩下诏编辑伪学人员，共有五十九人，一并论罪。赵汝愚、留正、朱熹、徐谊、彭龟年等人，排名前茅。
赵扩既然兴起了党禁，于是《六经》、《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》等书，也被禁止。韩侂胄本来已经被封为保宁军节度使，到此时，就被加官为少傅，封豫国公。吏部尚书许及之谄事韩侂胄，无所不至，总想得到韩侂胄的举荐，得以升官。偏偏等了两年多，他望眼将穿，却没有佳报。他心中有说不出的苦楚，无可奈何，只能静待机缘，再行乞求。
等到韩侂胄的生日，大摆筵席，群臣敬送寿礼。许及之硬着头皮，疼痛花了千两黄金，备下一分厚礼，提前一日恭送。到了去拜见的时候，看到没有到午时，以为时候还早，不妨缓缓而行。谁知等他到了韩家，门人竟然关门拒绝。他惊惶得不得了，轻轻敲了几下。却听到门内有人出来呵叱；他于是自述官衔，乞求放入。
里面有人厉声喝道：“什么里部、外部？如果是来祝寿的，也应该清早恭候，现在是什么时候了。”许及之心下惊慌，情愿赠金，恳求他放行。门人这才指了一条门径，令他进去。却是宅旁的一个偏门，凡是奴隶和狗，才由此进出。许及之喜出望外，便向偏门中挤了进去。
那门人早已等着，许及之给了他不少金子，门人这才带他进去正厅拜寿。许及之到了寿坛之前，恭恭敬敬地行了三跪九叩大礼，再转入客座，只见名公巨卿，都已在座中。他自己觉得懊悔，等酒席散了，抢步上前谢宴。过了两日，他去拜见韩侂胄，寒暄已毕，便说知遇隆恩与自己的情状，甚至涕泪满脸。
韩侂胄慢腾腾地答道：“我也念汝你衰苦，正在替你设法。”许及之听了，当即屈膝下跪道：“全仗我公的栽培！”韩侂胄微笑道：“何必如此，快请起来！当即给你好消息。”许及之又磕了几个头，才站起来，口中谢了又谢，告别而去。不到两天，就有内批传出，令许及之同知枢密院事。京城里有知道他故事的，于是赠给了他两行头衔，一行是“由窦尚书”四字，一行是“屈膝执政”四字。许及之并不觉得羞愧，反而意气扬扬，入院治事。